アミュラスの勇者

第28話 欲望のエメリヤ

ギギギ…！

ナルグーシスの王宮の扉（とびら）が開かれた。

正門も開かれたままだったし、

兵士のような者も一人もいない。

「（どうやら…、あの赤いドラゴンが門番の役目だったのだろう…。）」

セレス達は、それぞれたいまつを手に持ち、王宮にぞろぞろと入って行く。

正面には、再び大きな扉（とびら）が立ちはだかる。

その表面には、奇妙（きみょう）な魔方陣（まほうじん）のような模様が浮（う）かび上がっていた。

「むう…？これは…？」

イガラシが呟（つぶや）くように言う。

バタンッ！

セレス達の背後で大きな音がした。

セレス達は後ろを振（ふ）り返る。

今、入って来たほうの扉（とびら）が勝手に閉まっていた。

扉（とびら）の表面には、こちらも奇妙（きみょう）な魔方陣（まほうじん）のような模様が浮（う）かび上がっている。

「開かないな…。

　セレス、試しに攻撃（こうげき）してみてくれないか？」

ミリアが言い、扉（とびら）から離（はな）れる。

「分かりました。」

セレスが扉（とびら）の前に立ち、剣（けん）を扉（とびら）にあてがうと、

「炸裂（ブラスト）！」

と叫（さけ）び、ボンッ！と爆発（ばくはつ）を起こした。

しかし、扉（とびら）には傷一つ付かない。

「封印（ふういん）の魔方陣（まほうじん）ですかね…？

　誰（だれ）かの魔力（マナ）でカギをかけたんでしょうか？」

ミリアがアゴに手を当てる。

「おそらく、そうじゃろう…。

　この陣（じん）は、その魔力（マナ）を動力にしてカギをかける感じかのう…。」

イガラシが模様に目を凝（こ）らし、

「つまり…、カギの主の魔力（マナ）が尽（つ）きるか、

　反対側からでないと開かない仕組みじゃ…。」

と言ってからフゥー…とため息をつき、

正面の扉（とびら）に向かって右側のほうを見ながら、たいまつを向けた。

セレス達も右を見る。

地下への階段が口を開けていた。

「こっちかのう…？」

イガラシが呟（つぶや）くように言った、その時だった。

「命令よ。私に従いなさい。」

と突然（とつぜん）、扉（とびら）の左側から声がした。

セレス達は、全員思わずそちらを振（ふ）り返ってしまった。

紫（むらさき）色の長いツヤツヤした髪（かみ）をなびかせ、

首には茨（いばら）を模したような禍々（まがまが）しい柄（がら）の入れ墨（ずみ）の入った、

美しい女性の魔族（まぞく）が立っている。

そのカッと開かれた両目は、これまた紫（むらさき）色に淡（あわ）く光っていた。

セレスが、ティナが、ミリアが、イガラシが、

たいまつをカランと落とし、フラフラ…とその魔族（まぞく）のほうへと歩いて行く。

フランとアンネは立ち尽（つ）くした。

「ふーん…、解呪（かいじゅ）の持ち主には効かないのね…。

　勉強になったわ。」

魔族（まぞく）が呟（つぶや）くように言う。

「私の魔力（マナ）のほとんどを使い果たすほど苦労したセルゲイちゃんがやられた時は、

　どうなることかと思ったわよ…！

　けど…！

　ホホホ！やっぱりね！

　光（アミュラス）の勇者だろうと私の試練（トライアル）の前じゃ無力なのよ！

　オーッホッホッホッホッ…！」

魔族（まぞく）が口元に左手の甲を当てるようにして、勝ち誇（ほこ）ったように笑った。

「セ、セレス兄…？

　み、皆（みんな）…？」

フランが、すがるような声で言う。

「私は欲望（エルセルカ）のエメリヤ。

　命令よ！お前達！

　その二人を殺しなさい！」

エメリヤが言うと、四人は振（ふ）り返った。

「すまない、フラン。」

セレスが言った。

「死んでくれ。」

四人の血走った目には、完全に殺意が浮（う）かんでいる。

ダッ！

セレスがフランに向かって走り出した。

バッ！

アンネがセレスとフランの間に立ちはだかる。

「アンネさん！？」

フランが叫（さけ）んだ次の瞬間（しゅんかん）、

「紅蓮の投擲槍（クリムゾンジャベリン）！」

「風刃（ウィンドブレード）！」

「紺碧の矢（アズールアロー）！」

ミリア、ティナ、イガラシが同時に杖（つえ）を構えて叫（さけ）んだ。

火の槍（やり）、風の刃（やいば）、水の矢がセレスを通り越（こ）してアンネの目の前でぶつかると、

