姉喰い勇者と貞操逆転帝国のお姉ちゃん！ ゴミスキルとバカにされ続けた姉喰いギフトの少年、スキル覚醒し帝国最強七大女将軍を堕としまくる。

第20話 交錯する思惑

　ナツキとアイカがアレクシアグラードの街を歩いている頃、遅れていたフレイアとシラユキも一気に追い上げ街に到着した。

　恐怖の七大女将軍のうち二人が乗車している馬車なのだ。さぞかし御者は怖くて急いだに違いない。

　馬車から降りた二人は、ナツキを探して街を歩く。こちらもアイカと同じく目立たない恰好をして。

「んん～っ、やっと着いたわ。誰かさんのせいで道に迷って大変だったけど」

　自分も道に迷ったのに、全部シラユキのせいにするフレイア。わざと聞こえるようにシラユキに向かってぼやく。

「はぁ、弟くん……どこかな」

　振り向きもしないシラユキはナツキのことで頭がいっぱいだ。

「ちょっと待ったぁ！」

　ガシッ！

　相手にしてくれないのに痺れを切らし、フレイアが直接シラユキの腕を掴んで話しかけた。

「なに？」

「『なに』っじゃないわよ！　あんたが相手してくれないと、私がずっと独り言してるみたいじゃない」

　実は構って欲しいフレイアだ。挑発するような口を利いているのも、シラユキに反応して欲しいだけかもしれない。

「フレイア……もしかして、私のこと好き……」

「なわけないでしょ！　私が好きなのはナツキなのっ！」

「そう……私は、フレイアのこと、ちょっと好きかも……」

「えっ」

　シラユキの発言でフレイアの顔が赤くなる。仲が悪いと思っていたのに、突然の告白で照れてしまったのだ。

「は？　はあ？　別に私はあんたなんか……」

「私も士官学校時代は嫌いだった。何だかフレイアって偉そうで威張っていて、態度と胸が大きくて、嫌味な先輩な感じがして――」

「ちょっと、あんた喧嘩売ってる？」

　フレイアがツッコむが、シラユキは無視して話し続ける。

「そして、自分大好きな陽キャっぽくて、パリピな感じで、胸が大きくて、キラキラ女子で、男をとっかえひっかえしてそうで、人生楽しそうで――」

「ちょ、ちょっと、後半おかしくない？　てか、胸が大きいを二回言ってるんですけど」

　結局のところ、陰キャのシラユキは陽キャっぽいイメージのフレイアが気に入らなかったようだ。

「でも、今は嫌いじゃない。話してみたら意外とパリピじゃないしモテそうでもない」

「う、うるさいわね。モテなくて悪いか」

「それに、凶悪な炎の大将軍とか言われているのに、そんなに悪くはなかった。ちょっとおバカなポンコツ女」

「やっぱり喧嘩売ってるでしょ！」

　所々に棘を入れるのはシラユキらしい。

「ふっ、ふふふっ……やっぱり面白い。フレイアと、こんな風に話せるなんて思わなかった」

「ええええっ！　シラユキが笑ったの初めて見たかも」

　自然な笑顔のシラユキを見たフレイアが驚く。無理もない。ナツキの前では表情も柔らかいシラユキだが、他の人には無表情で鋭い目つきを崩さないのだから。

　ナツキと知り合ったことで、少しだけシラユキが変わったのかもしれない。

「あんた、笑うと結構可愛いわね。まっ、わ、私もあんたのこと嫌いじゃないわよ」

　モジモジしながら話すフレイア。ちょっと気恥ずかしいのか、そっぽを向いている。

「でも、ナツキの彼女は私。フレイアは諦めて」

「にゃにおーっ！　彼女は私に決まってるでしょ。あんたこそ諦めなさいよ」

「弟くん何処かな……」

「って、聞きなさいよ！　まてぇ！」

　仲良くなったようで前と変わらないような二人だった。

　◆　◇　◆

　一方、ナツキとアイカの二人だが――――

「凄く歴史があって大きな街ですね」

　ナツキがキョロキョロと周囲を見渡している。

「あんまりキョロキョロして迷子になるんじゃないわよ。アタシもそこまで面倒見切れないし」

　少し後ろをアイカが歩く。恋人同士というよりは姉弟のような感じだ。

　そのアイカが、通りの向こう側から来る二人組の女性に気付く。見たことのある特徴的な髪が目に留まったのだ。

「なっ！　あ、あれは……」

　アイカの視線の先、そこに見えるのは、燃えるような赤い髪をした魅惑的な女と、新雪のように煌く銀髪をした美しい女。そう、フレイアとシラユキだ。

「な、何であいつらが……デノア王国攻略の為、リリアナに派遣されたって聞いてたのに……」

　アイカが立ち止まったのに気付いたナツキが戻ってきた。

「アイカお姉様、どうかしましたか？」

　ナツキが話しかけるが、アイカの頭の中は二人から逃げる方法を考えていた。

　マズい、マズい、マズい、アタシが城を抜け出してきたのがバレるし！　一番厄介なのに会っちゃうなんて。

　てか、何でフレイアとシラユキがアレクシアグラードにいるのよっ！

　まあ、暇すぎて城を抜け出したアタシが悪いんだけどさ。そもそも、あのババア（アレクサンドラ）がアタシを辺境に追いやったのがムカつくのよね！　あからさまにアタシを嫌ってるみたいだし。

