アミュラスの勇者

第27話 全開

「しまった！まさか食べられてしまうとは…！

　一旦（いったん）戻（もど）って…！」

ベリエッタがドラゴンの舌の上で叫（さけ）び声を上げる。

「いえ！むしろチャンスです！

　体内から攻撃（こうげき）すればあるいは…！」

セレスは、ベリエッタの言葉に被（かぶ）せるように言いながら、剣（けん）を振（ふ）りかぶる。

グオン！

ドラゴンの舌が、いや、頭全体が大きく下に動いた。

セレスとベリエッタは、ズデン！と転倒（てんとう）する。

それと同時に舌が二人を牙（きば）のほうへ押（お）し出そうと動く。

「くっ…！」

二人は濡（ぬ）れた舌の上を転がるようにして、

口の奥（おく）のほうへと何とか移動する。

バサッ！バサッ！…！

口の中にも響（ひび）くほどの羽ばたく音。

今度は頭全体が大きく上に動いた。

いや、体全体だろう。

ドラゴンが飛び始めたのだ。

セレス達はその勢いで喉（のど）へと到達（とうたつ）する。

ドスッ！

セレスが転がりながら、ドラゴンの喉（のど）に両手で剣（けん）を突（つ）き立てた。

「グフォッ！？」

ドラゴンの喉（のど）の奥（おく）から大音量が響（ひび）く。

「ハッ！」

ザシュ！

ベリエッタも剣（けん）を振（ふ）る。

「グフォッ…！グフォッ…！グフォッ…！グフォッ…！」

ドラゴンが咳（せき）こんでいる。

突風（とっぷう）のような空気が喉（のど）の奥（おく）から吐（は）き出される。

「くぅ…！」

ドスッ！

ベリエッタも剣（けん）を喉（のど）に突（つ）き立て、

セレスとベリエッタは飛ばされないように両手で踏（ふ）ん張る。

「炸裂（ブラスト）！」

セレスが叫（さけ）んだ。

パスン…。

小さな音が鳴る。

それもそのはずだ。

ドラゴンが口を閉じているので、口内は真っ暗だ。

「（光量が足りない…！くっ…！）」

セレスは、火の魔石（マナストーン）のペンダントを左手で掴（つか）む。

ボワッ。

魔石（マナストーン）の火で、辺りがわずかに明るくなった。

「炸裂（ブラスト）！」

セレスが、もう一度叫（さけ）ぶ。

ボッ！

小規模だが爆発（ばくはつ）が起こった。

「グフォッ！？」

ドラゴンの喉（のど）の奥（おく）から、再び大音量と突風（とっぷう）が吐（は）き出される。

セレスの剣（けん）が刺（さ）さっている位置から、血が噴（ふ）き出た。

効いているのだ。

と、今度はドラゴンの舌の根元が、喉（のど）にいるセレス達を押（お）し潰（つぶ）し始めた。

「（噛（か）まずに丸のみにしようとしている…！）」

セレスとベリエッタは、剣（けん）を持つ両手に力を込（こ）めて踏（ふ）ん張って耐（た）える。

「グフォッ…！グフォッ…！グフォッ…！グフォッ…！」

ドラゴンが再び咳（せき）こむ。

突風（とっぷう）のような空気が、再び喉（のど）の奥（おく）から吐（は）き出された。

これにもセレスとベリエッタは踏（ふ）ん張って耐（た）える。

と、今度はヒュゴオオオ…！と逆に大きく息が吸われた。

強い嵐（あらし）のような空気が喉（のど）の奥（おく）へと吸い込（こ）まれる。

「（外の皆（みんな）にブレスする気か…！）」

「炸裂（ブラスト）！」

セレスが再び叫（さけ）ぶ。

ボッ！

「グフォッ！？」

ドラゴンの喉（のど）の奥（おく）から再び大音量と突風（とっぷう）が起こる。

セレスは剣（けん）を喉（のど）にグイグイと押（お）し付けながら踏（ふ）ん張る。

と、

