乙女ゲーム（同人版）の悪役令嬢に転生した私は、ついてる主人公に付き纏われる

第14話

「そちらがクロヒメね。」

あわあわ・・・、お母様がクロヒメをじっと睨んでる。

「いけません、奥様。」

エルミナがクロヒメに近づこうとするお母様を止めた。

「大丈夫よ、ねえ、アウエリア。」

「は、はい。」

私はクロヒメの傍に立ち、頬にポンポンと手を当てた。

「クロヒメ、もう少しアウエリアを労わる心を持ちなさい。」

お母様が鋭い目つきのまま、クロヒメにそう言った。

うーん、そんな事を言っても伝わらないと思うんだけど・・・。

「お母様、それを言いに態々？」

「いえ、レントン商会へ赴く日が決定したわ。私はその日、別件で一緒に行けないのだけど。」

残念そうに語るお母様。

「護衛の手筈は整えてるから安心して頂戴。」

「お母様がご一緒なさらないなら、護衛は不要かと。」

「駄目よ。レントン商会へは、ちゃんと貴族令嬢として出向くのよ。」

うへえ・・・面倒だなあ。

正直、一人で行くのなら、なんちゃって平民服で行きたいところだ。

孤児院へ行った時に、頼んでいた女性を紹介された。

「こちらがブレンダだ。パン屋に住込みで２年ほど働いていたんだが、パン屋が閉まる事になってなあ。」

神父さんが言った。

「年齢はいくつなんですか？」

「１７歳じゃ。ほれブレンダ、ご挨拶しなさい。」

「ブレンダと言います。宜しくお願いします。」

そう言って、顔も上げず、伏せたままの状態を保ってる。

「宜しくね。ブレンダ。」

私は、気軽に声を掛けたが、そこから反応はない。

顔を伏せたままだ。

「えっと・・・。」

「ふむ、ブレンダは貴族と関わった事が無くてな。というか普通、孤児に生まれ、平民として育てば、会う事はないからのう。」

神父さんが、そう言った。

「おい、ブレンダ姉ちゃん。どうしたんだ？」

孤児院の子供たちが畏まってるブレンダに話しかける。

「もしかして、アウエリアが怖いのか？」

「全然、怖くねえよ。」

「そうそう、俺たちと変わんねえよ。」

そう、私は、孤児院の子供たちに舐められていた。

年もそう変わらず、格好も見た目だけなら変わらない。

ふっ、子供にこの裏地の凄さは判るまい。

うん、私も子供だけど・・・。

「あ、あなたたち、何言ってるのっ！貴族様を呼び捨てにしちゃあ駄目よ。」

ブレンダが子供たちを叱った。

「だって、アウエリアがいいって言うし。」

「うん、リリアーヌは怖いけど。」

「そうだな、リリアーヌは怖い。」

ここでもリリアーヌは一目置かれていた。

「申し訳ありません。アウエリア様。」

ブレンダは、謝ってより一層、畏まってしまった。

「素晴らしいです。ブレンダ。その気持ちを忘れずピザート家で働くとよいでしょう。」

そう言ったのは、リリアーヌだった。

いや、それ、あんたのセリフ？

えっ！？

こうして恐縮したままのブレンダを連れて我が家へと帰宅した。

ブレンダを最初に案内したのは、多くの馬がいる本厩舎の方だ。

「こっちの厩舎に居る馬は大人しい馬ばかりなんで、厩番の人から仕事を教えて貰って頂戴。」

「は、はい。」

「では、離れの厩舎へ行きましょう。」

そうして、私たちがクロヒメの厩舎へ歩いていると。

厩舎の馬の部屋は木の柵で区切られている。

一番上の丸太をスライドさせれば、閂が外れて、押せば簡単に開くようになる。

私が歩いているのを見かけたクロヒメは、一番上部の丸太をカパっと銜えると、それをスライドさせて、さも当然かのように、こちらへと歩いてやってきた。

てか、あんたそうやって抜け出してたのかっ！

何て奴だ・・・。

私の傍まで来ると顔を私の頬に寄せてきた。

「えーと、これが、ブレンダに面倒を見て欲しいクロヒメよ。」

私はブレンダにクロヒメを紹介した。

相変わらず初対面の人間は、ジッと見つめるクロヒメ。

「ぶ、ブレンダです。」

そう言ってクロヒメに頭を下げた。

馬に自己紹介するのもアレだが、頭まで下げる人は初めて見た。

「ふふん。」

くるしうないとでも、言いたそうな雰囲気だ。

何様だ、あんた・・・。

とりあえず、離れの厩舎へと向かった。

「クロヒメは、向こうの馬たちと違って、これじゃないとブラッシング嫌がるから。」

そう言って、私は、クロヒメ専用のブラシを見せた。

「まずは顔をブラッシングしてみるわね。」

