アミュラスの勇者

第29話 未練のユーリ

「えっ…？」

セレスは聞き返した。

「『僕（ぼく）を殺して下さい。』

　と、お願いしたんですよ。」

ユーリはニコリと微笑（ほほえ）む。

「そういう能力ということか…？

　例えば、攻撃（こうげき）を反射するとか…。」

ミリアは杖（つえ）を構えたまま、にらみつけるようにユーリを見つめて言う。

「ああ…。

　違（ちが）うんです。

　僕（ぼく）、死ねないんですよ。」

言いながらユーリは、すっと右手のナイフを持ち上げた。

ビクッ！

セレス達は体を固くする。

ドスン！

ユーリは自分の胸に、心臓の位置に深々とナイフを突（つ）き立てた。

「なっ！？」

セレス達は目を見開く。

ユーリがズボッとナイフを引き抜（ぬ）くとブシュブシュ…と血が滴（したた）り、

ユーリはバタリと倒（たお）れ込（こ）んだ。

床（ゆか）には血の染みが広がっていく。

ブワッ！

倒（たお）れ込（こ）んだユーリの体が、金色に輝（かがや）き出した。

「これは…！？」

セレス達は息をのむ。

眩（まぶ）しいほどに輝（かがや）くと、ふいにその輝（かがや）きが消える。

ムクリ。

ユーリが起き上がった。

その胸には、傷一つ残っていない。

服まで元通りになっている。

だが、床（ゆか）の血はそのままだ。

「ね？死ねないでしょう？

　これが未練（オドラネブダ）の試練（トライアル）。

　時間を巻き戻（もど）すんです。

　そして、ちょっとばかり暴走しているんですよ。」

ユーリがまたニコリと微笑（ほほえ）んだ。

「あなたは、スドリャク教徒ではないんですか…？

　我々の敵ですか…？

　それとも味方ですか…？」

セレスが剣（けん）を構えたまま慎重（しんちょう）に尋（たず）ねる。

「今は、そのどれでもないですね。

　スドリャク教は信仰（しんこう）させられていましたが…、もう信仰（しんこう）していませんよ。

　フフフ…。」

ユーリが悲しげに笑った。

「僕（ぼく）は、ハーフなんです。

　父親が魔族（まぞく）で、母親がエルフ。

　理由は…、察してください。」

ユーリが頭を振（ふ）った。

「僕（ぼく）は、三百と二十年ほど前のあの日、

　十五歳（さい）のあの日まで、ずっと魔族（まぞく）の奴隷（どれい）として働いていました。

　あの日、運んでいる荷物の下敷（したじ）きになって死ぬまでは…。」

ユーリが目を細めた。

「（三百と二十年！？

　　どう見ても僕（ぼく）と同い年ぐらいなのに…！？

　　長寿（ちょうじゅ）のエルフの血を半分引いているからか…！？）」

セレスは、内心でとても驚（おどろ）いた。

「その時に分かったんです。

　僕（ぼく）が時間を巻き戻（もど）す、未練（オドラネブダ）の試練（トライアル）を持つと。

　その能力が丸一日以上も、死すらも巻き戻（もど）せる、強大なものであると。

　そして僕（ぼく）は魔王（まおう）様の、グランゾエル様の側近の一人になった。」

ユーリがうつむいた。

「『グランゾエル』…？

　それが魔王（まおう）の名ですか…？」

セレスが再び尋（たず）ねる。

「おや？

　そんなことも伝わっていないんですね…。

　本当にあの方は…。用心深いことだ…。」

ユーリはセレスのほうを振（ふ）り返ると、ゆっくりと目を閉じた。

「三百年前のあの日、

　勇者トレトスがグランゾエル様の首をはねた後、

　僕（ぼく）はグランゾエル様のご命令の通りに行動しました。」

ユーリは目を開くと、再びナイフを持ち上げた。

「こんな風に。」

ユーリが、今度は左手の小指をナイフで切り落とす。

「『死んだグランゾエル様の肉体を巻き戻（もど）せ。』

　とね。」

「！」

セレス達は、再び息をのんだ。

ユーリの全身が金色に輝（かがや）くと、

あっという間に左手の指が元に戻（もど）った。

切り落とされたほうの指はそのままで。

「まるで新しい指が生えてきたみたいでしょう？

　でも、無くなった頭を再生したとしても、ちゃんと記憶（きおく）は残っているんです。」

ユーリが自分のこめかみの辺りを、左手の人差し指でトントンと叩（たた）く。

「肉体を、丸一日巻き戻（もど）したとしても、記憶（きおく）だけは残っている。

　不思議なことにね。」

ユーリがフゥー…と大きくため息をついた。

「まさか…。」

ミリアが口を開いた。

「そうです。

　今、この王宮の玉座にいらっしゃるのは、グランゾエル様ご本人です。

　この三百年間、私がグランゾエル様の時間を巻き戻（もど）し続けてきたのです。」

ユーリが言った。

「なっ！？」

セレス達は驚（おどろ）きの声を上げる。

「もっとも、もはや私の意志ではありません。

　私が死ぬと肉体が一日巻き戻（もど）ろうとするので、

　その時に私の肉体に触（ふ）れることで、一緒（いっしょ）に巻き戻（もど）っている。

　そんな感じです。」

ユーリが続ける。

「今回のクーデターの主犯が…、三百年前の大戦時の魔王（まおう）その人だと…？」

