ともだちレンタル～サブスク解禁したら、なぜか学校の美少女にこぞって指名されました～

第2話 星空

《１章》

　暗闇に満ちたドーム状の天井には、満天の綺羅星が輝いている。

　プラネタリウムを楽しめるラウンジの一角。

　僕は、ひっそりとペアシートの端っこに腰を下ろしていた。

「綺麗ね」

　隣に座る女性が呟いた。

　僕は何も答えず、再び人口の星々を眺めていく。

　日常の喧騒や悩みがちっぽけに感じるほど、夜空のスケールに圧倒されてしまう。

「去年、また一緒に来ようって約束したね」

「……」

「私の誕生日だからって、あなたが妙に張り切ってたのが懐かしい」

　僕は、あなた、ではない。

　何もしない人だ。

「プラネタリウムなんて柄にもないくせに、偶然チケットを貰ったとか、もう少しスマートに誘ってくれれば良かったのに」

　女性は、星空に語りかけている。

「ほんとに……どうしてこうなっちゃったんだろう。私があなたに求めすぎたの？　あなたが私に愛想を尽かしたの？」

　嗚咽交じりに、俯き加減の女性が視界に入った。

　詳しい事情は知らない。

　別れた経緯を知りたいかと言えば、嘘になる。

　僕の仕事は、ただ話を聞くだけである。

　けれど。

「――さん。僕もこの景色はすごく綺麗だと感じます。一年ぶりにまた眺められて、良かったですか？」

「……」

「この夜空は色あせない美しさを誇っています。恋人との約束は叶わず、つらい記憶かもしれません。それでも――さんの心に響いたということは」

　出過ぎた真似をしたと自覚しつつ。

「きっと――さんの思い出も、色あせない美しい思い出なんですよ」

「……っ！」

　女性がパッと振り向いた。

「……はい……はいっ！　大事な思い出でした……っ」

　暗がりであまり表情を窺えないものの、小刻みに震えていた。

「ほんとに、星が綺麗だ」

　僕は天井を見上げることなく、失礼ながら女性の頬をまじまじと見つめた。

徐にキラリと瞬いた、一筋の光星を眺めていく。

「こんなに近くで流れ星が流れるなら、次は願いが叶いますよ」

「ふふ、あの人よりよっぽどロマンチストね。傷心の女をどうするつもり？」

　しばらくの間、女性は笑顔のまますすり泣いていた。