黄色の子供たちへ

第39話 茉希名 終

「……おはようございます」

「おはよう。目覚めた気分はどう？」

「嫌なくらい、すっきりしてます」

「悪夢からは、解放されたかな」

「夢は見ました。自分が人形になって、誰かに操られる夢」

「……僕は、身体の至る所に腕と足が縫い付けられるんだ。蜘蛛みたいに。それが本当にあったことなのかどうか、今は自信がない」

「夢なんて下らない。今はそう思います」

　頬杖をついて外を眺めた。すでに知らない景色だった。

「――唯さんは、警察から逃げられるんでしょうか」

「難しいだろうね。偽装も隠蔽も十分じゃない。そう遠くないうちに捕まるかも」

「助けないんですか？」

「何が唯のためなのか、迷ってるんだ。だからまず田浦さんを助ける」

「そうですか」

　後部座席からはトオルの表情は窺えない。白く繊細な手がハンドルを優しく支えていた。血の汚れなど欠片も見当たらない女の手をしていた。

　――唯さんは自分を騙せるのだろうか。好きでもない男を愛し、赤の他人を親だと思い込めるだろうか。

「戸籍のない生き方を教えるよ。お金も渡す。あとは、好きにすればいい」

「しばらくは、一緒にいましょう。私はまだ子供だった」

「もちろん。それも自由だよ」

　トオルの声は弾んでいるように聞こえた。

　茉希名は自分が脇腹を押さえていたことに気付いた。そっと離して座席に置いた。

「不死って辛いんでしょうか」

「孤独だった。みんなが敵に見えた。普通に働くことも、子どもを作ることもできない。でも、これからは違うかも」

　トオルさんが私を騙していたかは分からない。唯さんの企みをどれくらい知っていて、唯さんをどれくらい愛しているのかも。

　どんな言葉を聞いても、もう信じられない。ずっと疑って生きていく。きっとそれが正しい姿なんだろう。

　要も、仲間になってくれるかな。

　ぼんやりとした思考を振り払った。頭の隅にいつまでもこびり付いているような気がした。

　私の目は、いま何色なの。

　反射された自分の姿はひどくぼやけて見えなかった。