かかと落とし令嬢はチートな踵で無双する～空前絶後のゴミスキルと追放されたけど、即死を楽しんでるだけで感謝されます。私の美しいフォームに魅せられ、国中の超絶優秀な人材が集まり実家は崩壊しました～

第１２話：門下生たち、辞める（Side:レインソンス②）

「さて、気を取り直して鍛錬を始めるとするか。さすがにもう大丈夫だろうしな」

「日も空きましたので、門下生たちの興奮も収まっていることでしょう」

　その後、ワシは改めて鍛錬場へと向かっていた。

　無論、キスククアの捜索などはまったくしていない。

　結局のところ、怒ったりなんだりという感情はそんなに長く続かないのだ。

　門下生どももすっかり忘れているはずだ。

「では、旦那様、私はここで失礼いたします」

「よし」

　と、鍛錬場へ出向いたら、すでに門下生たちがズラリと並んでいた。

　一様に険しい顔をしている。

　どうした？

　そうか、この前のことを反省しているのだな、感心感心。

「ほお、ずいぶんと早いではないか。まぁ、今からでも謝れば許してやらんでも……」

「「マスター、キスククアお嬢様は見つかりましたか？」」

　しかし、門下生たちは相変わらず厳しい目でワシを見ている。

　その様子を見て、だんだん腹が立ってきた。

　何度もあの女を思い出させるな！

　ムカつくので思いっきり怒鳴りつける。

「いい加減にしろ！　キスククアのことはどうでもいいだろうが！」

「「どうでもよくありません！」」

　しかし、それ以上の迫力で怒鳴り返された。

　門下生たちの視線が痛い。

　こ、これはどういうことだ？

　私にはまったく理解できなかった。

「「おーい！　あいつらが帰ってきたぞー！」」

　突如、数人の門下生が叫んだ。

　森の方から誰かが歩いてくる。

　互いに肩を支え合い、足を引きずりながらこっちに来ていた。

　どこかで見覚えのあるような連中だ。

　だが、あんな汚いナリで鍛錬場に入られては迷惑だな。

　追い返そうか。

「お前ら、大丈夫だったか！？　なかなか帰ってこないから心配したんだぞ！」

　ガッツを戦闘に、門下生たちが駆け寄る。

　ん、どうした。知り合いか？

　ああ、そうだ。

　あいつらはうちの門下生どもだ。

　たしか、“クルモノ・コバマズ”とかいう冒険者ギルドでの修行を命じたのだ。

　すっかり忘れていた。

「「すみません、ガッツさん。ダンジョンの罠に引っかかってしまいまして……」

「怪我をしているじゃないか！　ちょっと待ってろ。すぐに手当てしてやるから」

「「いや、それが、キスククアお嬢様にお会いしたんですよ！」」

　その言葉を聞いて、一瞬辺りは静まり返った。

　ガッツが緊張した面持ちで問いかける。

「キ、キスククアお嬢様とお会いしたのか……？」

「「そうなんです、ガッツさん！　ファイヤーリザードが倒せなくてもうダメだ！　ってときに、キスククアお嬢様が助けてくれたんですよ！　しかも、＜かかと落とし＞という見たこともない技で、ドでかいファイヤーリザードを一刀両断！　まるで、神の鉄槌のような一撃でした！」」

「ま、まさか、そんなことが……！」

　門下生たちはキスククアの話題で大盛り上がりだ。

　クソ、あの女め。

　しぶとく生きていたのか。

　どうやら、冒険者ギルドにいるらしい。

　だが、まあいいだろう。

　ワシは優しいからな、見逃してやる。

――それよりも今は……。

　ウウン！　と咳払いすると、門下生たちが振り向いた。

　ギルドへ行っていた者たちへ、ズイッと手を差し出す。

「さあ、報奨金とモンスターの素材を渡してもらおうか。冒険者ギルドに斡旋するのもタダではないんだぞ」

　だが、誰も金を渡してこようとしない。

　それどころか、ワシのことを冷めた目で見ていた。

　さっきから何なんだ、こいつらは。

　もう一度怒鳴ろうとしたとき、いきなりガッツが叫んできた。

「マスター！　あなたはそれでもマスターですか！？」

「な、なんだと！？　貴様ぁ、このワシがカカシトトー伯爵家当主だと知っての狼藉か！？」

　その実力に目をつぶってきたが、もう限界だ。

　ガッツの胸倉を思いっきり掴む。

「「手をあげるなんて最低です！」」

　殴ろうとしたら、すかさず門下生たちが止めに入ってきた。

　なんて無礼極まりないヤツらだ。

　もっと厳しく躾ておくべきだった。

「よ、よくもそのような口が利けるな！　このワシを誰だと思っているのだ！　ワシはカカシトトー流の……」

「マスターなら真っ先に怪我の心配をするべきです！　まず金のことを言い出すということは、私たちの体などどうでもよいのでしょう！？」

「なっ……！」

　本心を突かれたような気がしてドキリとした。

　正直なところ、門下生たちはただの金づるとしか考えていない。

「マスター……私は本日限りで門下生を辞めさせていただきます！」

　突然、ガッツはあり得ないことを言ってきた。

　私の返事を待たずに森の方へ歩き出す。

「なに！？　辞めるだと！？　ふざけるな！」

　その肩を勢い良く掴んだ。

　そんなことは絶対に許さないぞ。

　ガッツはピタリと立ち止まる。

　さすがに考え直したようだ。

「私はキスククアお嬢様の元へ行きます！　今後はお嬢様の元で鍛錬を積ませていただきますので！」

　と、思ったら、ワシの手を振り払うようにして再び歩き出してしまった。

　やがて、他の門下生どもも賛同しだした。

「そうだ、そうだ！　俺もガッツさんについていくぞ！　キスククアお嬢様の元で修行を積むんだ！」

「こんなところにいる意味なんて一つもねえ！　今思えば、これまでの指導も意味があったのかわからねえや！　ひたすら殴ってくるだけだったもんな！」

「今月の謝金はもう払いましたから、引き留める権利はありませんよ！」

　門下生たちはぞろぞろと森へ向かって行く。

「ま、待て！　貴様ら、王国騎士団への入団はどうするのだ！　ワシが口利きしてやらんと決して入れないエリート集団だぞ！」

「私は別の方法で国に貢献いたします！」

「「俺たちもガッツさんと同じです！」」

　もはや、まったく考え直すつもりはないようだ。

　ほ、本気なのか？

　このまま本当に辞められるとワシが困る。

「ま、待て！　わかった！　撤回する！　指導方法も改めるし、キスククアも探す！　だから、辞めないでくれー！」

　しかし、ワシのことなど目に入らないかのように、あっという間に去ってしまった。

　鍛錬場にたった一人取り残される。

　やけに冷たいからっ風が吹き渡った。

――ちょっと待て…………これはまずいぞ？

　特に、ガッツは来季の王国騎士団入りが確実視されていた。

　門下生の中から団員を輩出できなければ、カカシトトー伯爵家の存在意義は無きに等しい。

　もうじき、国王陛下との謁見だって控えているのに……。

　ど、どうすればいいのだ。