第26話:謎の仮面男が襲ってきた
「じゃあ、ギルドに帰りましょうか」
「いえーい! 今回のクエストも楽勝だったねー!」
ということで、私たちは神殿を出て行く。
そして、神殿はフレイムドゴーレムを倒してから所どころ朽ち始めていた。
どうやら、主がいなくなると自然に壊れていくようだ。
「ジャナリー、さっさと離れましょう。神殿が壊れてきたわ」
「ええええ!? そ、それを早く言ってよおおお! ボクはまだ死にたくないいいい!」
「いや、そんなに大変な状況ではなくてね……」
猛ダッシュで走るジャナリーを追いかける。
あっという間に神殿から抜けて森に入ってきた。
「ほ、崩落に巻き込まれたらひとたまりもないよ! って、うわああ!」
「ど、どうしたの!?」
突然、ジャナリーが立ち止まった。
びくびくしながら私の後ろに隠れる。
ヌラリ……と、得体の知れない男が木の影から現れた。
その手には、いかにも痛そうなトゲトゲの玉がついた棍棒を持っている。
「か、仮面男だああああ! ど、どうしてここにいいい!」
「ジャナリー、気をつけて! 前に出ちゃダメよ!」
きっと、私たちの後をつけていたのだ。
こんな武器を持っているから、殺しに来たのは間違いない。
正体を知られたくないのだろう。
顔は仮面で隠されていた。
「そ、それにしても、なんて気色悪い仮面なんだ……さすがのボクもあんなにセンスの悪い仮面は見たことがないよ」
「え、ええ、そうね。もしかしたら、私たちを威嚇するつもりなのかも」
男がつけている仮面は、悪趣味の塊だった。
目の部分は瞼を閉じているようなデザインで、鼻は骸骨のように陥没している。
歯が剥きだしになっていてとにかく気色悪い。
仮面男は私を指した。
「そっちの騒がしい小娘はどうでもいい。用があるのはお前だけだ。キスククア・カカシトトー」
「ど、どうして、私の名前を……!?」
「だ、だから、キスククア君の熱烈なファンなんだって! ほら、早く握手かサインをしてあげて!」
仮面のせいか、男の声はくぐもって聞こえづらい。
それがより不気味さを増していた。
「さっそく死んでもらおうか! その頭、ぐちゃぐちゃに打ち砕いてやる!」
「ジャナリー、逃げて!」
仮面男は、いきなりトゲトゲの棍棒で殴りかかってきた。
容赦も遠慮も何もない。
完全に私を殺すつもりだ。
「おらぁっ!」
私の頭めがけてトゲトゲの玉が襲い来る。
仮面男は棍棒の扱いに慣れているようだ。
重そうな武器なのに、的確に急所を狙ってくる。
少し対峙だけで、かなりの強敵だとわかった。
紙一重で躱す。
ドレスの端っこが切り裂かれた。
「くっ……!」
「ふっ、さすがはカカシトトー家の出身だな。他の者たちとは動きが違う。殺しがいがあるというものだ」
「頑張れ、キスククア君ー! 君なら絶対に勝てるはずだー!」
いつの間にか、ジャナリーは少し離れた木の影に隠れている。
とりあえず、安全地帯にいるとわかって安心した。
全身に意識を集中して力を込める。
〔脳天にかかとを落とすと即死します〕
モンスターと同じように、仮面男の脳天はぼんやりと光っている。
その瞬間、微かな誘惑にかられた。
――もう、かかとを落としてしまおうか……。
こいつは明らかにヤバいヤツだ。
殺さなきゃこっちが殺されかねない。
――……でも、相手は人間だしな。さすがに、殺人者になるのはダメだ。
すんでのところで意識を取り戻す。
「ほらほら、どうしたぁ!? 逃げてるだけじゃ勝てる物も勝てないぞぉ!」
「……っ!」
仮面男は右に左に棍棒を振り回す。
武器のリーチはそれほど長くないが、その分小回りがきく。
一瞬の隙を狙わなければ、こっちが返り討ちにされてしまう。
と、そのとき、仮面男の挙動がおかしいことに気付いた。
