勇者は教会で蘇る

十一話 死んでもお洒落がしたい者

　「あいつ来ないのか？」

「一応ごはんは扉の前に置いといた。」

「ご苦労なこった。」

「太樹が彼の分作ったんだろ？」

キッチンのある部屋の机に、太樹は朝ごはんの皿を並べていた。僕は順平の部屋の前にご飯を置いて帰ってきたところだった。

「紗耶香は起きたのか？」

「もう起きたって加奈さんが言ってたよ。」

「何でまだ来ないんだ？」

「女の子は準備に時間がかかるんじゃない？」

太樹は何かを思い返していた。多分妹の事を思い出している。

「お腹すいたねー。」

「つまみ食いしてもいいぞ？」

「太樹も昨日から食べてないだろ？」

「二人とも何も食べてないの？」

後ろからの声に僕と太樹は振り向いた。後ろには紗耶香と加奈がいた。

「私が起きるの待ってたんですか？」

「二人とも疲れて寝ちまっただけだ。」

「そうそう。」

太樹は心配でごはんが食べれていなかった。そして、僕も食べていなかった。

「そうなんだ。」

紗耶香は何故か少し嬉しそうな顔をしていた。

「今日はご飯何ですか？」

加奈が紗耶香の後ろから料理を覗いていた。いつもの冷静な顔と違い、子供のような料理を楽しみ顔をしていた。

「何ですか？」

「・・・別に。」

僕が笑ているのに気付いた加奈は、いつもの顔に戻って怒っていた。

「お前は別にここで食べなくても外で食べれるだろ？」

「・・・・・。」

「いいじゃん。私も加奈ちゃんと一緒にご飯食べたいし。」

「わたしは別に。」

太樹の言葉に加奈は黙ってしまい、隣にいた紗耶香が加奈の腕をつかみ引っ張った。加奈は少し照れていた。

「太樹もちゃんと人数分作ってるじゃん。」

僕の言葉を聞き、全員の目がテーブルに落ちる。そこには四人分の料理が並んでいた。僕と紗耶香は笑った。

「うるせえ、手合わせろよ。」

『いただきます。』

僕達は机の前の皿に手を合わせた。以前は当たり前に並んでいて、朝ごはんはいらないとすら思っていた。死を目の前どころか体験したことで、食という生きる行為が、特別に感じた。

