前のエピソード――個人記録③　遺書

『怪獣Ｘ出現に関する報告書』

　２１１４年３月１０日、１２日、１８日に出現した怪獣には、これまでの怪獣現象と異なる点が多く観測された。既存の怪獣種に当てはまらない形状。集束期、顕現期を介さず、唐突に具現化した怪獣が現れたこと。怪獣の行動に意志がみられたこと。以上の三点が異常として挙げられる。以下に、各項の詳細を記す。

<未知の怪獣種の出現>

　３月に現れた五体の怪獣はいずれも既存の怪獣種に当てはまらない、新種ばかりであった。新種自体は珍しいことではなく、取り上げる必要はない。しかし、この五体はこれまでの怪獣にはなかった特徴を有していた。

　ひとつには体を自在に作り替えることができる点。彼の怪獣は命名による存在認知を、後出し的に回避してしまう。形状はもちろん、体の組成、特徴を変換する行動が出現時に確認された。また、この五体の怪獣は物体を根源素子に還元する能力を有していた。変身の際に観測された事象で、一度存在の確定した肉体が崩壊し、根源素子にまで変化したあと新しい体を再構成した。

　新怪獣の特徴は変身能と還元能である。変身能により外見での区別が不可能であるため、個別の呼称はアルファベットとアラビア数字の記号で統一する。これらの新怪獣は従来の怪獣と分け、“怪獣Ｘ”と総称する。

　なお、１０日に出現した一体、１２日の一体、１８日の三体は、別個体、同個体の分裂体、いずれの可能性もある。

<出現パターンの変化>

　怪獣Ｘは従来の怪獣と異なり、根源素子の集束期、顕現期を経ずに出現する。何の前触れもなく突如として街中に現れ、忽然と姿を消す。消失の際、肉体の断片はおろか、根源素子の離散も確認されず。観測上は拒絶（ヴォイド）に近似した物質丸ごとの消滅だと判断できる。

　此度の怪獣出現は、防衛都市内の研究区画、制御区画、居住区画に現れ、複数の目撃証言があった。その中には人混みから突然現れた、少女が怪獣に変身した、あるいは怪獣が少女になったという証言が複数あり、真偽とともに関係を調査中である。

<知能をもった怪獣>

　怪獣Ｘの傾向として挙げられる異質な点は、その行動にもみられた。

　怪獣Ｘは進行方向の拘束装置を遠距離から優先的に破壊、加えて、都市通信設備の遮断を試みた。放射線による透過視野をもつ可能性もあるが、怪獣Ｘは都市機能や装置の詳細を理解しているものと考えられる。

　従来の怪獣の行動パターンは、都市を標的に無差別な破壊をするのみであった。そこに意思はなく、破壊そのものを目的として行動していた。怪獣Ｘは進路上と目標以外の破壊行動は極端に少なく、防衛部隊の攻撃にも反応を示さなかった。

　１８日の複数体同時出現に際しては、多方面からの侵攻が行われ、迎撃市街区に出現した一体に注目を引きつけ、都市内の研究区画に突如として現れる、という囮らしき行動が確認された。１８日の行動では地下にある制御層、中央指令所、機関部への侵攻がなされ、怪獣Ｘの標的は最深部の秘匿層コントロール・コアとの推測がなされている。

　これらの行動から怪獣Ｘには知能があると推察され、これまで発生した無垢の怪獣たちとは一線を画する。

　怪獣Ｘの出現は、一次、二次をしのぐ規模の第三次怪獣侵攻の前兆とするものである。