【大賞＆書籍化】異世界から来た魔族、拾いました。 うっかりもらった莫大な魔力で、ダンジョンのある暮らしを満喫します。

（旧連載版 10話）

『来てしまった』

とある公共ダンジョンの内部。

俺は両手の装備アイテムの存在を確認した。

そして深呼吸。

「よし……行こう」

俺はダンジョンの先へと、足を踏み入れた。

もともとは、美都のコロナ待機期間が終わるの待ってから、一緒にダンジョンへ行くつもりだった。

だが、ダンジョンについて色々と情報を集め、自宅の庭ダンジョンで地味な基礎トレーニングを続けているうちに。

一人でもダンジョンに潜ってみたくなってしまったのだ。

そしてトレーニングを始めてから、７日目の今日。

馴染みのある公共ダンジョン――公共図書館裏のダンジョンに来たというわけだった。

『それにしても、本当に紙きれ１枚で入れるんだな……』

俺はダンジョンを奥へ進みながら、先ほど、穴の入口でかわした売店のおじいさんとのやり取りを思い出す。

「こちらの紙にね、名前を書いてください」

そう言って渡されたのは、「誓約書」と書かれた１枚の紙。

その文字の下に細々と書かれた説明は、要するに、「ダンジョンに入るのは自己責任です」というもの。

中でどんな怪我を負ったとしても――たとえそれが命にかかわるようなものであったとしても、全てはダンジョンに入ることを選択した自分の責任。

俺はその誓約書にサインし、おじいさんに紙を返す。

「はい。ではどうぞ、お入りください」

そのサイン一筆と入場料の支払いだけで、本当にダンジョンへと入れてしまったのだった。

もちろん、全ての公共ダンジョンが誓約書のみで入れるわけではない。

ダンジョンの探索難易度は、A～Gのアルファベットでランク分けされており、

サイン一筆のみで入場できるのは、最も低いGのダンジョンだけ。

この図書館ダンジョンはＧランクダンジョンだったために、簡単に入場することができたというわけだった。

一本に伸びている道を、ゆっくりと進む。

自宅の庭にあるダンジョンとは違い、中は明るかった。

壁の至るところが、青白く発光しているのだ。多くのダンジョンで見られる、D子を吐きだしながら発光する苔のおかげだ。

俺は右手に持っているこん棒を、軽く振った。

初探索の俺の装備は、「武器：こん棒」「防具：透明なアームシールド」である。

本当は魔物に距離を詰められるのが怖かったから、武器は飛び道具系がよかった。

だが、「飛び道具は扱いが難しく、初心者には向かない」とガイドブックに書かれていたから、その情報を信じ、俺はオーソドックスな装備で初探索に挑むことにした。

……と言いつつも、背負ったリュックサックには保険のアイテムが幾つか入っている。

Ｇランクとは言え、魔物の出現するダンジョン。困ったときには、躊躇なくそれらを使っていこうとも考えていた。

『……来た』

穴の奥から、こちらに向かってくるものがある。

現れたのは、カブトガニを巨大化させたような魔物だった。

うねうねと動くその姿に、ぞぞぞっと鳥肌が立つ。

『落ち着け、大丈夫。ここはGランクのダンジョン。

魔物とはいえ、大した攻撃をしてくる敵ではないはず……』

心の中で、そう言い聞かせる。

が、体は、全く言うことを聞かなかった。

足が。自分のものとは思えないくらい、ガタガタと震えている。

「ハハッ……」

あまりの情けなさに、笑いがこみ上げてくる。

この一週間、自宅の反転ダンジョンとやらに、ずっと籠っていた。

『本当にこれで経験値が得られるのか？』と思いつつ、ガイドブックに書かれていた『冒険者の基礎トレーニング』なるものもやってみた。

ダンジョン内でやるとD子への適応が早まるという、軽い筋トレやストレッチのようなもの。

それからＤ子の扱いがうまくなるという、イメージトレーニングのようなもの。

しかしそんな地味なトレーニングをしたところで、肝心の問題が何一つ克服できていなかったことに気が付かされた。

俺は子供の頃から、本当に臆病な人間だった。

そして苦手な生物が多すぎる人間でもあった。

吠えて、追いかけて来る犬がだめ。

噛まれるかもしれないから蛇が、

刺されるかもしれないから蜂が、

なんか気持ち悪いからクモ、カエル、カブトムシ、ゴキブリがだめ。

「苦手な生き物ランキング」に入ってきそうな生き物は、だいたい俺も苦手だった。

そんな生き物全般苦手マンが、よく考えたら、魔物相手に何ができる？

気が付くと俺は、地面に尻もちをついていた。

そして目の前には、近づいてくる巨大カブトガニ。

『こん棒……いや、リュックから何かアイテムを……』

頭ではそう考えているのに。

体は電気でも流されているみたいに、ただただ震え続けるばかり。

もう足を伸ばせば触れられる位置に、カブトガニの化け物が迫ってきていた。

「く、来るな……」

俺の震える唇から、声が漏れた。

「来るなーーーーーー！！！！！！」

その瞬間、何かを激しく叩くような音が、俺の耳に届いた。

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【読者の皆様へ】

お読みいただいているエピソードは「旧Web連載版」であり、書籍の内容とは大きく異なっております。

「もふもふ」「ちびっこ魔族」が登場するほのぼのスローライフ作品は、【新連載版】でお読みいただけます。

そちらを読まれたい方は目次を開いていただき、【新連載版・第一話】の方に移動されてください。

繰り返しのご説明、大変失礼いたしました。

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