ともだちレンタル～サブスク解禁したら、なぜか学校の美少女にこぞって指名されました～

第24話 根回し

「え、六花ちゃんを遠足班に誘いたいのっ！？」

「正しくは、月冴さんに誘われるだけど」

　放課後の視聴覚室、高陽田さんにご足労かけた。

　遠足メンバーについて提案すると、わぁ～と驚かれた。

　僕の口から月冴さんの名前が出るなんて、誰も予想できないので当然のリアクション。

「高陽田さんは、月冴さんと何か交流が？」

「ううん、全然。友達になりたくて足しげく通ったけど、空振りだったなぁ～」

「そうなんだ。僕なら泣いて喜ぶけど」

「熊野くん、あたしを口説いてるのかな？　ごめんね、今は恋人とか考えてないんだ」

　振られました。ざーんねん。ちくしょー。

「すごく人目を引く人だよね。４月に結構話しかけたけど、なしのつぶて……」

　高陽田さん、一瞬硬直。

「ちょっと待って」

「待ちます」

「熊野くん、まさ……もしかして、月冴さんと仲良しなの？」

　まさかと言いかけ、訂正する辺り高陽田さんはすこぶる気遣いの人だ。

　さりとて、気遣いされると逆に気になっちゃうのが僕。小心者ゆえ。

「まさか！　僕に仲良しはいない。誰１人いないよ。単純に、隣の席が理由」

　ともだちレンタル関係の内容は伏せた。

　利用者同士でも、勝手に名前を出さない。お互い、影響力が強いしね。

「ふーん、熊野くんに仲良しはいないんだ？　あたし、悲しいなぁ～。どうでもいい相手に秘密を教えたりしないのにね。悲しいなぁ～」

「いや、友達申請の許可貰ってないし。自称して否定されたら、不登校になっちゃう」

「申請なんて要らないよ！　ここ、げ・ん・じ・つ！　ＳＮＳじゃないんだから！　熊野くんは自己評価が低すぎかな？」

　プルプル震えた、高陽田さん。

「詳しく知らないけど、友達作りには国家資格が必要では？　１年以上の研修とかは？」

「……はぁ～、重症だね。只者じゃない気配はこれだったかな？」

　高陽田さんは、ひどく渋面だった。

「僕の希薄な交友関係はさておき、月冴さんだ。彼女は孤高の存在だと評判だけど、ひょんなことからいろいろ教えてもらって――」

　カクカクシカジカっと、割愛。

「つまり、先方は馴れ合いを好まないけど４人組を作る協力を打診されたんだ」

「先方？」

「い、いつものくせで。職業柄だなあ。ハハハ」

　利用者の情報を他人にばらすな。守秘義務違反。賠償金は嫌だ。契約解除は無問題。

　絶対にタダ働きしたくない戦いがここにあるっ！

「とにかく、月冴さんは下心で近寄ってくる奴以外で組めれば構わないらしい。僕は、人畜無害枠で抜擢。それで高陽田さんと班決めするって話を出したら、乗っかりたいみたい」

　説明につぐ説明。ぼかあ、疲れたよ。

「もちろん、僕が高陽田さんと一緒はおかしいと怪しまれた。例の件は大事な部分を伏せて、納得してもらったけど」

「おかしくなんてないけどねぇ～。六花ちゃん、熊野くんの良い所知らないのかな？　あたしだけ知ってるの、優越感かも」

　可愛い女子の匂わせ含ませに、冴えないボーイは弱い。ふぅ、解脱、解脱。

「月冴さんが今度、高陽田さんにお願いする運びでオーケー？」

「う～ん」

　乗り気な様子にあらず。お互い、興味があるんじゃないの？

「ほんとにあたしと組みたいのかな？　六花ちゃんは自立したイメージがあるよね」

「あります」

「多分、あたしみたいな人の顔色窺って立ち回る女子が嫌いだと思う」

「愛想が良くて気配り上手。それがキャラと自嘲するのは１人だけですが？」

　きっと、毎日こなすのは大変だろう。それでも続けられる時点で性質だ。

「フォロー、ありがとっ。でも、見抜かれちゃって相手にされなかったんだよ」

「そういうもんなの？」

「そういうもんなの。女の勘ね」

　じゃあ仕方がないと、僕は降参のポーズ。

「遠足を機に歩み寄る方向で何卒」

「どうしよっかなぁ～」

「まだご不満が？　高陽田さん、こういう時はノリで決めちゃうもんかと」

「いつもはそうかな？　なんだけどさぁ～」

　高陽田さんが、クスクスと悪戯心たっぷりに笑った。

「熊野くんが鼻の下伸ばして、チラチラ見てる相手だからなぁ～。今は要注意人物。遠足の間、気が抜けなくなっちゃうかな？」

「僕の鼻の下はそんなに長く見える？　整形も視野に入れないと」

　すでに、こんな場面に遭遇したような。デジャブかな？

「じゃあ、六花ちゃんも加入かぁ～。両手に花のお気持ち、聞かせてくれる？」

「恐れ多い……っ！　って、オッケー出した？」

「関わりたいのは事実だからね。君が頼むのも珍しいし、お願い承っちゃおう」

「ありがとう。高陽田さんは、人材派遣部に欲しい逸材だなあ」

　シフト製作に頭を抱えた部長の代わりに、金の卵をスカウトしたところ。

「ん～、遠慮しとくよ。あたしは熊野くんにプレミアムな接待されたいからねぇ～」

「それは残念。有能な人が入れば、僕はすぐお払い箱なのに」

　割と本気で提案したものの、断られてしまった。

　<ねこのて>新メンバー、一緒に働きませんか？

　仕事は教えないよ。面倒事押し付けるよ。長時間働いてね。

　うち、みなし残業だから。週休二日制(完全とは言ってない)。

　即戦力、募集中！

　――ブラック部活は総じて滅べと思いました。

「そういえば、友達の仲間割れの件は解決した？」

「うん、あたしが抜ける提案したら驚かれたけどねぇ～。誰か１人を追い出す形で、グループ崩壊の危機は免れたかな？　みんな、お互いを改めて知ろうって笑っちゃった」

　青春だねぇ～と照れくさそうに、頬を掻いた高陽田さん。

　へー、さっさと瓦解すれば良かったのに。高層ビルは揺らぎに弱いはず。

　などと、全然ちっともまるで思ってない。

　なんせ、至極心底超絶どうでもいい顛末なのだから。

　リア充たちのプレシャスメモリーズの一端に手を貸してしまい、僕は忸怩たる思いだ。

　断腸の思いも乗せて、彼奴らに不幸あれと呪わずにはいられなかった。