乙女ゲーム（同人版）の悪役令嬢に転生した私は、ついてる主人公に付き纏われる

第12話

「お父様、クロヒメは男嫌いの様です。厩番に女性を雇えませんか？」

夕食時、義父に相談してみた。

「クロヒメとは、預かっている暴れ馬の事かい？」

「はい。」

「アウエリアは、あの馬のせいで怪我をしたのじゃないのかい？」

「怪我はしておりません。」

正確には擦り傷や打ち身には、なったけど。

「ただの筋肉痛ですよ。それにちゃんと対応すれば大人しい馬です。」

「ふむ。しかし厩番になりたい女性が果たしているだろうか？」

うーん・・・前世なら動物好きの女性が動物園の飼育員になったりしてたが、この世界だとどうだろう・・・。

「神父様に、相談してみてはどうだい？」

「神父さんに？」

「孤児院出身者であれば、動物好きで、厩番になってもいい女性が居るかもしれない。」

「なるほど。」

「当家なら使用人の屋敷もある。住む場所まであれば、希望者もゼロじゃないだろう。それに神父様の紹介であれば信用もできるしね。」

「わかりました。今度、行ったときに聞いてみます。」

なるほど、孤児院出身者という手があったか。

孤児院も１５歳になれば成人という事で、卒院となる。就職先なんて圧倒的に足りない。

うん、アリだな。

「ねえ、アウエリア。ダイエットは剣術だけでいいのではなくて。」

お母様がそう言ってきた。

「そう言えば、剣術の件はどうなんですか？」

「今の先生が是が非でも、アウエリアを教えたいと言ってね。無理に王宮騎士から来てもらっている手前、お断りするのもね。」

くっ・・・、私も自分から言い出した手前、辞めるに辞めれない。おのれ、脳筋めっ！

「お母様、乗馬は今後は大丈夫です。」

たぶん・・・、きっと。

「本当に？」

「はい。あのようになる事はありません。」

「ならいいのだけど。危険な真似だけはしないでね。」

「わかりました。」

むしろ、剣術の方が危険だと思うんだけど。

脳筋の授業の時。

私は、ずっとビルを凝視していた。

ビルは、攻撃を習っているだけあって、攻撃は鋭い。

全て真似ることは難しいので、私は突きだけを目に焼き付けた。

いつか、脳筋を突き刺してやるっ！

私の番になれば、私は受けのみ。

私が攻撃する隙は一切なかった。

「お嬢様との打ち合いは、緊張します。」

脳筋がそんな事を言った。

「そうなの？」

「王宮騎士団内でも、これ程、緊迫した撃ち合いはしませんからな。」

そう言って、脳筋は笑った。

「撃ち合いと言うけど、私は受けばかりだわ。」

「そうですが、隙あらば私を突き殺そうとしてるでしょう？」

ば、バレてる。

「お嬢様の殺気は、王宮騎士に匹敵しますからなあ。」

そう言って豪快に笑う脳筋。

くっ、変な奴に見込まれてしまった・・・。

ダリアが、孤児院向けのお菓子を作ってくれた。

「うわあ、野菜チップスね。」

「魔導レンジで作成しましたので、油も使っておりません。調味料で軽く味付けしております。」

「味見してもいいかしら？」

お行儀が悪いかなと思ったが、ダリアが１つ取ってくれた。

うまいっ！

かぼちゃのチップスだったが、かぼちゃ本来の甘味に塩味がいいアクセントになっており、甘味が増えたように感じる。

これは、子供たちは喜ぶだろう。

私も子供だが・・・。

「美味しいわ。」

「ありがとうございます。材料も余った野菜を使っておりますから、今回は大量に作りました。」

サントンが荷車を用意していた。

重さは大したことないが、嵩張るので持ちにくいのだ。

「今日は私も同行しますので、リリアーヌは、同行しなくても大丈夫です。」

「不要です。あなたには、あなたの仕事があるでしょうに。」

うん、平常運転だ。

この二人の言い合いは、ほっておこう。

結局、孤児院には、私とサントン、そして、リリアーヌとダリアの４人で行くことになった。

４人も要らんだろ。

貴族街と平民街は塀で、区切られている。

おいそれと貴族街には、入れないようになってるが。

こんだけ巨大で長い塀を作るのは、大変だろうに。

万里の長城のように、苦労したのは奴隷や下働きの人たちだろうか？

私がそんな疑問を口に出すと、ダリアが答えてくれた。

「この塀を作ったのは、昔の魔術師たちです。」

ファンタジーだった・・・。

魔法って、何でもありやなあ。

貴族街を出る時は、門を使う。

私が一人で出た時も、もちろん門を使った。

