恋、しません？

4

　敵わないな、目黒さんの笑顔には。

　菊子は心の中で呟く。

　目黒さんって、誰に対しても、こんな風にして笑うのかしら。

　だったら何？

　と菊子は考える。

「菊子、どうした。怖い顔してる」

　不意に訊かれて、はっとした菊子は取り繕う様に残りのピザに手を伸ばす。

「別に、何でも無いです。怖い顔なんてしてません。目黒さんの気のせいです」

「本当にそう？」

「しつこい！　うっ！」

　食べながら喋っていた菊子は喉にピザを詰まらせた。

　急いでペリエを瓶に口を付けて喉に流し込む菊子。

「お前、何やってるんだよ！　大丈夫か？」

　雨が慌てる。

「ゲホッ……大丈夫です……」

　涙目の菊子を、雨がやれやれと言う様に見ている。

　菊子は恥ずかしさを誤魔化すようにピザに再び齧りついた。

「菊子」

「何です？」

「顔にチーズが付いてる」

「えっ」

　菊子は自分の口元を探る。

「そこじゃない。左だ」と雨。

　菊子は左側の唇の近くを探ってみる。

　しかし、チーズの存在を掴めない。

「もっと上」

　雨に言われて指先を動かす菊子。

「いや、もう少し下だ」

　雨はじれったそうに言う。

「えっ？　えっ？　どこ？」

　菊子は自分の口の周りを撫でまわす。

「仕方ないな」

　そう言って雨は車椅子を動かした。

　雨は菊子の側まで来ると指先で菊子の唇の直ぐ近くを拭う。

「取れた」

　そう言って雨は指に付いたチーズの欠片をばくりと食べてしまった。

　その様子に菊子は唖然とする。

　何が起こったのかを理解するまで数秒。

「ななななっ、何やってるんですか！」

　顔を真っ赤にした菊子に雨は、きょとんとした顔で「何って、何が？」と問う。

　何がって何よ。

　この男、とんでもないわ。

　頬を膨らませる菊子を雨は「面白いやつだな」と笑うのだった。

　さっきまでのしんみりした雰囲気はこれにて払拭されたのだった。