「お姉様、アイカお姉様」

「えっ、あっ、ナツキ……」

　ナツキに体を揺らされて、やっと現実に思考が戻ってきたアイカ。ナツキが心配そうな顔をする。

「どうかしましたか？」

「あぁ～っ、えーと、そ、そう、アタシ、急用を思い出しちゃった。ちょっと出かけてくるから。さっき取った宿屋で落ち合うってことで」

「えっ、アイカさん？」

　タッタッタッタッタッ――

「じゃ、そういうことでぇ～」

　一目散に駆け出すアイカ。二人がコチラに近付いてきたのだ。

「アイカさん、急にどうしたんだろ？　でも、余り詮索（せんさく）するのも悪いよな。ボクだってデノア軍なのを黙っているんだし」

　ふと、ナツキの視線が商店街の人形に止まる。

「あっ、あれはルーテシア名物のマトリノア人形だ」

　店に向かって駆け出したナツキの後ろを、ちょうどすれ違うようにフレイアとシラユキが通り抜ける。ほんの一瞬の偶然で、お互い気が付かないタイミングで。

「まったく、あんたはいつも不愛想なんだから」

「そう？」

　そのまま気付かずに、二人の大将軍は話しながら雑踏に消えて行った。

「ん？　今、フレイアお姉さんとシラユキお姉ちゃんの声がしたような……気のせいかな。こんな場所にいるわけ無いし」

　ナツキが振り向くが、そこには険しい顔をして先を急ぐ街の人が見えるだけだ。

　買い物をしてから宿に向かおうと、ナツキは商店街を歩いていた。そして、裏通りに入ったところで事件は起きる。

「何だろう。こんなに大きくて栄えた街なのに、人々は皆険しい顔をしている。長く戦争が続いていて生活が苦しいのかな？　早く皆が笑って過ごせる世界になれば良いのに」

　そんなことを考えながら歩いていると、路地の向こう側から動物の鳴き声と何かの騒ぎ声が聞こえてきた。

「キャイン、キャイン、クゥゥーン」

　ドカッ！　バキッ！

「オラッ！　コイツめっ！」

「えっ、な、何の騒ぎ？」

　ナツキが路地を曲がったところで、信じられない光景を見てしまった。貧相な身なりの男達が、縛られた犬を棒で殴っている場面だ。

「な、何をしているんですか！　弱いものイジメはやめてください！」

　真っ直ぐ犬のところに駆け出したナツキが、縛られている犬を解放した。怯えた犬は一目散に逃げ出して何処かに消えてしまう。

「おい！　テメエっ！　何しやがる！」

「このガキっ！　勝手に逃がしてんじゃねえ！」

　二人組の男が血相を変えてナツキに掴みかかる。酒臭い息がかかるが、それでもナツキは怯まない。

「抵抗できない犬を殴るなんてダメに決まってるでしょ！　大の大人なのに恥ずかしくないんですか！」

「うるせぇ！　ゴラッ！　あの犬が俺に噛みついたから躾てんだよ！　邪魔すんじゃねえ！」

「そうだそうだ、俺たちの勝手だろ！　ここでは弱いモノは踏みにじられる運命よ」

　男達が大声で怒鳴る。これが街のルールだと言わんばかりに。

「そ、そんな」

　ナツキが絶句する。

「ガキ、お前はよそ者かもしれないから教えてやるがよ。この国では弱者は生きて行けねえんだよ！」

「おうよ！　元から生活が厳しかったがよ、今の皇帝になってからは最悪だぜ！　戦争の為に税金はドンドン上げる。俺達のような低所得者は食っていくのもままならねえ」

「そうだそうだ。スキルの高い子供は帝都に送られ士官学校へ。高い地位と良い暮らしが保証される。だがな、スキルの低いヤツら……特に俺たちのような男は低賃金で強制労働よ。例え戦地に送られて戦死しても、ろくな弔慰金（ちょういきん）も出やしねえ。俺達は使い捨ての道具なんだ！」

「で、でも、やって良いことと悪いことが……ぐああっ！」

　反論しようとするナツキだが、襟を掴んだ男が締め上げる。

「そうだよ、特権階級のヤツらは贅沢な暮らしをして、俺達のような底辺の人間を踏みにじるんだ。だから、俺達も弱いモノを踏みにじっているだけさ。その何が悪いんだ！　ああっ！」

「おらっ、悔しかったら何か言い返してみろよ、ガキがっ！」

「ぐううっ、くそぉ！　な、何で……」

　ナツキの心が悲しい気持ちでいっぱいになった。戦争や貧困による心の荒廃。格差社会の恨み。憎しみの連鎖。どうしようもないやるせなさ。

　どうして……どうして、この人達は、こんなになってしまったんだ……。今の皇帝のせいなのか。

　周辺国を侵略して富と権益を手に入れているはずなのに。国民は、こんなにも貧しく荒んでいるなんて。

　でも、だからと言って弱いものをイジメるのはダメだ！

「やめろっ！　放せ！」

　ナツキが男の腕を振りほどく。

「おら、やっちまえ！」

「どうする、偽善者さんよぉ！」

　掴み合いになったところで、騒ぎを聞きつけた女兵士達がやってきた。

「おい、何をしている！　全員取り押さえろ！」

「「はっ！」」

　一斉に襲いかかられて前後不覚になり倒れるナツキ。薄れゆく意識の中で、優しくしてくれたフレイア、シラユキ、アイカの顔が浮かんで消えた。

　――――――――――――――――

　お読みいただきありがとうございます。

　女兵士たちに捕らえられてしまったナツキ。くっころ展開まっしぐら♡……ゲフンゲフン、試練の展開です。

　でも、きっとナツキなら乗り越えてくれるはずです。

　エッチなお姉ちゃんたちが続々と集結中。ナツキ貞操の危機も近いのか？　ご期待くださいませ。

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