ピザート家の下働きだと言えば、出るのは簡単だった。

出た記録さえあれば、入るのも簡単で。

そうやって私は、一人で教会へ行って帰ることが出来た。

しかし、今日は揉め事が起こった。

「お嬢様があなたの妹とはどういうことですかっ！」

ダリアが、リリアーヌに文句を言っていた。

「お、お嬢様？」

門の兵士が、不審の声をあげる。

「気のせいです。」

リリアーヌが門番に告げた。

気のせいで通るのか？

門番はリリアーヌの気迫に負けたのか、聞いてないふりをした。

おいっ、いいのか門番がそれでっ！

なんとか、いつも通り貴族街を出ることは出来たが。

「あなたが余計なことを言うから、怪しまれたではありませんか。」

リリアーヌがダリアに苦言を呈した。

「私のせいですか？お嬢様を平民と偽るなんて。」

「今の格好のお嬢様を貴族と誰が信じるのですか？」

「・・・。」

ダリアは私の方を見て何も言えなくなったようだ。

「私も最初に下働きって事で貴族街を出たから、今更よね。」

「「「・・・。」」」

サントンを含め３人とも何も言えなかったようだ。

教会へ着くと、サントンは神父さんに挨拶だけして孤児院へ向かった。

って、サントン。既に私より常連じゃね？

「神父さん、聞きたいことが。」

「なんだろうね？」

「お手伝いに来てる女性の事なんですが。」

「ああ、心配せずとも独身じゃよ。」

「チっ！」

リリアーヌの舌打ちは、誰にでも聞こえるような大きな音だった。

「サントンも態々、休みの日にまで来てくれて、助かっておるよ。」

神父さんは、リリアーヌの舌打ちを気にする事もなく、そう言ってくれた。

「あとお願いがあるのですが。」

「ふむ、他ならぬアウエリアお嬢様のお願いじゃ。わしに出来ることがあるなら聞こう。」

「女性の厩番を探していまして。」

「女性の？」

「私の馬が、男性嫌いでして。」

「気難しい馬のようだのう。」

「動物好きの女性は居ませんかね？」

「ふむ、宰相家で働くとなれば、厩番とて信用のおける者でないとダメじゃろうなあ。」

「衣食住完備です。」

仕事着、食事、住む場所まで完備と、これ程、条件のいい職場は、そうはないだろう。

「わかった。一応聞いてみておこう。」

「お願いします。」

その日、孤児院の子供たちは、野菜チップスに大いに盛り上がった。

野菜嫌いの子供たちも居るのだが、それを気にせずに口いっぱいに頬張ってた。

ふっ、所詮子供ね。

・・・、うん、私も子供だけど・・・。

ダリアは、そんな子供たちの様子を、微笑みながら見つめていた。

と言っても、普通の人が見たんじゃあ微笑んでるかは判らないレベルだけどね。

翌日、いつものテラスで、ダリアとお菓子を楽しんでいるとクロヒメが来た。

うん、何を言っているか判らないだろう。

私も困惑するくらいだ。

使用人が休憩に使うテラスだから、外にある。

テラスだからね。

そこへ、クロヒメが、トコトコ歩いて来たわけだが。

いや、あんた、厩舎を抜け出したのか？えっ？

そこに居るのが当たり前のように立って、こちらを見つめている。

「どういう事かしら？」

私は、後ろに立っているリリアーヌに聞いてみた。

「恐らく、厩舎を抜け出したのかと。」

「勝手に抜け出せるものなの？」

「万が一の時に、怪我をしないよう抜け出すのは簡単です。」

ああ、暴れたりしたら、怪我しそうだものね。

だからって、勝手に出歩いたりしちゃ駄目でしょ？

「クロヒメ、厩舎に戻りなさい。」

ダメもとで言ってみたが、動こうとしない。

「どうしたものかしら・・・。」

「お嬢様、私に考えがあります。少々お待ちくださいね。」

そう言って、ダリアは何処かへ行ってしまった。

ボウルを持って戻ってきたダリアは、徐にクロヒメに近づいて行った。

ボウルを口元に持って行くと、クロヒメはペロペロと舐めだした。

「何をあげてるの？」

「蜂蜜です。」

「えっ？大丈夫なのそれ？」

「ええ、馬の好物ですよ。」

マジで？本当に？やっていいの？

くっ、ググれないのが辛い。

たまに、ついスマホを探してしまうのは、前世の悪い癖だ。

クロヒメは満足そうにしていた。

なるほど、お前も甘いものが欲しかったのね。

その後、３人で厩舎へと向かい、ついでなので、ダリアにブラッシングの方法を教えた。

女性しか、触らせないので、出来る人は一人でも多い方がいいだろう。