バァン！と爆発（ばくはつ）し、消え去った。

セレスとアンネは爆風（ばくふう）で、それぞれ後方へ転倒（てんとう）する。

「…このバカ共っ！

　同時に攻撃（こうげき）してどうするのよっ！

　命令よっ！

　光（アミュラス）の勇者だけで二人を殺しなさいっ！」

エメリヤがヒステリックに叫（さけ）ぶ。

それを聞いたセレスが起き上がる。

ダッ！

フランがそれに突進（とっしん）した。

「解（ディス）…！」

フランが言い終わる前に、その体をセレスが左手で受け流した。

フランはつまづいて転倒（てんとう）する。

ドサッ！

「ヒッ…！」

フランは倒（たお）れたまま、

両腕（りょううで）で頭を抱（かか）えるようにして目を閉じた。

しかし、何も起こらなかった。

「うぅ…。」

セレスは左手で頭を抱（かか）えている。

「セ、セレス兄！？」

フランが、身体をひねるように起こしてセレスを振（ふ）り返る。

「フラン…？

　あれ…？

　僕（ぼく）は…？」

セレスが頭をブンブン振（ふ）る。

ヨロリ…。

エメリヤが後ずさった。

「あ、有り得ない…。

　私の試練（トライアル）を自力で解除したですって…？」

そう言いながらガクガクと震（ふる）えている。

「め、命令よ！お前達！

　光（アミュラス）の勇者を…！」

エメリヤが言い終わる前に、

「目潰し（フラッシュ）！」

カッ！

セレスの左手から強烈（きょうれつ）な光が放たれた。

「うあっ…！」

エメリヤ、ティナ、ミリヤ、イガラシが顔を背ける。

ダダダンッ！

セレスが一気にエメリヤまで距離（きょり）を詰（つ）めた。

「断罪（ジャッジメント）！」

セレスが目にも止まらぬ速さで剣（けん）を振（ふ）り下ろす。

カッ！

雷（かみなり）が落ちたように一瞬（いっしゅん）辺りが明るくなり、次の瞬間（しゅんかん）、

スパッ！

と切断音が響（ひび）く。

エメリヤの首が飛んだ。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「おかしいな…。

　まだ開かないぞ…？」

ミリアが扉（とびら）を押したり引いたりする。

二つの扉（とびら）の魔方陣（まほうじん）は、消えずにそのままだ。

エメリヤが現れたほう、正面の扉（とびら）の左側には部屋があった。

セレス達が慎重（しんちょう）に入って中を調べてみたが、

兵士達が待機したり休憩（きゅうけい）したりするような場所らしく、

それほど大きくない部屋にいくつかのベッド、テーブルとイス、

エメリヤが自分のために用意したのであろう食事や飲み物が並んでいるだけだった。

「やはり、地下のほうにまだ誰（だれ）かおるんかのう…？」

イガラシが言いながら、再び下りの階段のほうへたいまつを向けた、その時だった。

コツーンコツーン…。

と足音がした。

誰（だれ）かが階段を上って来る。

セレス達は身構えた。

「そのカギなら僕（ぼく）です。」

階段を上って来た人物が言った。

「（魔族（まぞく）…？

　　いや、人族…？）」

その肌（はだ）の色は、人族のものでも魔族（まぞく）のものでもない。

やや青みがかった灰色の肌（はだ）、

整った顔つき、

ボサボサの白い髪（かみ）をした若い男性だった。

その頭に角は無く、

代わりに耳が長くなっている。

その右手には大きなナイフ。

その左腕（ひだりうで）には、茨（いばら）を模したような禍々（まがまが）しい柄（がら）の刻まれた、

赤銅色（しゃくどういろ）をした腕輪（うでわ）がある。

「おっと…。

　エメリヤが死んだので、この腕輪（うでわ）はもう必要ありませんね。」

その人物は腕輪（うでわ）をスルリと外すと、ポイと階段のほうへ放り投げた。

カン！カン！カランカラン…！

腕輪（うでわ）が階段を転がり落ちていく。

「彼女（かのじょ）、

　『勇者と聖女を殺すまで帰って来るな。』

　って締（し）め出されたんですよ…。

　最後までかわいそうな人でした…。」

その人物は、骨になったエメリヤの遺体を見つめて言った後、

スッとセレスのほうを真っ直ぐに見据える。

「僕（ぼく）は、未練（オドラネブダ）のユーリ。

　光（アミュラス）の勇者様、どうか僕（ぼく）を殺して下さいませんか？」

とユーリと名乗った人物は言った。