理想の美がはびこる学校に転校した女子高生の話し

４昼休み①

「では、これにて、今日の授業は終わります」

　はっと目を覚ますと、ちょうど授業が終わる時間となっていた。時計を見ると、授業の大半を寝て過ごしていたらしい。２０分は優に超えて寝てしまっていた。それだけ寝れば夢も見るというものだ。

　そのまま、時間は適当に流れ、ようやく昼休みとなった。さて、ここで問題だ。転校生の私は誰と一緒にお昼を食べることになるだろうか。

「ねえ、一緒に食べよう」

「私たちと一緒に食べようよ。あなたのこと、昔の私を見ているようで、放っておけないの」

「それを言うのなら、私だって同じよ」

　答えは、みんなとだった。逃げられるものなら、トイレにでも駆け込んで、一人飯でもと思っていたが、クラスメイトは私を逃してはくれなかった。

「よ、ヨロシクオネガイシマス……」

　そう言って、笑顔で彼女たちの言葉に従うしかなかった。

「あ、あの、私はお弁当を」

「平さん、放課後暇かしら？ついてきてほしい場所があるのだけど」

「私だって、平さんと放課後過ごしたいの。邪魔しないでくれる？」

「あら、あなたが平さんに何の用事かしら？」

　彼女たちは、昼休みだというのにお弁当を広げることはなかった。みな、私に話しかけることで頭がいっぱいらしい。そんなに私は目立っているのだろうか。いや、この美少女軍団の集まりでは、むしろ平凡な容姿の私は目立っている。だからといって、私は彼女たちのようにキラキラした女性になりたいとは思わない。

「ええと、私は……」

　話しかけられているため、無視するわけにはいかない。せっかくの昼休みで昼食の時間でもあるというのに、私は広げた弁当に箸をつけることもままならない。とりあえず、お弁当だけでも食べたいと思いながら、放課後の予定も断るために頭を必死で働かせる。

「ねえ、平さん。話があるのだけど、一緒に来てくれる？」

　すると、背後から声をかけられた。

「あら、結城（ゆうき）くんじゃない」

「もしかして、平さんのことを心配しているの？それなら心配いらないわ。私たちが」

「オレはお前らじゃなくて、平さんに話しかけている」

　声の主を確認するために振り返ると、じっと男性生徒に見つめられた。どうしたらよいのだろうか。この男子生徒の言葉に従い、教室を抜け出すのが最善か。それとも、女子生徒の殺気立った視線を考慮して、やんわりと断るのが良いのか。

「ええと」

「まどろっこしいな。来いと言っている」

　私が返事をする前に、男性生徒は私の腕を引っ張り、強引に席から立たせる。そして、返事を聞かずに教室の外に引っ張り出した。教室からは女生徒たちの黄色い悲鳴が聞こえていたが、私の知るところではない。私は無理やり教室から連れ出された。

「あ、あの」

「悪かったな。急に連れ出して」

　男は私を空き教室まで連れてくると、ようやくつかんでいた腕を離した。そして、急に謝りだした。