【新】今さら、『好き』なんて言えるわけない。

第7話 予期せぬ訪問者と、決めた覚悟

　慌ててリビングへと向かい、洗面器を回避した。

　顔を冷やしながら、お母さんの事情聴取に付き合う。

　抱えていた事を話して、気持ちがほぐれていく。

　調子に乗って、冗談を言ってみる。

「刑事ドラマとかだと、ここでカツ丼が出てくるよね」

「勝てなかったから『負け丼』でいいんじゃないの？」

「ぐっはあ？！！」

　胸を押さえてソファーから転げ落ちる。

「ひ、ひどくない？！負け丼？！負け丼って何なの？！」

「あはは、冗談冗談。心は何食べたいの？」

「もー！冗談で心臓飛び跳ねたよ！……うーん……消化にいいものが、食べたいなぁ」

「ん。そうね。じゃあ玉子とじのお粥でも作ろうか？」

「あ、お願いします……」

　負け丼とか絶対嫌だなあ、でもお母さん気を遣ってくれてるんだな……と思いながら何となく甘えていると、玄関のチャイムが鳴った。

●

　モニターで話をするお母さんが、困り顔をしている。

「お母さん、誰が来たの？」

「心にお客さんよ。赤崎君って男の子と戸倉さんって女の子。この子達ってまさか……さっき心が話してた子達？」

　赤崎と美優！

　なんで？！

　何をしに来たの？

　俺達、付き合う事になったんだ、って？

　ありがとうって？

　今、二人に笑える？

　明日じゃなくて？

　今？

　今？

　今じゃないとダメなの？

　ぐるぐる、ぐるぐる。

　頭の中。

　混乱する。

「どうする？今日は申し訳ないけど帰ってもらう？」

　お母さんの言葉で、我に返る。

　そして。

「………………………………………………会う」

　私は声を振り絞（しぼ）って、言ってしまった。

　別に「会いたくない」でもいいのかもしれない。

　鼻の奥がまた、ツン、としてくる。

　今日は泣いてばっかりだ。

　でも。

　私は、赤崎への気持ちとサヨナラしなければいけない。

　それなら。

　それなら、さ。

　明日二人と会ってからじゃなく、今日から。

　今日話して。

　おめでとうって笑って。

　照れる二人をからかって、いじりまくって。

　また明日ねー！って見送って。

　耐え切れなかったら、また泣いて。

　今日から一歩ずつ、サヨナラしていこう。

　美優は優しくて可愛くて、すっごくいい子で。

　赤崎は大好きで、大好きだった人。

　頑張れ、頑張ろ？私。

　毎日練習した、顔いっぱいの笑顔、だよ？

●

　挨拶をしてリビングに入って来た二人は私を見て驚いている。

　そうだった。

　この泣きはらした顔を、何とかしておくべきだった。

　は、恥ずかしい。