落ちこぼれの魔法使い見習いが不老不死になれる伝説の薬を探してただけなのに、変態薬草師に（色々な意味で）襲われた挙句、一緒に薬の素材を探す冒険に行く羽目になったんだが！？

第10話 魔法は

　やばい、殺される。

　奴らを見た瞬間、脳内の思考がそれだけで埋め尽くされた。

「……パトリニア君」

「な、何、だ？」

「魔獣を一番手っ取り早く追い払う方法は、魔法を使う事なんだ。……君、見習いとはいえ、魔法使いだよね？」

「ま、まあ……」

「どの程度、魔法を使えるんだい？」

「…………」

「パトリニア君？」

　言うべき、だろうか。

　……言うべきなんだろうなぁ……。

「一つ、だけ、です……」

「一つ？　えっ、一つ！？」

「…………」

　無言のまま、僕は小さく頷いた。

「……そうか……。うーん、ちょっとした誤算だな、これは。……使える魔法って、基礎魔法のどれかってことかな？」

　基礎魔法。

　火、風、水、土の四種類の魔法のうち、最も使用しやすく、習得難易度の低い魔法の事だ。

　魔法使いであれば、誰でも当たり前（・・・・・・・）に使えるし、それを応用して、新たな魔法を生み出したりもする。

　……でも……。

「違い、ます……」

「……なるほど。君に魔法を教えた師匠に会って、なんで教えてないのかを問い詰めたいところだが、今はそんな余裕もないね」

　師匠、という言葉を聞いた瞬間、激しい目眩に襲われた。

　…………。

「あ、あの、僕には、なにも、期待、しないで、ください……。魔力を、使えるだけの、無能、なので……」

「……パトリニア君？」

　足から力が抜け、崩れるように地面に座り込んだ。

「お願いです、僕に何も期待しないで。魔法以外なら、何でもやりますから。だから、だから……」

「パトリニア君！？　ちょ、えっ、ど、どうしたんだい！？」

　ガタガタと震え出した僕に、ヴァイオレットが心配そうな顔で近づいてきた。

　……だが、それが間違いだった。

「グルルルルルル……！！　ガウッ！！」

　低い唸り声とともに、魔獣がヴァイオレットめがけて跳びかかってきた。

「なっ！？　チッ、もうちょっと待ってくれれば、ちゃんと遊んであげるってのに……！！」

　丸薬を投げつけられ、跳びかかってきた魔獣はすぐに倒れた。

　だが、その後ろからも五体の魔獣が迫ってきていた。

「ハァ……。今はパトリニア君とお話ししたいんだけどねぇ……。……パトリニア君、ちょっとだけ待っててね。すぐ終わらせるから」

　優しい声色でそう言いながら、ヴァイオレットは懐からいくつか丸薬を取り出した。

「さてさて、魔獣くんたち？　私が遊んであげようじゃないか。ルールは簡単。私を殺せれば君たちの勝ち。それじゃ、よーい……」

　ヴァイオレットが言い終わるよりも先に、一番大きな魔獣が跳びかかってきた。

「……フライングもルールに追加すればよかったかな」

　そう呟きながら、ヴァイオレットは丸薬を魔獣に投げつけた。

「……おい、魔獣ども」

　ひんやりとした、魔獣とはまた違う恐怖を覚えるような声で。

「早く来なさい。可愛がってあげるから」

　ヴァイオレットはそう言い放った。