ともだちレンタル～サブスク解禁したら、なぜか学校の美少女にこぞって指名されました～

第29話 解散

「わたしに妙案があるわ」

「良い案だね。即採用かな？」

「……っ、遠足班で出席が済んだ以上、徒党を組む必要はもうないでしょ。ここから先は好きにさせてもらうわ」

　月冴さんは、優雅にロングヘアーを払った。

「えぇ～、一緒の班になったのに残念。あたしはみんなと回りたいけどなぁ～」

「建前は不要よ。高陽田のみんなって、いつも騒いでる輩たちでしょ？」

「今日は、あの子たちと合流する気はないよ。せっかくのチャンスだからね」

「ふーん？」

　高陽田さんの言い回しに、月冴さんが疑いの目を向けた。

「ある程度一緒に回ったら、六花ちゃんと同じ提案するつもりだったよ。自由行動、大いに賛成かな？」

「いつでもどこでも、団体で群れる高陽田が１人で平気なわけ？」

「もちろん、平気！　絶好の……いやぁ～、どうかな？」

　朗らかな笑みを携えた、高陽田さん。

「ちょっと寂しいね。心配だなぁ～」

「ほら、言った通りじゃない。お仲間に迎えに来てもらいなさい」

「そうだっ。熊野くんに付き添い頼んじゃおうっと」

「は？　遠慮させてもらうわ」

　僕の代わりに、月冴さんが返事をした。

「六花ちゃんには聞いてないけどね。おーい、こっそり帰宅を企む熊野くん。出番じゃないかな？」

「ギクッ」

「ギクッ、だってあはは！」

　２人の諍いに乗じて、僕は行方不明になる算段だった。

　指示待ち人間であると同時、長時間放置で隙あらば帰宅しちゃう習性ゆえ。

　――やる気がないなら、帰れ！　はい、分かりました！　おつかれっしたぁー！

　僕のパッシブスキル(強制)・ステルスムーブを看破するなんて、高陽田さんは本当に周囲へ目を配っていた。ぜひ、鷹の眼の称号を進呈したい。

「いや、違うよ？　電車に飛び乗れば、僕の勝ちとか全然思ってないよ？　できるだけ距離を稼いで、物理的に合流しにくい状況など狙っておりませんとも。間隙をつき、裏方くんと合流するのもやぶさかでは」

