婚約破棄されましたけど、全く問題ございませんわ！

第58話 次の場所へ

「それではお世話になりましたわ」

早朝、フィオラはもらったリュックを背負って怪物（けもの）たちに別れを告げる。

その隣には嬉しそうな顔にニコニコしているレイリオがいた。

「じゃあみんな！行ってくるね！」

レイリオがそう声をかけると、ドッと従者たちは涙を流す。

「本当に行かれてしまうのですか！やっと会えたというのに！」

彼らの訴えにごめんごめんとレイリオは謝る。謝りながらも、彼は嬉しそうだった。

自分を止めてくれる存在がいるというのは何歳（いくつ）になっても嬉しいものなのだろう。

「いつ帰って来ても良いぞ。ここにはそなた達の居場所じゃ。いつでももてなす用意はしておわ」

ハイリンはそんな言葉をかけてくれた。

(なんて温かい人たちなのかしら)

フィオラは改めてそんなことを思う。家を追い出され、流れされるようにたどり着いた国だが、ここでの思い出に胸がいっぱいになる。

国を出て大変なこともあったが、それがなければこの素敵な人たちに会えなかったのだと思うと、苦しかった経験さえも愛おしく思えてくる。

「 ありがとうございます。心から感謝いたします」

フィオラは"出口"へ向かうため、市場を歩く。

怪物の国の国民は今日もいきいきと店を開き、リ　賑わっている。

「レイリオ、少しだけ何か食べて行きましょうか」

「はい！」

かつてのように二人は 市場を歩いた。食べたものは全て美味で、思わずおいしい、と声に出る。

その様子を見て、町の人たちはいろんなおまけをしてくれた。

最初は喜んでいた二人だが、その量にだんだんと申し訳なくなり、逃げるようにして市場を後にした。

出口にたどり着く。 レイリオは何もない空間を掴み、壁紙を剥がすようにソレをひっぱった。 この国に来た時と同じように その空間が剥がれ落ち、外の空間があらわになる。

足を踏み入れれば、ぐるりと景色が変わる。

そこは数週間前にフィオラが歩いた道だった。レイリオもフィオラに続いて外へと出てくる。

「さて、どこに行きましょうか」

レイリオはワクワクしながらフィオラに話しかけた。

「次の目的地は決めてあります」

怪物（けもの）の国は、外界との情報が入りにくいとはいえ多少のニュースは飛び込んでくる。

怪物（けもの）の国で、フィオラはあるニュースを耳にした。

所属不明の兵士たちが、行方不明になったと。さらに、時を同じくして連続殺人事件が発生している。

そのニュースには人相が載っており、その人物の一人にフィオラは心当たりがあった。

かつて、グレイス家に仕えていた騎士の一人。お父様のせいで家を追い出され、その後行方が分からなくなっていた男だ。

放っておくこともできる。だが、彼はフィオラに優しくしてくれた少ない人間の一人だった。

それに元、とはいえ、グレース家の人間として、部下に何かあったのならば助けに行かなくては。今は亡きお父様もそうおっしゃるはずだわ。

(さて、戻りましょうか！人間の世界へ！)