私がいつものようにブラッシングをしようとすると、まるでイヤイヤと言わんばかりに首を振るクロヒメ。

「え？何？嫌なの？」

「お、お嬢様～っ。」

遠くから私を呼ぶ声がする。

厩番の人だ。

クロヒメに近寄れないから、ちょっと離れたところに立っていたのだが。

「何？」

「先日、スザンヌさんが来まして。」

「誰それ・・・。」

「馬具屋のお姉さんの事かと。」

リリアーヌが答えてくれた。

「そのブラシが置いてあった隣にフェイス用ブラシがあります。」

「え？」

私はフェイス用ブラシを手に取った。

「や、やわらかっ！」

クロヒメ用のブラシだって、他のに比べたら柔らかいのだが、このフェイス用ブラシは、それよりも更に柔らかかった。

「お嬢様、触らせてもらっても？」

リリアーヌがそう言ったので、フェイス用ブラシを渡した。

「これは随分と柔らかいですね。」

そう言って、柔らかさを確認した後、フェイス用ブラシを私に戻した。

「これならいいの？」

私はクロヒメに聞いた。

軽く首を縦に振る。

それならと、私はブラッシングを始めた。

フェイス用ブラシで顔をブラッシングすると、何というか、クロヒメの目が気持ち良さそうに見えた。

てか、フェイス用ブラシまで・・・あんた本当、何様よ。

私は呆れるしかなかった。

ブレンダには一通りブラッシングを教える事が出来た。

「本当に凄い毛並みですね。艶があって。」

そう言われれば、そうかも。

ただの黒だけでなく、凄く艶がある。

「クロヒメは、ダリアやエヴァーノの所へ行って、角砂糖や果物をよく貰っています。」

リリアーヌが言った。

「角砂糖？馬に角砂糖やってもいいの？」

「遠出をした時なんかには、他の馬にもやっていますので、問題ないかと。」

「そ、そうなんだ・・・。あんた我が物顔よね、クロヒメ。」

とんだお姫様だ・・・。

「馬は背後に立つと蹴られる可能性がありますので、立ち位置には注意してください。」

リリアーヌが、ブレンダに言った。

暫くすると下働きのアンがやってきた。

アンにブレンダを紹介し、使用人の屋敷を案内するようお願いした。

◇◇◇

新しくメルディに作ってもらった貴族っぽい服。

はっきり言って窮屈だ。

窮屈ではあるが、今までの貴族服に比べたら１００倍マシと言えた。

そんな服に身を包み、私はレントン商会へと出向く。

屋敷を出ると兵士の人とクロヒメが待っていた。

兵士の人は男性の為、クロヒメとは離れて立っていた。

「歩きよね？」

私は、リリアーヌに確認した。

「はい、クロヒメは、ただ散歩しているだけかと。」

「自由よね、あんたは、まったく。」

私は、そう言いながら、クロヒメの頬を優しく撫でた。

「クロヒメが居ると離れの厩舎の掃除が出来ませんので、散歩も必要と思います。」

リリアーヌが説明してくれた。

「なるほどね。」

ピザート家の門を出ようとすると、クロヒメまで出ようとした。

「いや、駄目でしょう。厩舎へ帰りなさい。」

帰りそうにない。

困っていた所、ブレンダがクロヒメを迎えに来てくれた。

「クロヒメはお嬢様が大好きなんですね。」

道すがら兵士な人が言ってきた。

「そうなのかしら？」

「ええ、間違いないですよ。俺たちは、出来るだけ近寄らないようにしてましたし。」

まあ、あそこまで慣れてくれたなら、私も落馬をした甲斐があったというもんだ。

私たち3人は、歩きで貴族街の門へと向かった。

何故歩きかって？ダイエットの為に決まってるじゃんっ！

門の所で、門番が私を三度見した。

「なあ、リリアーヌ。あれがお嬢様か？」

門番がリリアーヌに聞いていた。

「はい。何か？」

「お前の妹じゃね？」

「何処をどう見ても貴族令嬢でしょう？」

「そ、そうだが・・・。」

結局、門番の人は、リリアーヌに押し切られた。

貴族街の門には、貴族側の門番と、平民街側の門番が存在する。

貴族街から外へ出る時は、平民側の門番には、用はない。

平民側の門番は、何やら怪しげな人と話をしていた。

なんというか、あれだ。

世紀末にゴキブリの様に溢れ出すヒャッハーなモヒカン達。それを率いるボスが居た。

おい、門番。そんなヒャッハーなボスと話なんかしていて大丈夫か？えっ？

私は酷く心配になったのだが。

その門番がヒャッハーなボスを引き連れ、私たちの元へとやってきた。