第37話
フィオラは小屋の扉を閉め、森を見渡す。
ヴォルクがザリィバと繋がり、フィオラを陥れようとしている可能性も捨てきれないからだ。
だが辺りに
木々はうっそうと生い茂り、方向もうまく掴めない。空から全体を見渡すことは可能だが、それは魔力を大量に消費するし、なによりザリィバから見つかりやすくなる。
(今、王宮はどうなっているのかしら……。魔法には確か精神支配のものもあったはず………。ザリィバは魔法を使いなれていないでしょうから、できるのは偽の記憶を植えつけたり、思考を誘導することくらいかしら。それでも十分厄介ですけれど。
レイリオは……まだ殺されていないはず。ザリィバは
そう考えても一抹の不安は残る。
早く助けに行かなくては、と、フィオラは自らの記憶を頼りに、ある場所へと向かった。
そこは大きな池だ。木々に囲まれ、ぽつりと存在している。
その池の前で立っている男がいた。いつの間にか日は落ちかけ、橙に照らされた彼の髪は、銀色に輝いている。
「………君はなんでこんな場所に？」
男はフィオラの方を全く見ずに言った。
「気分転換に釣りをしたくって！」
声色を明るくしてフィオラは答えた。
男はプッと吹き出し、笑い声をあげた。
「俺もだ」
フィオラの方へ体を向け、男はニィと笑う。
そこにはフーシィがいた。
彼の髪は王宮で見たときよりもボサボサで、衣服もくたびれている。しかしその顔に、疲労の色は見えなかった。
「ほぉー、お前も追い出されたのか」
パチパチと枝が焼かれる。薪を火の中へ入れると、小さくなっていた炎が再び大きくなった。
焚き火を囲うようにして二人は座っている。
「地下牢の脱出口の情報、助かりましたわ」
フーシィは魚を頬張りながら「おう」と短く返事をした。
「ザリィバはお前らのこと分断すると思ったからな。お前ら二人はやりずれぇもん」
彼の口からはボリボリという音が聞こえていた。骨ごと食べているようだった。
「これからどうすんの？」
他人事のようにフーシィは聞いた。
「色々と考えておりますが……どれも良い案とは言えません」
フィオラはため息混じりに笑った。
「フーシィ様はどうするのですか？」
「んーまあ、俺も考え中だな」
手を頭の後ろで組み、彼は空を見上げる。二人の状況に反して、空には綺麗な満月が輝いている。
「俺も目的は一つだけ。スイリンに楽な生活をさせてやりてぇだけなんだ」
「スイリン様に……？」
「惚れた女にゃ、幸せになってほしいだろ？」
フーシィは鼻歌を歌うように、穏やかに告げた。
「………」
「んだよその顔。意外だったか？」
フーシィは苦笑し、両手を膝の前で組む。
「昔、スイリンにとある一言を言われたのさ。あいつにとってはなんでもないんだろうけどね。他人のたった一言で、救われる人生もあるもんだ」
彼は煙草を取り出し、焚き火で火をつける。
大きく息を吸い、吐き出す煙と共にフーシィは言葉を続ける。
「なあ、今王宮はどうなってるんだい。俺のいなくなった後なにがあった？」
あんたが追い出されてるんじゃ、かなり状況は悪いんだろうね、とフーシィは軽くため息をついた。
「ええ、はっきり言って、良い状況とは言えませんわ」
フィオラは現状から、推察していることまで、全てを話した。フーシィは時折相づちをしながら(彼にしては)真剣に話を聞いていた。
「精神支配ぃ？魔法にはそんなもんもあるのか！」
こりゃやられたとフーシィは頭をおさえる。
「くそー、ザリィバだけ叩けばいいんじゃねえのかよ」
ははは、とフーシィは乾いた笑いをもらす。
それは分かりきっていたというような、予想が当たってしまったというような雰囲気を帯びていた。
「策は、ある」
フーシィはぽつりと言った。
「ちょーー嫌だけどね！俺はリスクが大嫌いだから！でも………やってみるかい？」
フーシィの口調はおどけているようで、真剣だ。
「ええ」
フィオラは力強く頷いた。
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