ベリエッタの剣（けん）が喉（のど）からスポン！と抜（ぬ）けた。

「なっ！？」

ガッ！

吹き飛ばされたベリエッタの体が、ドラゴンの牙（きば）に激突（げきとつ）した。

ガパッ！

ドラゴンの牙（きば）が開かれ、舌がベリエッタをそこへ押（お）し出そうとする。

「くぅっ…！」

ドスッ！

ベリエッタはドラゴンの内側の歯茎（はぐき）に剣（けん）を突（つ）き立て、それに何とか抵抗（ていこう）する。

「グギッ！？」

ドラゴンの頭が震（ふる）えた。

歯茎（はぐき）へのダメージが効いたらしい。

ヒュゴオオオ…！と再び大きく息が吸われる。

強い嵐（あらし）のような空気が、喉（のど）の奥（おく）へと吸い込（こ）まれる。

「勇者殿（どの）！

　ブレスを吐（は）かせよう！

　その火で明るくなった瞬間（しゅんかん）に爆発（ばくはつ）を起こすんだ！」

ベリエッタが踏（ふ）ん張りながら叫（さけ）んだ。

「！

　やってみます！」

セレスも踏（ふ）ん張りながら、大きくうなずく。

ガパッ！

ドラゴンが口を大きく開けた。

強い嵐（あらし）のような空気が、

今度は喉（のど）の奥（おく）からゴオオオ…！と大きく吐（は）かれ始める。

と、

ベリエッタの剣（けん）が歯茎（はぐき）からスポン！と抜（ぬ）けた。

「あっ！？」

ベリエッタの体が開いた口から飛び出す。

「ベリエッ…！」

セレスが言いかけた時、ボンッ！と口の外に巨大（きょだい）な火球が出現した。

ドラゴンの口内が強く照らされる。

「（今だ！）」

セレスは全ての魔力（マナ）を剣（けん）に込（こ）めた。

「　全　開　炸　裂（フルブラスト）　！　！　！　」

ド　パ　ァ　ン　ッ　！　！　！

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「はっ！？」

セレスは飛び起きた。

ベチャ。

ドラゴンのよだれでベトベトの前髪（まえがみ）が顔に貼（は）りつく。

「セレス！？」

「セレス兄！？」

ティナとフランが泣きながら、ガシッ！と抱（だ）きついてきた。

「（…生きている。）」

セレスは辺りを見回した。

口と首の後ろのあたりから大量の血を流した赤いドラゴンが、

すぐ近くに横たわっている。

「（勝ったんだ…！）」

よくよく見れば、セレスの両腕（りょううで）と両脚（りょうあし）は血まみれだ。

ドラゴンの返り血である。

周囲は霧（きり）が深くて薄暗（うすぐら）いが、まだ昼ぐらいだろう。

それほど時間は経っていないようだ。

そして、

焼けてすっかり色の変わった鎧（よろい）のベリエッタが横たわっていた。

そのすぐ近くにはミリア、アンネ、イガラシがしゃがみ込（こ）んでいる。

セレスも立ち上がり、ベリエッタに駆（か）け寄った。

「ベリエッタさん！」

「…勇者…殿（どの）…か。」

ベリエッタが目を閉じたまま息も絶え絶えに言った。

ベリエッタの鎧（よろい）から見える皮膚（ひふ）は、ほとんど焼け焦（こ）げている。

「…申し…訳…ない。」

ベリエッタが言う。

「…僕（ぼく）達、必ずこの戦いに勝ちます！

　だから…！だから…！」

セレスはそれ以上言葉が出てこなかった。

「天国で、お父さんとお母さんに言ってあげて…。

　ベリエッタさんが、セレス兄と私のために、

　いっぱいいっぱい頑張（がんば）ったんだ、って…。」

フランが泣きながら言った。

「！

　フフ…フ…。」

ベリエッタが笑った。

ベリエッタは、それっきり動かなくなった。