「熊野くん、ペラペラ流暢に喋るキャラだったかな？」

「語るに落ちたわね」

　見目麗しい女子たちに詰問されるなんて、望んでもなかなか経験できないね。わーい。

　僕は渋々、もとい黙々と元の位置へ戻されていく。

「そういえば、寡黙さがウリのハードボイルド路線だったね。キャラが迷走しちゃった」

「冗談は顔だけにしなさい。あと、言動と態度」

「君は変に生真面目だからね。ハードボイルドはないかなぁ～」

　そして、散々である。

　どう足掻いたところで、仕事をワーク(多重表現)しないとダメか。はあ～。

　ため息を吐いた途端、右腕を掴まれた。

　あ、嘘ですっ。労働の喜びを噛みしめたところですよ！

「プー太郎は、わたしが預かってあげるわ」

「六花ちゃんこそ、１人で過ごしたいんだよね」

「別に、気が変わっただけよ」

　月冴さん、僕を強めの拘束。

「一応、４人組を作るために奔走した功労者よ。即解散の流れだけど、感謝してるもの。ご褒美をあげないと、報われないじゃない」

「それならあたしに任せてほしいなぁ～。熊野くんをたっぷり労っちゃおうかな？」

　高陽田さんが、甘い香りと共に僕の左腕を絡め取った。

　もにゅっ、と柔らかい感触が押し付けられる。ナンダロナー。

　よく分からないので、豊穣なる弾力について精査すべきと即決した頃合い。

「高陽田に苦労はかけないわ。わたしが対処するから」

「いやぁ～、あたしは純粋に熊野くんと出かけたいだけだよ」

　右に引っ張られ、左に引っ張られる。

「この時間が徒労よ！　プー太郎を渡しなさいっ」

「六花ちゃんが離すまで、こっちは譲らないからね」

　やめてっ、何もしない人のために争わないで！　できれば、何もしないで！

「いでででで！　腕、取れちゃうから。ストップ、ストーップッ」

　ムキになってヒートアップし続ける２人を宥めた、僕。

「ひとまず、落ち着いて」

「そもそも、あんたはどっちと行きたいわけ？」

「え！？」

「熊野くんが、相手を決めれば解決だね。まあ、聞くまでもない選択かな？」

　月冴さんが眉根を寄せて詰め寄り、高陽田さんは陽気に小首を傾げた。

　美少女に迫られるとは、なかなかどうしてラブコメ主人公。

　いやさ、僕の場合は好意ではなく業務。先方共々、ともだちレンタルの利用者だ。

　どちらかを優先させれば、どちらかが後回しになる。

　どちらも、プレミアムプランの上級会員。どっちかなんて選べない。

　助けて、部長……っ！　利益損失の危機ですよ！

　僕の懇願むなしく、救いの手はけっして差し伸べられなかった。窮地に陥るや、友達のいない僕は己の機転で生き残る他ない。人生万事、セルフサービス。

「分かった！　２人が一緒に仲良くショッピングして、お邪魔な僕が退散し、」

「却下」

「だぁ～め」

　万策尽きた。

　何もしない人は、答えを導けない。何も決めないを決める人だから。

　僕の意見はいつも見過ごされる些事ゆえ、急に求められても対応しかねます。

　半ばやけくそ気味な僕。ええい、ままよ(ママじゃないよ)！

「じゃあ、ジャンケンで。勝った方に付いてく。その後、負けた方に合流する」

　頭を悩ませた結果、テキトーな考えしか思い浮かばなかった。

「僕は、いてもいなくても影響力がカロリーゼロと同じ実質０。月冴さん、高陽田さんは順番に頓着するような癇癪持ちじゃない。どうぞ、ジャンケン。さぁ、ジャンケン」

　するりと魅惑の拘束を脱して、僕は柄になく強気な姿勢を発揮する。

「逃げたわね、意気地なし」

「優柔不断な態度は、優しさとは言えないよぉ～」

　クライアントたちが不服そうに、不平不満を漏らした。

　僕は、甘んじて三重否定を受けざるを得なかった。土下座いる？

　仕事とは一に根気、二に我慢、三、四はセットで忍耐だ。

　不屈の精神？　出勤ラッシュの途中でなくしちゃったよ、屈します。

「熊野くんが困っちゃったみたいだし、ジャンケンしよっか」

　高陽田さん、何もしない人の期待にすら応えた采配。

　なるほど、気配り上手なキャラに疲れてしまうわけだ。

「プー太郎は、美人にこき使われて喜ぶ奴よ。むしろ、甘やかさないでちょうだい」

　月冴さん、クールに手厳しい。熊野風太郎について、解釈違いだった。

「六花ちゃんは勝つ自信がないんだね。順番、お先にどうぞかな？」

「は？　わたしが高陽田に臆するとでも？　施しは不要よ。勝ち取るから」

「あたし、ジャンケンは負けたことがないなぉ～。あとで文句言わないでね」

「ふん、無敗は趣味じゃないの。常勝以外、興味ないわ」

　月冴さんの瞳に覇気が宿り、艶色の黒髪をなびかせた。

　常勝と無敗。似てるけど、全然違う。

「うんうん、そうでなくっちゃ」

　高陽田さんが満足そうに頷いた。

「それじゃあ、いくよぉ～。じゃーんけーん」

「――っ！」

　必勝対無敵。そんな構図だった。

　果たして、

　その結果や、如何に――