ともだちレンタル～サブスク解禁したら、なぜか学校の美少女にこぞって指名されました～

第8話 月冴六花

　高陽田さんと予定を確認した後、１０分程度が経過した。

　ガラガラガラ、と。

　教室のドアが開け放たれ、僕は背筋をピンと伸ばした。

　女子生徒が現れる。

　気だるそうにバッグを背負い、とはいえ視線の鋭さが衰えることはなかった。奇しくも高陽田さんと同じように、僕の隣の席で異彩を放つクラスメイト・月冴さんだ。

「ふん」

　なぜか、一睨みされた。

　自然と膝が笑い、ゴクリと唾を飲んだ。

　こちらがホストな手前、上客をもてなさなければならない。

　話題を提供するのが一番苦手である。スーハー深呼吸。

「あの、月冴さんっ」

「なに」

「本日はお日柄も良く、」

「もう夕方だけど？」

　お日様、営業終了間近。

　愕然とした、僕。

　夕日のバカ野郎！　と叫ぶ寸前。

「……別に身構えなくていいでしょ？　わたし、プー太郎を指名しただけなんだけど」

「承知」

　リアクションがおかしいのは仕様です。

「確認するけど、月冴さんはともだちレンタルを利用したいと？」

「……ん」

　そっと目を逸らした、月冴さん。

「僕が担当する、１カ月利用し放題のプレミアムプランで間違いない？」

「……ん」

「軽く理由を教えてもらっても？」

「理由……」

　月冴さんが言葉に詰まり、唇を震わせた。

　普段感じる意志の強い瞳が揺らいでいる。

「言いたくないなら、ノーコメントでも、」

「やりたいことがあるから。それだけよ」

　僕は、そうだよねと答えた。

「月冴さん、人材派遣部を知ってたんだね。あまり興味なさそうなのに」

「あんたが金儲けの部活で私腹を肥やしてる話が聞こえたの。隣の席だから」

「営利団体なのは確かです」

　スマホで<ねこのて>のアプリを開く。

「担当者の特徴は、基本付き添うだけで何もしません。僕が言うのもアレだけど、プレミアムプランは割に合わないと思うよ？　人畜無害がいるだけで料金が発生するなんて！」

　商売において、正直は美徳にあらず。コラーッ、と部長が怒りそう。

「ふふ、あんたがバラしちゃったらダメじゃん」

　月冴さんが微笑を添える。

「馴れ馴れしくされるの、好きじゃないわ。プー太郎くらい薄い影響力が丁度良いの。お金払って雇えば、気にせず連れ回せるし」

「さいで」

　がっくしと肩を落とした、僕。

「……それに、邪魔じゃないから」

　突如、ボリュームが最小になった。

　これはラブコメ主人公じゃなくとも聞き取れない。

「ん？　ごめん、もう一度お願い」

「は？　何も言ってないけど？」

　そして、激おこである。

　長い黒髪を払った、月冴さん。

「とにかく、プー太郎はあたしのために全てを捧げて働くんでしょ」

「ともだちレンタルには限度があるよ。理不尽と暴力系の命令はちょっとね」

「わたしがそんなことするわけないじゃん。プー太郎、分からせてあげましょうか」

　僕は、首を傾げるのみにとどまった。偉いね。いっぱい褒めてくれ。

「あんたが本当に使えるかどうか、日曜日に判断してあげる。駅に１０時。遅刻厳禁よ」

「今週の日曜日か」

「まさか、予定あるの……？　どうしてもと懇願するなら、別日にするわ」

　月冴さんが不服そうな視線を飛ばした。配慮ができるお客さんだった。

「大丈夫。あってもズラすよ、月冴さんはプレミアムプランだからさ」

「そう、クレーム入れずに済んだわ」

「クーリングオフは部長激怒案件だし、お客様満足に努めないとね」

　クライアントあっての<ねこのて>です。

「打ち合わせはもう充分でしょ。わたし、もう行くわ」

　そう言って、月冴さんは下ろしたバッグを背負い直していく。

　綺麗な黒髪をなびかせるや、颯爽と廊下へ歩を進めた。

「ちょっと待って」

「なに」

「月冴さん、よく孤高の美人って呼ばれてるけど！　いつもクラスで空気な僕を気に留めてくれて、ありがとうっ」

「……ふん、孤高なんてただの誇張よ」

　教室と廊下の境目にて、じっと動かない月冴さん。

　脚が長いなぁ～、後ろ姿も綺麗だと思いました。

　くるりと振り向くや。

「プー太郎のくせに自意識過剰じゃないの？　きもっ」

　そして、辛辣である。

　足早に去っていく孤高の美人を見送った、僕。

　さて、高陽田さんと同様に、月冴さんも含みがありそうである。

　２人共、ともだちレンタルなんて利用するような人に見えない。

　人は見かけに寄らないものの、もしや見立てが間違っていたのかもしれない。

　高い料金を払って、一般ぼっちなんか傍に置きたい理由は果たして？

　僕は何もしない人だけど、何ももたらさない人にならないよう気を付けよう。

　とりあえず、顔見知りの美少女と出かけるのは想像するだけで緊張します。