第19話 ガラスの海のマーメイド①
姿を取り戻した、村のリビングドールたち。
なるほど、なんかロボットっぽい姿だ。
人間に似てるのと、どう見てもロボなのだ!っていう見た目の人が一緒にいる。
いやあ、でも、ちゃんとした頭身の人がたくさんいると落ち着くな……。
彼らはわいわいと集まってきて、私を抱え上げた。
「我々の救い主、ナリさんを胴上げだ!」
「ナリさんありがとう!」
「ありがとうナリさん!」
「ナリさんわっしょい!」
「わっしょいわっしょい!」
うわーっ。
凄い胴上げだ。
リビングドールはロボみたいなものらしくて、力が凄い。
私が軽々と宙を舞う。
あ、いや、個体差があるみたい。
私を受けそこねた女の子型のリビングドールが、「ウグワーッ」と跳ね飛ばされて転がった。
「ナリさんのお尻に弾かれました」
「失敬な! 私のお尻はそんなに大きくない!」
「本当ですかあ?」
トムが疑念を呈した。
だまらっしゃい。
「ところでっ、みんなっ、聞きたいことっ、あるからっ、そろそろっ、胴上げっ、ストーップ」
止まらない。
「止めないと吸い込むよ」
ピタッと止まった。
落下する私。
「ウグワー」
「ウグワーッ!」
トムがクッションになったので無傷だった。
「あのね、私がこの世界に来た時、神様を名乗るケミストリって人がいたんだけれど。みんな知らない?」
「ケミストリ……!? それは、我々の造物主の名です」
「間違いなく、神ですよ」
村人たちがうんうんと頷く。
そっか、神様で間違いないんだ。
この人口の世界っぽいところの神様なら……彼はもしかすると、人間なのかもしれない。
また会って、詳しいことを聞かなくちゃ。
その後、私は元通りになった村に招待され、久々に屋根の下でゆっくりと眠ることができたのだった。
翌朝見た太陽は、銀色の方が明らかに大きい。
日差しだって強い。
「このピラミッドを動かしたことで、太陽が大きくなってこの辺りが元通りになったでしょ。ということは……」
「もう一つの太陽を大きくしたら、世界を魔王から取り戻せますね!」
トムが飛び上がる。
唯一、ヒトデのままのトムだ。
「そうかー。そうなったらトムが人間サイズに戻るのか……」
想像する、人間になったトム。
なぜか、ヒトデのまま人間サイズになった姿を思い浮かべてしまった。
いやいやいや。
きっとイケメンに違いない。
私がそう決めた。
「何か懊悩してますねナリさん」
「大丈夫、個人的な問題だから……!」
こうして、私たちはピラミッドを後に再び旅立つのだった。
村の人たちに別れを告げ、湿地ではなくなった地面をまっすぐ歩いて行く。
乗り物が欲しいなあ……。
……と思ったら、またコーラの川にたどり着いた。
ここで、はぐれたコーラカバを発見。
カバは私たちを見ると、慌てて逃げようとした。
こいつ、現場にいたな!
「吸引!」
キュイイイイイイインッ!
吸い込む寸前まで吸って、カバを引き寄せた。
そして、彼をペタペタ触りながら囁きかける。
「私たちを載せて運んでくれたら見逃してあげる」
「カバーッ」
コーラカバはコクコクとうなずいた。
乗り物をゲットだ。
トムと一緒にカバの背中に乗る。
コーラの川を、ざぶざぶと進むのだ。
歩くよりもずっと速い。
川ならば障害物もないし、流れに身を任せて進んでいるから、ただ歩くよりも進行はスムーズ。
昼過ぎ頃、遠くにキラキラするものが見えてきた。
「あれは……多分、ガラスの海かな。カバ、ここでストップ」
「カバ!」
止まった。
私はトムを抱えて、カバからジャンプ。
砂浜みたいなところに着地した。
足元がギュッと音を立てる。
なんだこれ……?
もしかして、粉砂糖……!?
真っ白な砂浜がどこまでも続いていて、その全てが粉砂糖だった。
これは洋菓子判定かなあ……。
ということは、魔王の支配地域ということになる。
カバに別れを告げ、尻をぺちぺち叩いてコーラの川に返す。
「ナリさん、約束はちゃんと守るんですね……! てっきり、お前は用済みだーって言って吸い込んで錬成するのかと思いました」
「それじゃ私が血も涙もないみたいじゃん!」
トムは私を何だと思っているのだ。
プリプリしながら、粉砂糖の砂浜を歩く。
ギュッ、ギュッと音がする。
たまに違う感触があって、粉砂糖の間に金平糖みたいなのが混じっているみたいだ。
金平糖は和菓子だっけ……?
むむむむ。
お菓子の知識で、魔王と遺跡、どっちの領域なのかが分かれるんだよなあ。
私はこの辺、詳しくないんだ。
悩みながら、砂浜を歩いていたら……。
「ナリさん! ここから海です! 海……?」
つま先が、カツン、と固いものに当たった。
そこが海だった。
ガラスの海。
どこまでも広がるガラスの水面。
そこに、海の映像が映し出されている。
水は一滴もない。
「やっぱりガラスの海かあ……。これはこの上、歩いて行けちゃうね」
一歩、ガラスの上に踏み出した。
これ、分厚いガラスだ。
私が乗ってもびくともしない。
このガラスの下には、一体何があるんだろう……?
そんな事を考えていたら、映像でしか無いはずの波間から何かが跳ねた。
それは、ドットみたいな粒子をばらまきながら現れた。
人魚だった。
きれいな女の人の上半身と、機械の魚の下半身の。
「あ、ちょっとま……」
彼女は私に微笑みかけると、また映像の中に飛び込んでいった。
なんだったんだ。
ただの映像? でも、私を見ていた気がする。
ここが五つの遺跡の一つだとしたら、今の人魚はそれに関係していたりするんだろうか?
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コ◯ニーガラス面到着であります。
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