「おいしい！」

「・・・・おいし。」

紗耶香はにっこりと笑って頬を触り、加奈は少しにやけるように笑っていた。その姿を見て太樹は笑っていた。

「・・・・何？」

「いや、別に。」

太樹の視線に気づき、加奈が睨んだが、太樹は笑みを浮かべた。加奈はその顔から逃げるように横を向いた。

「今日はまだあれ来ないね。」

「転送か？そういえば昨日はこのくらいの時間だったか？」

僕と太樹の会話を聞き、紗耶香はビクリと反応した。少し緊張した顔になった。

「この時間まで来ないのなら、昼ぐらいかもしれませんんね。」

「そういうのあるの？」

「私の体感なので何とも。」

その言葉を聞いて、紗耶香は少し安心した顔になった。加奈がその顔を確認しているのが見えた。安心させようとしたのか？

「皆さんこれから時間はありますか？」

「教会に飛ばされないなら何もないけど。」

加奈の言葉に僕が答え、紗耶香と太樹は同意するように頷いた。

「なら、皆さんの武器を買いに行きましょう。」

トン・トン・トン・・・・

僕達は武器を買いに、町に行くことになったが、僕はその前に順平の部屋を訪れた。

「順平くん、皆で町に行くけど、君もどうかな？」

皆は無駄だと言ったが、僕は一応誘ってみた。また加奈が少し呆れてた顔でため息をついていた。

「・・・・・。」

返事が無い、僕はため息をつき、順平の部屋を離れようとした。

「何でそんなに普通でいられるの？」

部屋の中から順平の声がした。小さな細い声だったった。

「普通って？」

「普通は普通じゃないか。今日も戦うのに平気な顔して、皆は恐くないのか？」

順平の言葉は、だんだんと大きく早くなっていった。

「皆恐いさ、君と同じで。」

「嘘つくなよ。恐がってる僕を皆笑ってるんだろ。」

その言葉には、恐怖よりも何か、焦りの様なものを感じた。何を焦っているのか僕には解らない・・・分からないけど・・・・。

「恐がることを笑わないけど、そこから出ないで何か解決できるの？」

僕はその言葉を言い残し、部屋を後にした。朝の置いごはんが無くなったいることに安心した。

『スゲー－－－－－－』

大声をあげたのは僕と太樹だった。そこには男のロマン。店の中にずらと数多くの武器が、棚や壁に飾られ、僕達はおもちゃ屋に入った子供のようだった。

「いいですか武器は高いので慎重に買ってください。」

「この鎧カッケー！」

「太樹見て、日本刀あるよ。」

「・・・・・二人とも聞いてない。」

加奈から怒りの気迫を、僕と太樹は感じ振り返ると、加奈の表情を見て僕達ははしゃぐのをやめた。

「皆さんいくら持ってますか？」

「僕は８コイン。」

「俺は１６コイン。」

「私は４コイン。」

それぞれのコインの枚数を聞いて、加奈は何かを考えていた。

「あなたは新しい剣と、軽装の鎧を少し揃えてください。」

「う・・・うん。」

「あなたは剣はいいから鎧を揃えてください。」

「お・・・おう。」

「加奈さんは少し私と来てください。」

「は・・・はい。」

加奈は僕達に指示を出していった。僕はもう剣がボロボロなので新しいのを、太樹は狼男から奪った黒い剣があるので、鎧だけを揃える指示だった。

僕達は頷き言われた物を買いに行った。というか早く店を見て回りたかった。紗耶香は加奈と一緒に店の奥に消えていった。

僕は壁に掛けられている剣を見ていくと、三桁の数字が書いてある。壁にあるのは高いのか・・・・そう願いたい。

「すみません。８コインで装備を買いたいんです・・・・。」

店員に話しかけたが、店員の動きに違和感を感じた。ただこちらを向いただけなのに、不気味に感じた。

「８コインですね。あちらの棚に並べてあります。」

笑顔で明るい声ったが、そこに体温を感じなかった。仕草も声も機械的に感じた。

買い物を終え、店の外に出た。外には加奈がいた。

「槍を買ったんですね。」

僕は槍と短剣、そして鎧を胸の分だけ買った。

「何かで槍が武器で一番いいて聞いた気がして。」

「いいんじゃないですか？」

加奈と僕は店の壁に並んでもたれた。僕は自然と町の人たちを、何か探るように見ていた。

「お店の人と話したんですか？」

加奈の言葉を聞き僕は何も言わずにうなずいた。

「この世界の人間は自分が無いんです。」

「・・・え？」

「最初にセリアがこの世界には、死にたいと思う人がいないと言いていたのを覚えていますか？」

僕は再び頷いた。加奈は町の人に目を向けた。

「セリアが決めた仕事を、何も疑わず、一人ひとりがただ動く社会、それが誰も死にたいと思わないこの世界です。」

「それは・・・・。」

「嫌ですか？」

僕の迷いに加奈は詰め寄った。

「この世界と私達がいた世界。どちらの方がいい世界ですか？」

加奈の言葉に僕は答えられなかった。こちらの世界の話を聞いて嫌だという感情を抱いたが、元の世界のほうがいいかと聞かれると分からなかった。

「分からないですよね・・・・私も分からないです。」

加奈は空を、というか世界を見ているように感じた。

ガシャ・・・・・・

紗耶香と太樹がお店から出てきた。

「やっぱりよく似合います。」

紗耶香は黒いセーラー服の上から、青紫のコートを着ていた。

「いいの？本当にもらって？」

「いいですよ。このコートは回復魔法の効果を上げるのであなたにあってます。それによく似合ってます。」

「ありがとう。」

加奈の言葉に紗耶香が照れる。まるで普通の女子の会話だ。・・・・女子だけど。

ガシャン・・・・

太樹から鉄が当たる音がした。鎧が揺れる音だった。僕達は太樹を見た。

「・・・・か・・・・」

「・・・・ダサ。」

危なかった。危うくかっこいいと言いそうだった。太樹が全身に着た鎧の、胸の真ん中に突いたそのメタリックな骸骨を・・・女子はダサいと言ったけど。

「・・・・・。」

「うそだよ・・・・似合ってるよ！」

無音で落ち込む太樹を、紗耶香は励まそうとした。しかし、その動きが止まる。太樹の姿が光っていたからだ。

「・・・・来た。」

「大丈夫。」

一瞬で不安な顔になった紗耶香を、逆に太樹が励ました。そして、太樹は僕を見て頷いた。

僕は太樹に頷き返した。三回目の戦いが始まる。