「綾鳥（あやとり）さんも参加するやろ？」

「あー、やっぱり？」

　気だるげに箸でつまんだ蕪を眺めながら返された声は覇気がない。彼女が一番の曲者や。

　掟は守っているが、たそがれ荘に馴染もうとせん。

　過干渉は絶対にせん。むしろ、最低限の関わりしか持たん。

　毎朝、必ず朝食は食堂でとるが、半分以上を残して席を立つ。もちろん、会話は月に片手で数えられる程や。

　自室にこもりがちで、私生活はほとんどうかがえない。歓迎会などの集まりも気のない返事ばかりで会話は弾まんかった。壁の花ならいい方で、気付いたら部屋からおらんくなる。

　前世の因縁にも興味を示さんように見えた。そもそも、因縁を持つほど関係を築く性格に思えん。

　隠世（かくりよ）の婚活場としての機能を持つたそがれ荘になぜ来たのか、頭をひねるばかりや。

　前世の恋人でも探してるんやろか。つまらなそうな横顔にその予想はないなと却下した。

「二十五日、予定空けといてな」

「わかりました」

　答えた口に蕪が消えていく。

　咀嚼され飲み込まれる様を見ても、奥歯に何かがはさまった心地がいつまでも残った。

　私は私自身に、パーティーは絶対したいんや、と言い聞かせて、味噌汁の最後の一口を飲み込んだ。

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