【完結】記憶喪失の巫女は龍の王に溺愛される

05. 探偵ごっこ（１）

　食後に向かったプルウィアの部屋は、すごく可愛かった。

　壁はピンクの花柄で、白いカーテンは細かいレース編み。ベッドのフレームやチェストはピンク寄りの赤色で、可愛いぬいぐるみもたくさん置かれている。

　ニゲルとわたしの部屋を筆頭に、屋敷の内装はすごくシンプルだったから、この場所だけ別の家みたいだ。

「ねえねえプルウィアの部屋、すごくか――」

「可愛いって言ったら怒るわよ」

「どうして？」

　こんなに女の子らしい部屋なのに。

　外は強い雨。雷はおさまったけれど、まだ機嫌は悪いらしい。

「早速だけど本題に入るわ。兄様（あにさま）が隠していることに心当たりはない？」

「わたしが倒れていたときのこと？」

「それもあるけど、それだけじゃなくて！」

「うーん……倒れてたときのことはわたしも何も聞いてないし、他にって何だろう」

　腕を組んで悩んでみても思い当たるものはない。しばらくウンウンうなっていたら、

「あんたに聞いたあたしが馬鹿だった……」

　大きなため息で諦められてしまった。

「二人で話したいって言うから、プルウィアの相談かと思ったんだけど」

「あたしの話はいいわよ。あんたの記憶喪失のほうがよっぽど大事（おおごと）じゃない」

「そう？」

「全然ピンときてないあんたが理解できない……」

　半目になって眉を寄せたプルウィアが、ベッドに腰を下ろす。腕を組んで床に目を落とすと、

「兄様（あにさま）は自分勝手な理由で嘘をついたり隠し事をしたりする人じゃない。絶対何かあるんだわ。でも何かしら」

　小声でひとりごとを言い始めた。

　全部忘れてしまったからここ一日の印象でしかないけれど、ニゲルは誠実な人に見える。あえて教えてくれないってことは何か意味があるんだろう。プルウィアに問われたときも、答える前に何かを考えているようだったし。

「神殿は兄様（あにさま）の結界で覆われているから部外者は入れないはずだし、兄様（あにさま）もマレもオルドもノヴァも義姉様（あねさま）に危害を加えるようなことはしないだろうし、だったら事故か何かで」

「えっ」

「え？」

　プルウィアがきょとんと顔を上げる。聞き間違い？　ではない、よね？

「義姉様（あねさま）って、わたし？」

「っ！？」

　ピシッと固まったプルウィアの色白の顔が、みるみるうちに首まで赤く染まっていく。あっよかった、聞き間違いじゃなさそうだ。

「言ってない！　耳おかしいんじゃないの！？」

「でも、さっき」

「そんなこと言うわけないじゃない！　あんたなんか〝ちんちくりん〟で十分よ！！」

「えーっ、義姉様（あねさま）って呼んでほしいよ」

「呼ばない！」

「ええーっ」

　もっとあねさまって呼んでほしい。聞き返さなかったらもうちょっと言ってもらえたのかな。失敗した。

　でも、そうだよね。ニゲルの妹ってことはわたしの義妹。つまりわたしはお姉ちゃん。〝お姉ちゃん〟かあ……いい響きだなあ。

「ちょっと、ニヤニヤしないで。気持ち悪い」

「へへ、可愛い妹がいるって嬉しいな」

「あんたはどうしてそう、恥ずかしいことを平気で言えるのよ」

「恥ずかしくないよ？」

「言われたあたしが恥ずかしいの！」

　そうかな。わたしなら、可愛い妹って言われたら嬉しいけどな。

　そっぽを向いたプルウィアの首と耳の赤みは引いたけれど、まだ頬が赤い。ふふ可愛い。

「っていうか、あたしは何が起きたのか考えたいの。邪魔しないで！」

「はーい」

　何が起きたのか、わたしだって気にはなる。

　でも神殿のことなんて思い出せないし、嵐じゃ外には出られないから、わたしにはどうしようもない気がする。

「……あれ？」

　窓に目を向けてみると、吹き荒れていた風は静かになっていた。天気はもう、しとしと雨。

　プルウィアは考え込んでいて、外の変化には気付いていなさそうだ。

「兄様（あにさま）に聞いてもこれ以上の情報は得られないだろうし、マレとオルドに聞くしかないわね。時間もないし――よし、今から聞き込みにいくわよ！」

「あ、うん」

　勢いをつけて立ち上がったプルウィアの口元は、少しだけ上を向いていた。

　なんだかちょっと、探偵ごっこを楽しんでない？

　うーん、まあ、怒ってるよりいっか。

　でも『時間がない』ってなんだろう？

「プルウィアはこのあと予定でもあるの？」

「別に。ただ、今回は嵐を連れてきちゃったから、早めに発たなきゃと思っただけ」

「どういうこと？」

「雨はあたしを追ってくる。乾いた土地には恵みの雨でも、過ぎれば土を流し、植物の根を腐らせるわ。一箇所に留まるのは長くて五日って決めてるの。今回はこんなだし、明日には出ないと」

「そっか」

　せっかく帰ってきてくれたのに、すぐ出ていってしまうなんて残念。長くて五日しか留まらないということは、ずっと旅を続けているようなものだ。楽しそうではあるけれど、ゆっくり休めているのかな。

「寝る場所や食事はどうしてるの？」

「洞窟とか、大きな木の根の下とか、放置されてる空き家とか、いろいろね。食事は木の実や果物、山菜が多いかな」

「それでちゃんと眠れてる？　お腹すいたりしない？」

　首をかしげると、プルウィアは面倒くさそうな表情になった。

「龍（あたしたち）の感覚からすれば、人間みたいな家を作って住んでる兄様（あにさま）のほうが変なの。人間の物差しで心配しないで。あんたはあたしの母親か何か？」

「ううん、お姉ちゃん」

「いや、……って、前にもこんな会話をした気がするわね」

　はあとため息をつき、プルウィアはわたしの鼻をぐいと押し上げた。

「休む家ならここにあるし、何か困ったら帰ってくるわ。あたしが平気で出歩いてるうちは、心配しないで待ってなさい」

「うん、わかったよ。……あれ？　つまり、今は何か困って帰ってきたんだよね？」

「こんな時だけ鋭く揚げ足を取るんじゃない！　ほらっ、聞き込みに行くんだからさっさとついてきなさい！」

　わたしとしては、自分のことよりプルウィアの相談に乗りたいんだけど……お姉ちゃんとして。

　でもプルウィアが早足で部屋を出て行ってしまったので、駆け足で追いかけた。