聖女奮闘記

第十五話 神との対面

　鏡を通り抜ける瞬間が怖かったので、ぎゅっと目をつむった。

　生ぬるい感覚が全身から無くなったので、無事に通り抜けられたみたい。

　恐る恐る目を開ける。

「っ！」

　よくアニメで見るようなお城の、玉座があって赤いカーペットが敷いてある部屋。

　その玉座に、ミカ様（神）がいた。

　さっき見たステンドグラスと同じ、腰まである長い金髪。でも誰もが見惚れるような笑顔はなくて、何を考えているのかわからないというか、もはや顔から感情が消えていた。

　無表情だけど、人間とは、聖人（せいじん）とはオーラが違う。違いすぎる。

　なんて表現したら良いかわからないから、神々しい、としか言えなかった。

「神の前で何をしている。さっさと平伏せ」

「す、すみません！」

　私は急いでその場で土下座をした。

　ドスの効いた男の人の声。ミカ様の左右に立っていた7人の賢者のうちの誰かだろう。

　賢者はみんなフードを被っているから、誰が喋っているのかわからない。

　ちらっと横を見ると、ユイさんも頭を下げている。

「ミカ様。この者が聖人にならなかった13歳の人間、天野　リリスでございます。」

　この少し低い声は、迎えに来たダルそうな賢者サマだ。

「如何いたし……」

　迎えに来た賢者サマが話すのをやめると同時に、コツコツと誰かが歩く音が聞こえる。

　足音以外にシャラシャラとも聞こえる気がする……。

　だんだん足音が大きくなる。

　止まったかと思えば、シャラと音が揺れてかろうじて見えている床に金髪が零れた。

　もしかして、ミカ様……？

「顔を上げてください」

　聞いただけで、温もりに包まれるような声だった。

　幼くも、大人びてもいない、不思議な声。

「…………」

　私はそっと、顔を上げる。

　ミカ様と目があった。

　瞬間、ドクン、と心臓が高鳴り始めた。

　つま先から頭のてっぺんまで一気に熱くなった気がする。

　ミカ様は線も細く、鼻ははっきりしてきるけど小さくしゅっとしていて、目も太陽のように大きい。

　唇はぷるんとしていて桃みたい、お肌もゆで卵みたいに白くてツヤツヤだ。

　全てが完璧に整っている。

　声もそうだったけど、ほんとに何千年も生きているとは思えなかった。

　神様だから、生きているって表していいのかわからないけど。

　ミカ様は白く細い手を私の顔に添えた。

　陶器のように冷たい手に、熱が冷やされていく。

　しばらく——ほんの数秒かもしれない——見つめ合うと、ミカ様は静かに微笑んだ。

　その微笑みは教会のステンドグラスより優しく、それでいて温かい。

　心の汚いものが落ちていくような気がした。これで聖人できたのではと思える程に。

　あれ、この笑顔どこかで……。

　ミカ様は私の頬に触れるのをやめて小瓶を手に取った。

　小瓶に入っているガラス玉がカラコロと音を立てるが、私はミカ様のお顔から目を離せない。

　小瓶を見るのをやめたミカ様は、いつの間にか初めて見た時のような無表情になっていた。

　ミカ様は何も言わずに小瓶から手を離し、シャラシャラと玉座へ戻っていく。

　ほわほわと頭が熱くて、ミカ様の後ろ姿を見つめていると胸がぎゅっとなる。

　これが惚れるってやつなのかな。

　ぼーっとミカ様の後ろ姿を見ていると、横から肘でちょんちょんと突かれた。

　横——ユイさんを見ると、頭を下げているからあんまり顔が見えない。けど、少し見える目がすごく私を睨んでいる。

「っ！　ありがとうございます……」

　私はユイさんの行動の意味を理解した瞬間、急いで頭を下げた。

　シャラ、とミカ様が椅子に座った音がする。

「この者を家に帰しなさい」

　ミカ様の綺麗なお声。ざわ、と賢者サマ達の間の空気が動いたのがわかった。

「このような異端児を！放っておいてよ……し、失礼いたしました」

　男の賢者が怒鳴ったかと思えば、平常心を取り戻したのか急に声が萎む。

　異端児って……やっぱり私みたいに聖人しない人なんて他にいないんだ。

　家に帰せって、ミカ様は私を聖人にしてくれないってこと？

　もしかしてミカ様でも私を聖人させられないの？

　そのことばかりがぼーっと頭の中をぐるぐるしていると、シャラシャラと音がする。

　ギィと扉が閉まった音もしたから、ミカ様が部屋を出たんだろう。

「謁見は終わりだ。さっさとそいつを連れて帰れ」

「はっ。かしこまりました」

　ユイさんは私の手を引っ張って立ち上がると、失礼いたします、とお辞儀をしたので私もそれに合わせる。

　そしてユイさんと私はまた、鏡の中に消えていった。