やたらと首を動かしている。
――何をやっているんだろう? もしかして、特殊な儀式を……? いや、違う。仮面のせいで視野が狭いんだ。
どうしてそんな仮面を選んだのかはわからないが、視界が悪くなっているのだ。
おまけに森の中は薄暗い。
私は仮面男の視界から消えるように、木々の後ろへ隠れた。
「ぐっ……! ど、どこだ!」
音もなく仮面男の後ろに回りこみ、その背後から飛び出す。
「いい加減にしろおおお! この悪趣味野郎があああ!」
「けぁっ!」
脳天を避けるよう、右肩に思いっきりかかとを突き落とした。
ガコンッ! と何かが外れる音がする。
骨だ。
<かかと落とし>の衝撃で、仮面男の肩が外れた。
左腕で右肩を押さえてうずくまっている。
しかし、元気な左腕で攻撃してくるかもしれない。
「これで終わりだと思うなあああ! もう一発じゃコラアアア!」
「かぁっ!」
だから、左肩にも同じように<かかと落とし>を喰らわせた。
これでもう大丈夫だろう。
仮面男は地面に崩れ落ちる。
「キスククア君の勝利ー!」
今回は脳天に<かかと落とし>したわけではないので、それほど爽快感はなかった。
もちろん、快楽に心が支配されることもない。
何となく寂しい気持ちになったのは内緒だ。
「か……肩が動かない……ま、まさか、こんなに強くなっているとは……」
仮面男はブツブツと何かを呟いていた。
「さあ、あなたの正体を見せてもらおうかしら」
「ボクたちに襲い掛かってくるとは良い度胸をしているね!」
毎度のことだけど、勝利が確定した瞬間ジャナリーは元気になる。
「い、いや……そ、それだけはダメだー! もうやめてくれー!」
仮面男は腕を引きずるようにして逃げて行った。
深追いは危険なので、ここらでお終いとする。
「……ふぅ、やれやれね。フレイムドゴーレムとの戦いで弱ったところを狙うつもりだったのかしら」
「きっとそうだろうね。でも、さすがはキスククア君だよ。あんなに凶暴そうな男を無傷で倒しちゃうんだから」
「あいつの正体はなんだったんだろう……」
「何はともあれ、撃退できてよかった。キスククア君にあそこまでボコボコにされたんだ。もう出てこないだろうよ」
「私もジャナリーに怪我がなくて良かったわ」
ということで、ギルドへの帰路に着く。
まったく、世の中には迷惑な男がいるもんだ。
□□□
その後、仮面男に再会することもなく、無事にギルドへ戻ってきた。
「おかえり、キスククアちゃん、ジャナリー。その様子だとクエストはクリアしたみたいだね」
「はい、フレイムドゴーレムを倒してきたんですけど……」
「ですけど?」
説明を続けようとしたら、ジャナリーがすごい勢いで身を乗り出してきた。
「神殿から出たら、いきなり仮面男が襲ってきたんだよ! あれはきっと処刑人さ!」
最初は私のファンだとか言っていたのに、いつの間にか処刑人と決めつけていた。
「仮面男に襲われただって!? そりゃあ大変だったねえ! 怪我はないかい!?」
「大丈夫! キスククア君が無傷で倒してくれたんだ! かすり傷一つないよ!」
そのまま、ジャナリーは私と仮面男の戦闘を盛大に脚色しながら話し続ける。
私が口を挟む余裕などまるでなかった。
「……それはずいぶんと危ない目に遭ったね。でも、キスククアちゃんたちに怪我が無くて何よりだよ」
「キスククア君がいれば何も心配いらないのさ、ハハハハハ!」
「念のため、注意情報はまだ継続しておくよ」
「ええ、お願いします。他の皆さんにも気をつけるようお伝えください」
それにしても、あの仮面男はいったい誰だったのか。
ジャナリーの高笑いが響く中、私は疑問に思っていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます