かかと落とし令嬢はチートな踵で無双する～空前絶後のゴミスキルと追放されたけど、即死を楽しんでるだけで感謝されます。私の美しいフォームに魅せられ、国中の超絶優秀な人材が集まり実家は崩壊しました～

第４０話：大事な爵位、剥奪される（Side：レインソンス➆）

「さて、レインソンス伯爵よ。門下生は見つかったんだろうな？」

「…………あっ」

　その後、ワシはとりあえず王宮までは来ていた。

　御者も辞めてしまったので、街で安い馬車を手配してだ。

　ただでさえ緊張しているのに、やたらと暑い馬車だった。

　ワシはもう汗がだくだくだ。

　おまけに、椅子が硬すぎたせいで尻まで痛い。

「貴様は優秀な人材を必ず連れてくると言っていた。しかし、一人もいないようだが……？」

「えっ……と」

　ここに来るまでずっと言い訳を考えていたが、何も思い浮かばなかった。

　まさか、一人も集まりませんでした、なんて言えるわけがない。

　どうしよう……。

「まさか、この期に及んで門下生がいないとは…………言わないだろうな？」

「ぅあ……」

　国王陛下は無表情ゆえに、なおさら恐ろしい。

　衛兵たちも罪人を見るような冷たい目で睨んでくる。

　もう何も喋りたくない……。

　頼む、察してくれ。　

「早く状況を言いたまえ」

　何も言わずにいると、余計に倒れそうになる。

　もう半分やけくそになってきた。

「す、すみません……門下生は集まりませんでし……」

「ふざけるな！」

　最後まで言い終わる前に、とんでもない気迫で怒鳴られた。

　体内までビリビリと声の振動が伝わってくる。

　たったそれだけで気絶しそうだった。

「今日までに門下生を集めるように言ったではないか！」

　王の間に国王陛下の怒鳴り声が響きまくる。

　反響しやすい構造のせいか、実際の声よりさらに大きく聞こえる。

　気を抜くと魂まで抜けてしまいそうだ。

　ワシはもう意識がもうろうとしてきた。

「も、申し訳ございません……。どんなに手を尽くしても、ただの一人も集まらず……。きっと、国民は遠慮しているのかと……」

「そんなわけがないだろう！　全ては貴様の信用が無いのが原因だ！　今までの違法ともいえる指導の実態がわかってきたぞ」

「い、違法だなんて、ワシの指導は至ってまともでございます」

「これを見れば言い逃れはできないはずだ」

　国王陛下が言うと、衛兵が一冊の本を持ってきた。

　突きつけられるように渡される。

　中身を読んでいくにつれ、嫌な汗が止まらなくなってきた。

　ワシが今まで門下生にやってきた仕打ちが詳細に書かれている。

　それだけでなく、使用人たちへのぞんざいな扱いも細かく調べられていた。

「そ、そんな……」

「門下生や使用人への違法な対応に飽き足らず、貴様はキスククア嬢を追放したそうだな」

「……っ！」

　キスククアと聞いた瞬間、心臓が止まるかと思った。

　どうしてそこまで知っているんだ。

　こ、これ以上ワシを追い詰めないでくれ。

　だが、あの小娘を苦しめられたのだから、最低限の目標はクリアできたのだ。

　そう思うと、少しだけ気持ちが軽くなった気がした。

　ふんっ、キスククアめ。

　今ごろは死んでいるか路頭に迷って苦しんでいるに違いない。

　ああ、良かった良かった……。

「キスククア嬢は魔王討伐隊に任命された」

「…………え？」

　いきなり、国王陛下は理解しがたいことを言ってきた。

　キ、キスククアが魔王討伐隊に入っただと？

　有り得ないだろうが……。

　確かめたいが震えるような声しか出ない。

「こ、国王陛下、それはいったいどういうことでしょうか……？　なぜキスククアが……」

「報告によると、あのグロリアスドラゴンをたった一撃で倒したそうだ。その類まれな力を評価され、魔王討伐隊の貴重な戦力になってもらった」

「そ、そんな……」

　まさか、あのゴミスキルを授かったキスククアが魔王討伐隊に入るなんて。

　さっきから、ワシの頭では理解が追いつかない。

「レインソンス伯爵よ、貴様には心の底から失望した。貴様の爵位と領地は剥奪だ！　そして、貴様は監獄行き処分とする！」

　突然、国王陛下は無慈悲に言った。

　ワシの全てが奪われる宣言だ。

　いや、この先の人生まで奪われる宣言だった。

「お、お待ちください、国王陛下！　さすがにその処分は重すぎるかと！　どうして、爵位はおろか領地まで剥奪されるのでしょうか……！」

「レインソンス伯爵、本当にわからないのか？」

「ひっ……」

　一瞥されただけなのに、体が動かなくなってしまった。

　強力な金縛りを喰らったかのようだ。

　周りの衛兵たちでさえ、今にも襲い掛かってきそうな雰囲気だ。

「貴様がしたことは、大事な魔王討伐計画に大きな支障をきたしかねない。さあ、この者を牢獄へ連れていけ！　二度とその顔を見せるでない！」

「か、監獄行きだけはおやめください！　ワシはまだやりたいことがたくさんあるのです！」

　国王陛下の言葉を合図に、衛兵たちが集まってくる。

　力いっぱい縄で縛ろうとするので、あっという間に体がボロボロになった。

「いたっ！　こ、こら、もっと丁寧にしないか！　ワシはカカシトトー伯爵家の当主、レインソンス……」

「黙れ！　お前はもう貴族じゃないだろうが！　偉そうに命令するな！」

「迷惑ばかりかけやがって、いい加減にしろ！」

「お前のせいで魔王討伐計画が破綻したらどうするんだよ！」

　ワシの抵抗は虚しく、さっさと地下牢へ連れて行かれた。

　蹴り飛ばされるように監獄へ押し込まれる。

　立ち上がる間もなく、乱暴に錠が下ろされた。

「そこで死ぬまで反省してろ！　一生出てこれると思うなよ！」

「命があっただけで感謝しやがれ！　お前にはみんなウンザリしているんだ！」

「まぁ、いくら後悔してももう遅いだろうがな！」

　衛兵たちは好き勝手に罵倒すると、さっさと出て行ってしまった。

　ただ一人、牢屋に取り残される。

　右を見ても左を見ても、ただの壁しか見えない。

　ワシはこれからどうすればいい……なぜワシはこんな目に遭ったのだ……。

　考えていると、キスククアのことが思い出された。

――そうだ、あいつを追放したことで門下生の信用を失ったんだ。キスククアを追い出したりしなければよかった……。

　むしろ、考えを改めてキスククアに謝罪し、そのまま鍛錬をつけていれば……ワシはもっとまともな人生が送れたのに……。

　いくら考えても後悔の気持ちしか湧いてこなかった。