前のエピソード――　分数バイオリン

「すみません。お世話になります」

　そう言って安藤さんがやって来た。今日は簡単な契約書を作る。

どんなに小さくても手作りのバイオリンとなると３0万は下らない。途中でやっぱりやめます。とならない為の契約を交わす。忙しいので仕事が終わってからとお願いされ、家に着いた時は６時を回っていた。

「安藤さんお忙しいんですね。どんなお仕事されてるんですか」

　と聞くと、

「主人が理容師で私が美容師をしています」

　と言う返事だった。理容師と美容師の違いに戸惑っていると、

「理容師は床屋、美容師は美容院です」

　と、すると…もしや…

「橋の袂の…３人お子さんのいらっしゃる…理容室」

「そうです。そうです。ご存知でしたか…子育てもようやく落ち着いて、最近私もまた始めたんです。だから、まだ理容室のままで、そのうち理美容室に看板変えようと思ってるんです」

「ああ、はい」

　そこはどっちでも良いけど…もしかすると、あのまだ見ぬジンジャーと、その一味を閉じ込めているという理容室…

　探りを入れるか、どうにか誘導するか、それらしいこと言わないとと考えていたら…

「家にちょくちょく来る猫がいましてね」

　最新のトピックらしく、安藤さんから楽しそうに話し始めてくれた。世間話は苦手だけど、願ってもない。聞きたかったその話。

「よく見ると妊娠してるって上の子が見つけて、お母さん、家でちゃんと産ませてあげようよって、ケージの中に毛布を敷いて、家の窓全部締め切って、逃げないように囲いして大変でしたよ」

「野良猫…なんですかね」

　わかって聞いている。多分ジンジャーだ。

「さあ、犬じゃないから首輪付けてないし、飼い猫か野良猫かって聞かれてもわかんないんですよ…お腹の大きい子は家じゃ茶々って呼んでるんです。お茶の茶。その子をケージに押し込んで、手厚い看病して、もう、こんなちっちゃいのが５匹。生まれた時には感激でした」

　茶々…なんだ。この感動のドキュメンタリーは永遠に続くかと思われた。なにしろ一家を巻き込む安藤家の一大スペクタクル。

　楽しそうに話すお母さんの横で恥ずかしそうに足をブラブラする香ちゃんが可愛かった。

　一段落して話が分数バイオリンに戻ると、次は今日の主役の香ちゃんの話になった。三人兄妹の末っ子の香ちゃんは自分で決めてこれをするという事はないけど、何でも兄と姉を真似て器用にこなす５才児。ピアノを本格的に始めようかバイオリンにしようか悩んだ末、バイオリンに決めたらしい。なんでもお下がりだからバイオリンだけは作ってあげたいという親心だった。

　始めての自分だけのバイオリン。ちょっと嬉しそう。

「当分この前のバイオリン使って下さい。レンタル料も込み込みで作らせていただきます」

　自分の作ったバイオリンが役に立つのは嬉しい。

　安藤さん一家が波のように引くと、入れ替わりに足立先生の姪っ子の美里ちゃんがやってきた。