ミリアが呻（うめ）くように言う。

「クーデターなんて生ぬるいものじゃありませんよ。

　おそらく、皆殺（みなごろ）しです。

　死ねない僕（ぼく）と、グランゾエル様、そして彼（かれ）を崇拝（すうはい）する魔族（まぞく）以外は。

　フフフ…。」

ユーリが、また悲しげに笑った。

「どんなに巻き戻（もど）しを行っても、僕（ぼく）の魔力（マナ）が尽（つ）きることはない。

　消耗（しょうもう）した魔力（マナ）すらも、巻き戻（もど）っているということかもしれません。

　私の母親達エルフも、私と同じハーフエルフ達も、もう皆（みんな）死んでしまいました。

　それでも僕（ぼく）は死なないのです。

　寿命（じゅみょう）すらも勝手に巻き戻（もど）っているらしい…。」

言いながら、ユーリは自分の首に何度もナイフを突（つ）き立てた。

ドスン！ドスン！ドスン！…！

ユーリの全身が金色に輝（かがや）き、首の傷は無くなってしまう。

「もう涙（なみだ）も出ませんよ。フフフ…。」

ユーリが悲しげに笑う。

「…ふざけるな。」

セレスが口を開いた。

「皆殺（みなごろ）しだと！？

　そんなことが許されると思っているのか！？」

セレスが怒（いか）りに満ちた声で叫（さけ）ぶ。

「そうです。許されるはずがありませんね。

　でも、許さないのは誰（だれ）ですか？」

ユーリがセレスを見据（みす）えて言った。

「なっ…。」

セレスは言葉に詰（つ）まる。

「許さないのは、今生きている人族やそれに従っている魔族（まぞく）でしょう。

　グランゾエル様はそれを、許す魔族（まぞく）だけに置き換（か）えるおつもりだ。」

ユーリがうつむく。

「そんなこと…！

　間違（まちが）っている…！」

セレスはうまく言葉に出来なかった。

「分かります。私も同感ですよ。

　間違（まちが）っているんだ。彼（かれ）は。」

ユーリがうなずいた。

「物事というのはね。

　それを支持する多数派がいないと成り立たないんです。

　王も、法も、国も、正義も。」

ユーリが左手の指を順番に折る。

「それを、自分一人が持つ圧倒的（あっとうてき）な力でひっくり返すなんて、

　子供のわがままだ。」

ユーリが首を横に振（ふ）った。

「誰（だれ）だって、一人だけでは生きていけないんです。

　エルフ族も、魔族（まぞく）も、人族も。

　グランゾエル様だって、僕（ぼく）がいなかったら何も出来なかったんだ。

　三百年前にトレトスに殺されていたか、

　そうでなくとも寿命（じゅみょう）で亡くなっていたんです。

　もちろん僕（ぼく）だってそうです。

　一人じゃ何もできないんだ。

　あなた達だって、きっとそうでしょう？」

ユーリがセレス達を順番に見つめる。

「一人の勝手で、世界を好きに作り変えるなんて、許されるはずがない。」

ユーリは、言いながらうなずく。

「でも、それ以上に、僕（ぼく）は…。

　僕（ぼく）はもう、本当に疲れたんです…。

　生きることにも…。

　グランゾエル様を巻き戻（もど）すことにも…。

　本当に、疲（つか）れた…。」

ユーリがうつむいた。

「（不死身…。）」

セレスは思った。

「（不死身や不老不死に憧（あこが）れるという者は、数多くいることだろう。

　　それなのにこんな…。

　　こんな悲しい境遇（きょうぐう）に置かれるだなんて…。）」

「でも…、」

ユーリが口を開いた。

「でもきっと、

　半分魔族（まぞく）の僕（ぼく）の体なら、

　光（アミュラス）の勇者の特異技能（ギフト）を使えば、

　きっと殺せるはずです。」

ユーリがセレスを再び見据（みす）えた。

「なっ…！？」

セレスは固まった。

「光（アミュラス）の勇者様、どうか僕（ぼく）を殺して下さいませんか？」

再びユーリが言った。

「あ…、あなたは…！

　何も悪いことはしていない…！

　魔王（まおう）に…！

　グランゾエルに利用されていただけで…！」

セレスが悲鳴にも似た声で叫（さけ）ぶ。

「そうかもしれません。

　でも、そのせいで、たくさんの人々が犠牲（ぎせい）になりました。

　僕（ぼく）も共犯ですよ。」

ユーリが首を横に振（ふ）った。

「それに、僕（ぼく）を殺さなければ、ここから出ることもできませんよ？」

ユーリは、言いながら目を閉じた。

右手に持っていたナイフもカラン！と落とす。

「僕（ぼく）は…、もう…、疲（つか）れたんです…。」

ユーリが目を閉じたまま両腕（りょううで）を広げる。

『どうぞ殺してください。』

そう言っているのだ。

「セレス…。」

ティナが涙（なみだ）を流しながら言った。

セレスも涙（なみだ）を流しながら、

ゆっくりとユーリに近づくと、

「どうか、安らかに…。

　天国へ行ってください…。」

と言った。

そして先ほどユーリがそうしたように、

ドスン！

とユーリの胸に剣（けん）を突（つ）き刺（さ）した。

「地獄（じごく）行きですよ…。フフフ…。」

灰のような色になってサラサラと崩（くず）れながら、ユーリが笑った。