聖女奮闘記

第八話 ホットミルク

「タクミっ！」

　気づけば教室を飛び出してタクミのクラスまで来ていた。

　自分が思っているより大きな声が出てしまって、クラスにいる皆が私を見る。

　タクミは友達と仲良く話していたようだけど、私の顔を見たらすぐにこっちに来てくれた。

「どうした？　具合でも悪いのか？」

「え、えっと、そう、じゃないけど、そう、かも？」

　なんて説明したら良いんだろう。

　何から説明したら良いんだろう。

「とりあえず、家に帰りながらどこかで話そう。ここだと落ち着かないだろ」

「う、うん……」

　タクミは帰る準備をして、すぐにクラスからでてきてくれた。

　タクミが幼なじみで、良かった。

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　私達は家に向かって歩き、山の途中にある公園で話すことにした。

「それで、何があった？」

「…………」

　どうしよう。

　お父さんとお母さんのことは言わない方が良いよね。

「実は……その……聖人のことで……」

　まだガラス玉は真っ白いまま。

　小瓶をぎゅっと握る。

「……お父さんとお母さんから、わ、私が生まれたのは、お昼頃だって聞いてたんだけど、まだ、聖人になってなくて……」

「そ、それで、もしかしたら私も悪魔使い（コンジュラー）だったんじゃないかなって……」

　聖人しないなんてそんなことあるか、なんてバカにされたらどうしよう。

「それ、見せてくれる？」

　タクミはそっと私の手から小瓶を取った。

「リリスは、コンジュラーじゃないと思う。俺がコンジュラーになった時は、ガラス玉は小瓶の中で割れてたから」

「そう、なんだ……」

　じゃあなんで、私は悪魔が生まれていないんだろう。

「聖人になれない、なんてことは聞いたことがない。俺じゃわからないから、一旦家に帰ってお母さんに話してみた方が良いんじゃないか？」

「うん……」

　ただでさえ自分達の娘じゃないのに、聖人にならない人間なんて知られたら、気持ち悪くて捨てられないだろうか。

「一人が不安なら俺も一緒にいる」

「うん……」

　手が、足が、震える。

　タクミが一緒についてきてくれたら有り難い。だけど血の繋がっていないことを知られたら、気まずくならないだろうか。

「……一回、一人で話してみる。もし、話せそうに、なかったら、手伝ってほしい」

「わかった」

　タクミが私の手を握ってくれた。

　私より少し大きい手。

　温かくて、涙が零れた。

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　泣いてしまった私を落ち着くまで慰めてくれた。

　だいぶ暗くなってしまったので、早足で家に向かう。

　家に帰るまで、タクミと何を話したかはあまり覚えていない。

「じゃあ、帰るね」

「おう」

　また明日、と家に帰ろうとしたら呼び止められた。

「リリス——何があっても俺は、お前の味方だから」

「うん、ありがとう」

　気を抜けばまた泣いてしまいそうだったので、急いで家に入った。

「ただいま」

　上手く声がでない。

「おかえりなさい、遅かったわ、ね？」

　私の顔を見たお母さんは急いで駆け寄ってきて、抱きしめてくれた。

　温かくて、落ち着く匂いがした。

「手を洗ってきて。ホットミルクを入れるわ」

「ありがとう」

　私は洗面所で手を洗って、リビングへと向かう。

　椅子に座って待っていると、すぐにホットミルクを運んでくれた。

「話は後で良いから、ホットミルクでも飲んで」

「ありがとう……」

　お母さんとホットミルクを飲む。

　……緊張を、少し溶かしてくれた気がした。

「言えることだけで良いから、お母さんに教えてくれる？」

「うん……」

　お母さんは、急かすこともなく、ただ私を見つめていてくれた。

　聖人になれなかった、なんて口にしたくない。

　長い沈黙の後、どうしたら良いかわからなくなった私は、ネックレスを外す。

「これ……」

　手に持っている小瓶の中には、未だ真っ白なガラス玉が入っている。

　お母さんはじっと小瓶を見つめると、ホットミルクを一口飲んだ。

「コンジュラーだったけど、悪魔がどこかに行ってしまったとかではないのよね？」

「私もそう思って、タクミに聞いたんだけど、コンジュラーだったらガラス玉は割れるんだって……」

「そうなの……」

「体のどこかが痛かったり、気持ち悪かったりしない？」

「それは、ないよ」

　だから余計に怖いんだ。

「お父さんに連絡してみるわ。……お母さんも初めてのことだから、騎士団に行った方が良いかもしれないわね」

「うん……」

「大丈夫、何であろうと、リリスはお父さんとお母さんの大切な娘よ」

　少し、声が震えている気がした。

　お母さんは私をもう一度抱きしめて、お父さんに連絡しに行った。