婚約破棄されましたけど、全く問題ございませんわ！

第31話

私の人生は恵まれている。

この国の王族として生まれ落ちた時から、私という怪物（けもの）は他人の上に立つべき生き物なのだと理解した。

実際、誰もが私に従った。両親や姉も、ちょっと演技をすればコロリと騙されて、思いどおりの行動をする。

富も名誉も私のもの、のはずだった。

父が次の王に姉を選ばなければ。

男の兄弟はいなかった。私は上から二番目の子供だから、姉さえ蹴落とせば私が王になれた。

勿論王位を狙った。だが姉はすべての策略をさらりとかわした。私もまだ幼く、姉を退けることができなかった私は、父にねだるしかなかった。頭の固い父は年功序列だと姉を王にした。

(私の方が何倍も賢いのに……)

確かに姉は優秀だ。冷酷な判断も、他の兄弟に比べたらできる。だが肝心なところで保守的になる、つまらない怪物（けもの）だ。

やはり私が王になるべきだ。

姉が王にいる間は準備期間とすることにした。

怪物（けもの）は(個体にもよるが)見た目があまり変わらず、死ぬというときになって一気に老化する。姉は昔と変わらず綺麗な顔をしているがもう歳だ。次は私の番。邪魔なレイリオは既に奴隷になっているはずだ。

そう思っていた矢先、レイリオが帰ってきた。余計な人間を連れて。

あの時……レイリオを目の前にした時、刺し殺さなかった私を誉めてあげたい。どれほどの苦労をしてお前を追い出したと思っているのか。

だが私は幼い頃とは違う。昔よりもさらに賢くなり、知識も増えた。

今こそ、私が王になるときだ。

私に魔法を教えた魔族も言っていた。私は天才だって。魔法を使うために必要な精神を既に構築している、人の上に立つべき怪物（けもの）だと誉めていた。

姉は気がついていない。三種属の不可侵協定は崩れつつあるということを。

この国には私が必要なのだ。

舞台はすでに整った。

「あとはあんたが踊るだけ。ね？ハイリン？」

「………ぅ？」

広間にて。ハイリンは椅子に座ったまま意味のない声を発した。彼女の頭には冠のように赤く光る文字列が浮かび、脳にインストールするかのようにぐるぐると回っている。

「あんたの精神力は凄まじかった。どれだけ魔力を使っても精神に干渉する隙がなかった。だから疑心暗鬼に陥れ、精神を弱らせた。フィオラが裏切ったと聞いてやっと折れるとはね」

ザリィバはハイリンの頬に触れ、つー、と頬筋を長い舌で舐めた。

「ふふっ……黙ってれば、あんたも良い顔だね」

コンコンと部屋がノックされ、ザリィバの従者が部屋に入ってくる。

「レイリオ様の処置も、完了したようです」

それを聞くとザリィバは今までになく、凶悪に、にったりと嗤った。カカカカと喉の奥から笑いが込み上げてくる。

ついに宮中を私が掌握したのだ。

「あっはははははは！これで、これで私の、あたしの天下だ！はははははは！」