恋、しません？

エプロンと私

1

　結局、二人はピザを全部平らげてしまった。

　後片付けをしている菊子に雨が「片付け、手伝えなくてすまないね」と眉を下げて言う。

「いえいえ。片付けも家政婦としての私の仕事ですから。目黒さんが手伝う事ありませんよ」

「そう言ってくれると雇った甲斐があるよ」

　雨の目の前なので、出来るだけテキパキと働いて見せる菊子。

　汚れた食器を纏め、載せられるだけ、ピザの箱の上に載せて、さて、キッチンへと運ぼうとする。

「菊子、ちょっとここで待ってて」

　雨が菊子を呼び止めた。

「何ですか？」

　怪訝な顔をする菊子に雨は「良いから待ってて」と言ってリビングダイニングを出て行ってしまった。

　菊子が待つ事、ほんのちょっぴり。

　戻って来た雨の膝の上には、何やら白い布が乗っかっている。

　雨は、その布を菊子に差し出すと「着けてみて」と言う。

　渡されたそれを菊子が広げて見ると、エプロンだった。

　エプロンの裾の所には小さなフリルが付いている。

　フリルは白いレースで蝶の模様があった。

　こんな可愛いエプロンを私に付けろと？

　菊子の目は点になった。

「いやいや、こんなの、似合わないに決まってるじゃない。エプロンなら私も持ってきましたから大丈夫ですよ」

「良いから着けてみな」

　雨にそう言われて菊子は仕方なく渡されたエプロンを身に着けた。

　エプロンは、サイズは菊子に、ぴったりであった。

「どうですか？」

　訊かれて雨は菊子を眺めると「悪くないんじゃないかな」と答える。

　しかし、雨のその顔は、どう見ても笑いを堪えている様に見える。

「ちょっと、目黒さん、何か笑ってませんか？」

　鋭い目つきで雨を睨みつけて菊子が言う。

「わ、笑ってないよ、本当に」

　雨が肩を震わせて言う。

「嘘。笑ってるでしょ！」

「いや、ははっ、ちょっと待って……くくっ」

　雨は、もう完璧に笑っている。

　そんな雨を見て、菊子は頬を思いっきり膨らませた。

「もう、信じられない。自分から着けろって言ったくせに笑うとかって最低。だから似合わないって言ったじゃ無いですか」

「違うって、くくっ……そうじゃ無くって。ごめん。本当に待って」

「もう知りません」

　菊子がエプロンを外そうとすると、雨の手が、それを止めた。

　雨は、何とか笑いを堪えると菊子の顔を見る。

　その顔を菊子は冷たい表情で見下ろす。

「ごめん、菊子。笑ったのはね、似合ってなかったからじゃ無くって、菊子のエプロン姿何て想像した事無かったから、エプロンを着けている菊子を見たら何だか笑っちゃってさ」

「はぁ？　何それ。意味不明ですし、全く失礼じゃ無いですか。私だって、エプロンくらい着けますよ」

「ごめん。菊子、そのエプロン、本当に良く似合ってるよ。凄く可愛い」

「な、何を言ってるんですか。全く、冗談ばかり出て来るんですから目黒さんの口は」