13. 嘘か女神か
「打倒、百目鬼！」
百目鬼に操られている赤髪のシアンさえ何とか出来れば、自分はもはや世界で敵なしなのだ。お金をシアンに作ってもらって、それで美空と起業して面白おかしく暮らせばいい。なんて完璧な計画！
玲司はウキウキしてつい足早になる。
やがて向こうの方に大手町のホームが見えてくる。電気の多くが落とされ、薄暗くやや不気味だ。
二人は階段のそばまで音をたてないように静かに線路を進むと、そっとホームの上をのぞく。そして、まず玲司が頑張ってホームによじ登った。
続いて玲司は美空に手を伸ばし、手首をがっしりと握る。美空の手首は思ったよりも細く、柔らかく、しっとりとしたきめ細かな手触りがして、思わずドキドキしてしまう。
だが、そんなことを気取られたらまた笑われてしまう。平静を装いながら引き上げていく。
「よいしょ！」
無事、引き上げに成功したが、顔を真っ赤にして引っ張った玲司に、美空は
「そ、そんなに重くないのだ」
と、ひそひそ声で抗議する。
「そうだゾ！ ご主人様はもっとレディの気持ちをくむべきだゾ！」
シアンまで乗ってくる。
「え？ そ、そんなぁ……」
何という理不尽。玲司は女の子の扱い方の難しさにクラクラした。
と、その時、カツカツカツという足音がホームの遠くの方で響く。
「ヤベヤベ……」
二人は急いで、忍び足で階段をのぼる。
こんなところを見つかって拘束されてはそこで人生終了である。冷や汗を流しながら必死に進む。
階段を上ると駅員がいないのを確認して柵を超えた。通行人が怪訝そうな顔を向けるが、そ知らぬふりでC8の出口までダッシュする。
ハァハァハァ……。
階段の踊り場で、二人は肩で息をしながらお互い見つめ合い、サムアップをしてニヤッと笑った。
さて、いよいよクライマックス。玲司はリュックからバールを取り出し、力を込めてギュッと握る。
ここから百メートルほど走り、バールでマンホールをこじ開け、中の光ファイバーケーブルを切るだけ、それで人生勝ち組だ。
玲司は頼もしいバールを眺め、そのしっかりとした重みに笑みを浮かべながら、勝利の予感にブルっと武者震いをした。
二人はそっと階段を上がり、地上の様子を見てみる。
日曜日のオフィス街は静かで人影もまばらである。この辺は金融街。平日ならビシッとスーツを着込んだビジネスマンが肩で風を切りながら
「リュック持ってあげるわ」
美空はそう言ってリュックをパシパシと叩く。
「あ、それは助かる」
「私気にせず全力で駆けるのだ。秒単位の戦いよ」
美空はそう言いながら小柄な体でリュックを引き受けた。
「俺は死なない、俺は死なない……」
玲司は目をギュッとつぶって自分に暗示をかける。
「死んでも私が生き返らせてあげるから気にせず行くのだ！」
そう言って美空は玲司の背中をパンパンと叩いた。
「どうせまた嘘なんだろ？」
「あら、今度は本当なのだ」
ニヤッと笑う美空。てんぱって失敗しないようにという美空なりの配慮なのだろう。玲司もニヤッと笑って、
「よし、生き返らせてくれよ、女神様！」
そう言って、何度か大きく深呼吸をすると、パンパンと両手で頬を張って気合を入れる。
「俺は光ケーブルを切れる！ 完璧にうまくいく！ これ、言霊だからね！」
「そうそう、行ける行けるぅ！」
シアンは嬉しそうにクルクルと舞った。
「ＧＯ！」
玲司は駆けた。人生史上最速の速さでおしゃれなオフィス街を飛ぶように駆けた。
植木の間を軽快なステップですり抜け、邪魔な噴水の縁石をひらりと飛び越え、トップスピードでガラス張りのデカい高層ビルの角を曲がっていく。
そして、見えてきたマンホール。
「はぁはぁ……シアン！ あれだろ？」
「そうだよ、急いで！ 奴ら感づいたっぽいゾ！」
「マジかよぉ！」
玲司は顔をしかめる。暴走車がすっ飛んでくるまであと何秒残っているだろうか？
ケーブル切れたら俺の勝ち、手こずってたら俺の負け。今まさに秒単位のスピード勝負が始まった。
ズザザザザ――――！
アスファルトを滑り、小石を吹き飛ばしながらマンホールにたどり着くと、間髪入れずにバールをマンホールのくぼみに突き立てた。
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