ともだちレンタル～サブスク解禁したら、なぜか学校の美少女にこぞって指名されました～

第14話 サービス残業

　高陽田さんとの交流を終え、僕は帰路に就いた。

　何もしない人は、何もしなかったが、何かした。

　初手哲学をキメる程度には、疲労が蓄積である。

　妹のお土産コールを無視しながら、自室のベッドへダイブイン。

「疲れたぁ～」

　僕は、家に仕事を持ち帰らない主義の人間。

　ビジネスとプライベートはきっちり区別しているのだ。

　……はい。単にいつも、現地集合、現地解散なだけでした。あと、依頼人と関係性が極めて他人のまま別れるので、風呂に入る頃には具体的な内容を忘れちゃう。

　記憶力の低下に関して検査するべきと自省しつつ、今回は引継ぎが発生していた。

　なんせ、此度のともだちレンタルの相手は高陽田さん。

　知り合い。人気者。クラスメイト。隣の席。僕の存在を認知する人。

　一体どうして、忘却の彼方を目指せるか。

　せっかく直帰したのにもかかわらず、今日の出来事が脳裏で自動再生されていく。

　僕は頭を抱えていた。

　あの時アレをしなければ、言わなければと反省してしまう。それ、ノーギャラね。

　やめろ、サービス残業だ！　在宅ワーク、認めません！　働きたくないっ。

　――トゥルルルルー。

　強迫観念に迫られる中、スマホが呼び出し音を鳴らした。

　居留守のプー太郎の名を冠する僕だが、着信名を見て渋々プッシュ。

「おーっす、プー太郎。お疲れさん」

「残業、ダメ絶対！　ブラック部活、許すまじっ」

「ちょ、おい！？　何だ、藪からスティックに！？」

　部長が素っ頓狂な声を上げた。

「……はぁ、部長ですか。僕は今、忙しいんですけど」

「断言するぜ、オメーは暇人だ。天下の部長様に対して随分な挨拶じゃねえか、営業成績最下位の平部員のくせによおッ」

「やはりパワハラ、と。ちなみに、この会話は録音されてますよ」

「ったく、近頃の部員ときたら減らず口ばかりでやんなっちまうぜ。俺はこの部長がすごい！　ランキング、校内第３位だぞ？」

「そんなランキングないですって。そもそも、我々は非公式の団体じゃないですか」

「ま、冗談はさておきだ。首尾はどうだった？」

「まぁー、いつも通りです。知り合いが相手だと、やり辛いと言えばやり辛い。適度にフラットな距離感を保つのが僕のやり口なんで、次こそ背景に徹すれば適応できます」

「そいつはダメだな」

「……如何に？」

　怪訝な表情を作った、僕。

　ビデオ通話じゃないのに、部長のニヤケ顔が思い浮かぶ。

「俺が友人レンタルのサブスクを提唱した手前、サービスを利用した方が満足できたか心配だったわけよ。弊社が派遣する人材は末席を汚しまくるメンバー……ワゴンセールの余り者、働かずのプー太郎」

「部長、要点をまとめて簡潔に述べたまえ」

「プレミアム会員様にサービス利用後のアンケートを取った！　結果、先方はお前とのコミュニケーションを増やせとご所望だ！　高陽田マリィ、すこぶる変人だな？」

「……何、だと……？」

　僕は思わず、天を仰いだ。知ってる天井だった。

「その要望はおかしい。僕は今回、通常の３倍は喋りましたよ？　明らかに出しゃばったなとベッドで転げまわってたところです」

「ハーン？　プー太郎と会話しても生産性はないし、超絶つまらねー男なのになッ」

「――大体合ってます。反論はないです」

「ここは否定しろやぁぁあああーーっっ！　意地、見せんかい。カァーッ、俺が後輩をイジメてる酷い奴に見えちゃうだろ！」

「面倒なメンバーを抱え込んで、金儲けに転じる手腕は尊敬してますよ」

「フン、別に俺のアイディアじゃねーな。すげえのはパイオニアの初代だぜ」

　人材派遣部、初代部長か……あの先駆者は確かにメチャクチャな人だった。

　懐古趣味に興じて、回想シーンに突入する間際。

「話が脱線したなッ。俺が案じていたのは、プー太郎がサボらず仕事をこなしているか、依頼人が満足しているのか、だ。その確認及び対策なわけだが……アドバイスは１つ」

　勿体付けるような間を置いて。

「もっとプレミアムな依頼人にちょっかい出せ。積極的に絡んでいけ」

「何もしない人とコンセプトが矛盾しますね。あと、２つでしたけど？」

「細かいことは気にすんな。大体、うちはお客様の要望を最優先させる！　プー太郎のモットーなんて、どうでもいいし捨て置け。曲がりなりにも人材派遣部の使者、それができないオメーじゃあるまい？」

　挑発的な言い草で煽った、部長。

　部員の管理・育成・指導・斡旋、それが彼の主な役割である。

「報酬を貰う分、善処します。期待は裏切るでしょうが」

「一向に構わん。オメーが突然張り切ったら、気持ち悪いだけだしな」

「さいで」

「明日のクライアントは、月冴六花……これまた美麗なお嬢さん。美少女が群がる秘訣をぜひご教授願いたいぞ、プー太郎」

「秘訣は、どうでもいい存在になることです。秘密が露見しようが問題ない、何と思われても構わない。僕の選出理由はそれしかない。あと、席が隣だった」

「確かに要因だな。それでも金を払ってまで、無能が人を引きつける理由にはなり得ない。オメーにも長所はある。それが刺さったんだ。期待してるぜ、プー太郎」

　最後に激励するや、部長が返事を待たず電話を切るのだった。

　口が悪くても、人の良さは隠せない人だなあ。

　僕は、スマホを充電コードに繋いで脱力する。

　今日は疲れたし、明日はゆっくりしようと考えていた。

　残念ながら、仕事だ、労働、ああ嫌だ。

　明日のともだちレンタルは、難易度が高そうである。より困難、よりハード。

　高陽田さんは、僕にも友好的な優しい女子だったが。

「月冴さんはいつも機嫌悪そうだし、怖いし、圧が強いし……」

　想像するだけで、ホンマもんのパワハラを味わえそうだ。

　どうか、痛いのは勘弁してください。顔はやめな、ボディもやめな！

　この時の僕は、まさかあんなことになるなんて露ほども思っていなかった。

　――予想だにしなかったのだ。

　……定番のモノローグを挟んでみたけど、特に意味はないです。