大阪もんで和やかごはんを

第１５話 和やかな直会

　大将さんと若大将さんはロースだけで無く、バラやモモ、犬鳴豚（いぬなきぶた）などもじゃんじゃん焼いてくれる。

　野菜もほっくりと焼き上がり、「美味しいわぁ」「旨いなぁ」「たまらん」という皆さんに混じってリリコもそれらを堪能（たんのう）していたのだが。

　大将さんと若大将さん、焼いてばかりで全然食べていないでは無いか。今まで気付かなかったなんて迂闊（うかつ）だ。リリコは紙皿と割り箸を簡易テーブルに置くと小走りで網に近付いた。

「大将さん、若大将さん、代わりますから食べてください」

　すると大将さんが「いやいや」と首を振る。

「リリコちゃんにそんなことさせられへんわ。じゃんじゃん食べてや」

「いいえぇ。施工主（せこうぬし）はお祖母ちゃんで、大将さんたちは店子（たなこ）さんになるんです。大将さんたちこそ食べてくれへんと」

　リリコは譲らない。すると大将さんは「ありがたいなぁ」と笑う。

「ほな悠太（ゆうた）と交代で食べさせてもらいますわ。悠太、お先にいただき」

「いや、親父からよばれぇ」

　若大将さんは大将さんの手からトングをそっと奪い取る。

「リリコちゃん、ありがとうさん」

　リリコはほっとしてにこっと笑う。若大将さんからトングを受け取ると、並んでお肉を焼き始めた。

　家で鉄板焼きをすることもあって、リリコも何度も焼いたことはある。だがプロのタイミングがあるのでは、と若大将さんの手元を見ながらお肉をひっくり返す。

「そうそう。新鮮なええ肉やから、表面しっかり焼いたら大丈夫ですねん」

「そういえば、ステーキでレアって中身ほとんど生ですよね。私あそこまで生っぽいのは苦手で、いつもミディアムレアにするんですけど、それでも中に生っぽいの残ってますよね。あれって食中毒とか大丈夫なんですか？」

「ああ、食中毒の原因の主なん、Ｏ（オー）１５７て聞いたことあります？」

「あります。亡くなった人まで出てしもうて、それでお肉の生食ができんくなったんですよね」

「そうそう。基本的にあれは肉の表面に付いとるんですわ。せやから表面しっかり焼いてやればそこは大丈夫ですねん。せやけど時間が経つと菌が中に入って来たりするんで、まぁ好みもありますけど、中まで火を通すんが安心ですわなぁ。ミディアムレアはちゃんと中まで火ぃ通ってるんで大丈夫でっせ。レアも日本やったら大丈夫です」

「生っぽく見えるのに？」

「ほら、ローストビーフも生っぽく見えるでしょ。でもちゃあんと火ぃ通ってますでしょ」

「あ、確かに」

「あれは専用の機械使って、低温で規定の時間火ぃ通してあるんですわ。ステーキも表面にそこそこ強い火通しながら、中にもじわじわ火ぃ通してます。せやから大丈夫なんですわ」

「そうなんですね」

　リリコはお祖母ちゃんを手伝ってお料理もするが、家でステーキを焼くことなんてほとんど無く、ローストビーフなども作ったことは無い。勉強になるなぁと和やかに話をしながら、若大将さんとせっせとお肉を焼いて行く。

「せや、若大将さん、あの、良かったらお話する時、敬語っちゅうか、丁寧語やめたって欲しいです」

　若大将さんはリリコの申し出に目をぱちくりさせる。

「せやかて、リリコちゃんはお客さんなんやから」

「そうですけど、年上の人に丁寧な言葉使いされるん慣れへんで。これからもこうしていろんなこと教えてもらえたら嬉しいです」

　リリコがにっこり笑うと、若大将さんは一瞬ぽかんとし、次には頬を緩ませて「そうか」と言う。

「ほなそうさせてもらおうかな。せやな。これからはお客さんと店員だけやのうて、大家さんのお孫さんと店子の関係にもなるんやもんな。話する機会も増えるやろうし、その方が互いに楽かもな」

「はい。あらためてよろしくお願いしますね」

「おう。よろしゅうな」

　リリコがぺこっと小さく会釈をすると、若大将さんは口角を上げた。

「悠太、代わるわ。食わしてもらい」

　大将さんが皿を置いてやって来る。クーラーボックスを開けて残りのお肉を取り出した。

「おう」

　若大将さんがトングを大将さんに渡す。

「それにしても悠太、えらいリリコちゃんと仲良うなって」

「そうか？」

「そうやろうが。ええ雰囲気やったで〜」

　大将さんが少しからかう様に言う。リリコはきょとんとしてしまい、若大将さんは「ちょお親父」と渋面（じゅうめん）を浮かべる。

「リリコちゃんに失礼や無いか」

「はは、いや悪い悪い。なんや微笑ましい思ってなぁ」

　すると、そこに鬼の形相（ぎょうそう）の平野（ひらの）さんが飛び込んで来た。

「ちょっと若大将！　俺の許し無しにリリコちゃんにちょっかい出したらあきませんよ！」

　リリコと若大将さんは驚いて面食らい、大将さんはおかしそうに「わっはっは！」と大笑いする。

「おいおい平野、なんでお前の許可がいるねん」

　所長さんがいつもの様に呆れると、平野さんは「せやかて！」と叫ぶ。

「リリコちゃんに悪い虫が付いたらどうするんです！」

「なんやねん悪い虫て。若大将は悪い虫と違うやろ。お前はほんまに相変わらずやな〜」

　所長さんが苦笑すると、その場にどっと笑いが沸いた。

　リリコは恥ずかしくなってしまい、真っ赤になって俯く。

「若大将さん、なんやすいません……」

「いやいや。ええ先輩やないか」

　若大将さんは苦笑し、だがおかしそうに言った。