かかと落とし令嬢はチートな踵で無双する～空前絶後のゴミスキルと追放されたけど、即死を楽しんでるだけで感謝されます。私の美しいフォームに魅せられ、国中の超絶優秀な人材が集まり実家は崩壊しました～

第３７話：門下生、集まらない（Side：レインソンス⑥）

「落ち着け、落ち着け、落ち着け。ま、まだなんとかなる……まだなんとかなるはずだ」

　門下生がまったく集まらない。

　ガッツたちが戻ってくることはおろか、見学者の一人も来ない。

　国王陛下との謁見の日はもうすぐそこだ。

　というより、今日の午後だった。

　そして、約束した門下生は一人もいない。

　まさしく、絶体絶命で心臓が破裂しそうほどバクバクする。

　どうしようか考えていると、扉がコンコンと叩かれた。

　ただノックされただけなのに、心臓が飛び出るかと思った。

「だ、誰だ！　ワシは今考え事をしておるのだぞ！」

「「旦那様、失礼いたします」」

　扉が開かれ、使用人たちがぞろぞろ入ってくる。

　どういうわけか、屋敷に勤めている全員が揃っていた。

　こんなことは始めてだ。

「そんな大勢でどうしたんだ。部屋が狭くなるだろうが」

「「今日は大事なお話がありまして、使用人全員でこちらにお伺いいたしました」」

　こいつらはやけに張りつめた表情をしている。

　なんだ、こいつらは、この忙しいときに……。

　と、そこで、ワシは大事なことを思い出した。

「お、おい！　そんなことより、ちゃんと門下生募集の案内は出したのか！？」

「「もちろん、言われた通りに出しております」」

　ワシは門下生募集の案内を手当たり次第に出しまくっていた。

　街の掲示板はもちろんのこと、少しでも繋がりがある貴族たちにも案内状を出している。

　だが、ただの一人も返事をよこさない。

　掲示板に至ってはワシの悪口を落書きされる始末だった。

「それなのに、どうして門下生が集まらないのだ！」

「「どうして……と仰られても、旦那様の人望がないからとしかお答えできないかと……」」

「なんだと！？　ワシに向かってなんだ、その口の利き方は！」

　手当たり次第に怒鳴り散らす。

　だが、使用人たちはまるで怯えていない。

　いつもなら大声で怒鳴りつければワシの言いなりになるのに……。

「「それで、旦那様。改めまして、お話があるのですが」」

「な、なんだ」

　使用人たちは覚悟を決めたような顔をしている。

――いったいどうしたんだ？　……そうだ、わかったぞ！　こいつらが門下生になるということだな！

　こいつらはワシが困っているのを、ずっと気にしていたのだ。

　なんだ水臭いヤツらだな。

　もっとはっきり言っていいんだぞ。

「「本日をもちまして、私どもはお屋敷を辞めさせていただきます」」

「なにぃ！？」

　しかし、門下生になるなどとは言わず、いきなり使用人は辞めるとか言い出した。

　こんなことを言われるのは今までで初めてだ。

「ちょ、ちょっと待て！　どうして辞めるのだ！」

「「正直に申し上げて、旦那様のお傍でお仕えするのが嫌になってしまったのです」」

「なん……だと？　嫌になったって？」

　みな一様に険しい表情を崩さない。

　どうやら、使用人全員が同じ気持ちのようだ。

「「いつもいつも、私たちを道具のように扱ってこられたではありませんか」」

「あ……ぐっ……そ、それは貴様たちのことを思ってだな……」

　ま、まぁ、たしかに、使用人には厳しくあたってきた。

　とは言っても、茶の用意が遅かったら少し殴ったり、出費が重なった月は給金を少しカットしたりとかその程度だ。

　辞めたくなるほど追い詰めたつもりはない。

「「もう私たちは旦那様についていけません。キスククアお嬢様だけは優しく接してくださいましたが、もういらっしゃらないのではここにいる意味はございません。それではさようなら」」

「ま、待たんか！」

　ワシが引き留めるのも構わず、使用人たちはそそくさといなくなってしまった。

　捕まえようと思ったが、屋敷を出たとたん散り散りに走っていってしまったので、捕まえることなどできなかった。

「ま、待て、待ってくれ……ワシを一人にしないでくれ」

　大きな屋敷に、たった一人取り残された。

　室内は不気味なほど静かになる。

　心なしか寒くなってきたような気もして、背筋がブルッと震えた。

　その瞬間、ワシは自分の味方がいないことを悟った。

　もしかしたら、使用人たちはカカシトトー家に見切りをつけたのかもしれない。

「え、謁見は何時からだっけ……？」

　震えるように予定表を見る。

　国王陛下との謁見は数時間後だ。

　もちろん、この期に及んでキャンセルなど不可能だ。

　そんなことをすれば、国王陛下からの印象は最悪になる。

　元々、門下生の一件で信用を失いかけているところだ。

　爵位だって剥奪されかねん。

――謁見には行かなければならない。だが、門下生は一人もいない。そして、解決策は何も思い浮かばない……あ、あ、あ……。

　ワシは頭の中が真っ白になった。