COWORKERS 〜上司部下〜

office.4 (January)

《東雲（しののめ）. job》

それは、暁さんに肩を組まれながらお昼を食べに行こうとした際。ただでさえ整った綺麗な顔が近い。そんな綺麗な顔のパーツの１つである口が発した言葉が可愛くて衝撃を受けた。

残業しないと宣言した暁さんに、ランチをテイクアウトして食べながら仕事するかと提案すると…

『え！ヤダ。ちゃんと東雲と食べたい』

…'ヤダ'だけでも可愛いのに、'ちゃんと僕と食べたい'って…

小悪魔というか、天然たらしというか、彼の性格のこういう所、ほんと困るのだ。

ただでさえ回りから愛されるキャラな暁さん。他の人にも平気でこういう事を言うんだろう。

…分かってはいるけど、自分だけに向けられた言葉と思い歓喜してしまう。しかも、ナチュラルに発せられた低音ボイスが耳に響く。

数秒後、それはちょっとした勘違いで、ちゃんと"昼食"を食べたいって意味だったけど…

またその数秒後に、'東雲と食べられない時はそんな時もあるかもな'なんて言うから、僕とでなければ昼も適当に仕事しながらなのか…なんてちょっと喜んでしまったり…

「ねぇ？聞いてる？何食べたい？」

近くにあった暁さんの顔がさらに近づいて、キスでもされるんじゃ？ってほどの距離で睨まれた。睨まれてるのに、低い声なのに、可愛いいしかないのはなぜだろう。仕草？と顔？と…性格？が滲み出ているからだろうか。

キス…されるわけないのに。近い…キス？チュウ？……

「ッ…ちゅ、」

「ん、なんだよッ」

「ちゅ……う……から(中辛)に挑戦しようかな」

「中辛？あのカレー屋の？誕生日に？

いつもは小辛なのに？」

「いつもは小辛だけど…

暁さんあそこの中辛カレー食べたくない？」

「食べたい…アレ大好きだけど…」

「じゃあそこ行きましょ」

よく行くカレー屋でランチした。暁さんが言う'ちゃんとした昼食'なはず。デザートまで奢って貰ったし。

僕は辛いのは少し苦手だ。美味しいカレー屋があると初めて連れていってくれた時に、辛いのが苦手だと白状すると小辛を勧められた。勧められた通り食べた小辛が美味しくて、ずっと小辛を食べ続けていたけど…今日食べた中辛もギリギリ食べられる辛さだったな…

『…ちゅ…う…から…』つい口走ってしまった'チュウ'をどうにか誤魔化したくて言った事だけど、食べられて良かった。暁さんがいつも食べているものを食べられて良かった。

午後はお腹いっぱいで眠気に襲われつつ、どうにか今日中に済ませたい業務が片付きそうになってきて、時計を見たら定時の18時ちょっと前だった。

「今ちょっと暁さんのところにいたんだけどさー」

「ああ、田中さん、暁さんチームと共同業務…

進み具合どうですか？」

「うん。順調だよ。それでさ、

'今日は年明け初日だけど、

みんな残業なしで帰るぞー！'

って息巻いてたよ。暁さんが」

「…フッ…息巻いてました？」

想像してニヤけてしまう。可愛すぎるだろ。

「うん。面白い勢いで仕事片付けてた。

で、私も定時で帰りますので。

東雲くんも、ね？」

「はい。出来るだけ、早めに帰ります」

定時で帰った人、帰る用意をする人たちの中、パソコンと睨めっこを続けていた最中…暁さんがやって来て、すぐ後ろで僕の様子を見守るように静かに座った。

「……」

「…まだ終わらない？」

「もう少し」

「………」

「残業せずに帰るんじゃないんですか？」

「…うん。定時にあがった」

「？あーあがれそうですね」

「……東雲は？まだ？」

「もう少し………

暁さん、今日予定あるんじゃ？」

「東雲こそ。誕生日だし…予定…」

「別に無いです」

「え？そうなの？腹減らない？あ、

ビール飲みたくない？ここで飲んじゃう？」

「どうぞ。僕、バイクで来ちゃったんで」

「えー？俺1人でー？あ、ケーキ食べる？

何ケーキがいい？買ってこようか？」

「…ちょっと黙って貰えますかね。

僕だって早く帰りたいから集中してるし、

ケーキはもう暁さんの誕生日になるから

暁さんの好きなの僕が買うし、

酒もうちで飲めばいいし、

泊まっていってもいいし」

「……」

「……」

静かになったから振り返ると、なぜか驚いた顔で少し戸惑っている暁さんと目が合う。…僕の言い方、キツかったか？…

「そうやって女の子持ち帰るんだ？

東雲。さすがムッツリ」

「な…え？持ち帰…る？

泊ま……る？」

「泊まる」

…暁さんが予定ないなら…そしてビールが飲みたいならうちで…と思った。一緒に過ごせるなら一緒に過ごしたい。これが、'女の子を持ち帰る'ような行動なのか。

ムッツリ？？……下心なんて無いのに。

そうだ。下心なんて無いから、泊まって貰ってアリなのだ。

下心……ナイ？

暁さんがうちに泊まるとなったら、変な緊張感が自ずと発生しだした。