希漁火花 アドベントカレンダー2022

休みの日(12/5)

　ねえ、アドベントカレンダーの中での出来事を覚えている。

　いいえ。

　覚えていない。

　その年の二十四日間もしくは二十五日間の事は覚えている。

　けれど。

　次の年にはもう忘れている。

　そう。

　去年も一昨年もその前も覚えていない。

　ええ。

　守護者が来た事は覚えている。

　けれど。

　過去の自分がどんな行動して、どんな発言をしたのかは覚えていない。

　過去の守護者がどんな行動をして、どんな発言をしたのかは覚えていない。

　あとは。

　アドベントカレンダーに記した課題に沿って動く事は覚えている。

　時間は決まっていて、課題が完遂できてもできなくても構わなくて次の日へと続いて、守護者は一日に一回は必ず現実に帰る事も。

　ちくちくちくちく。

　楽しんで作っていた。

　温かい色の布を散りばめた手縫いのアドベントカレンダー。

　日付のところには扉も作った。

　持ち上げた先に何をするかも記した。

　ちくちくちくちく。

　糸で文字も縫った。

　ええ、ええ。

　とても楽しかった。

　ねえ。

　あれから何年が経った？

　ねえ。

　私は、

　守護者は、

　決められた？

「あら。今日は休みじゃなかった？」

「はい。そうですね」

　守護者の回答に間違いではない事を知った姫は首を傾げた。

　今日は休みの日。

　何も記していない日であるので、隼士がアドベントカレンダーに入らなくてもいい日だ。

「昨日は焔鳥の瞳をずっと見続けていて疲れたでしょうに」

「一晩寝たら回復しました」

「ふ～ん。私は疲れているけど」

「では眠っていてください」

「隼士が来ていなかったらぐっすり眠っていたんだけど」

「邪魔でしたら、気配を消して遠方から見守っております」

「………じゃあそうして」

「はい」

　言った通り気配を消し、見渡す限りは隼士の姿が視認できなくなった姫はその場に座り、腕を大きく上げて広げて背中からふかふかの草の上に倒れ込んで、浅く長く呼吸をして。

　ごめんと呟いた。

(2022.12.5)