2-4. 判定試験
男はギルドマスターだった。
応接室に通された二人は、ソファーを勧められる。
「今日は……、どういった目的で来たのかね？」
ソファーに座ると早速マスターが切り出した。
「冒険者登録と魔石の買取りです。あ、それから暗黒の森の遺跡でこれを拾ったので届けようかと……」
ヴィクトルは生贄にされていた冒険者の認識票を手渡した。
マスターはいぶかしげに認識票の文字を読み、ハッとする。
「ヘ、ヘンリーじゃないか……」
そして、ガックリとうなだれ、しばらく肩を揺らしていた。
ヴィクトルは発見した時の状況を丁寧に説明する。もちろん妲己については黙っておいた。
「ありがとう……。
そう言いながらマスターは手で涙をぬぐう。
「話を総合すると……、君たちはＳランク冒険者ということになるが……」
マスターは二人を交互に見る。
「あ、僕は低めのランクがいいんです。目立ちたくないので……」
ヴィクトルは両手を振りながら言った。
「何を言ってるんだ！ ランクは強さに合わせて適切に設定されるものだ。試験をやるから受けなさい」
マスターは厳しい口調で言う。ヴィクトルはルコアと顔を見合わせた。
「まぁ……試験くらいなら……」
ヴィクトルは渋々答える。
◇
ギルドの裏の空き地に行くとカカシが何本か立っていた。
「あー、君、名前は？」
マスターが聞いてくる。本名は避けたかったので、
「僕はヴィッキー、彼女はルコアだよ」
と、適当に返した。
「よし、まずはヴィッキー、あれに攻撃してみてもらえるかな？」
マスターはカカシを指さして言った。
「攻撃を当てたらいいんですね？」
「なんでもいい、好きな攻撃をしてくれ。手抜きをしたらバレるぞ！」
「……。分かりました」
そう言うとヴィクトルは観念してカカシをジッと見る。少しくらい実力を見せるのは致し方ないだろう。
そして、指先を少し動かした。
ピシッ！
と、カカシが鳴る。
ニコッと笑うヴィクトル。
「どうした、早くやってくれ」
マスターが急かす。
「もう終わりましたよ」
ニヤッと笑ってマスターを見るヴィクトル。
「へ？ 何を言ってるんだ、カカシに当てるん……、へ！？」
なんと、カカシが斜めに斬れてズルズルとずれだし、そして、ドサッと転がったのだった。
「主さま！ すごーい！」
ルコアはヴィクトルに駆け寄ってハグをした。
ふんわりと甘い香りがヴィクトルを包む……。
「ちょ、ちょっと、離れて！」
ヴィクトルは照れてルコアを押しやる。
「ハグぐらいいじゃない……」
ルコアはちょっと不満そうだった。
「ヴィッキー、お前、一体どうやったんだ？」
「風魔法を使ったんです」
「……。俺は昔、大賢者アマンドゥスの魔法を見たことがあるが……、彼でも魔法の発動にはアクションをしてたぞ？ 君はアマンドゥス以上ってこと？」
マスターは困惑してしまう。
ヴィクトルは目をつぶり、ため息をつくと、
「あの頃は……、修行が足りませんでしたな」
と、アマンドゥス時代を思い出して言った。
「あの頃？」
「あ、何でもないです！ 僕、この魔法ばかりたくさん練習しただけです！ はははは……」
ヴィクトルは冷や汗をかきながらごまかす。
そこに若い男がやってきた。
「マスター！ なになに？ 試験やってるの？ 俺が試験官やってやるよ」
男は陽気に剣をビュンビュンと振り回して言った。
「止めとけ！ お前が敵うような相手じゃない！」
マスターは険しい声で言う。
「はぁ？ このガキに俺様が負けるとでも思ってんの？」
男は不機嫌に返す。
「いいから、やめとけ！」
マスターは制止したが、男は言う事を聞かずに、
「俺様の攻撃をよけられたら合格だぜ！」
と、叫びながらヴィクトルに斬りかかった。
ヴィクトルは指先をちょっと動かす。
直後、キン！ と甲高い音がして刀身が粉々に割れた。
柄だけとなった剣をブンと振り……、男は凍り付く。
「へっ！？」
そして、剣の柄をまじまじと見つめ、
「お、俺の剣が……、俺、これしか持ってないのに……」
そう言ってガクッとひざから崩れ落ちた。
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