元勇者、救世を諦める〜魔王の正体が最愛の幼馴染だと知ったので、世界を相手に無双することにした〜

第23話 二人の関係

　マコトとリリィはミュールパントの外区街を見て回った末に、城壁にある見張り塔の上にやってきた。

　重要な防衛施設に余所者が入るなど、本来ならあってはならないことのはずだが、見張りの兵士はリリィの姿を見ると、快く通してくれた。

「この街を救った勇者、っていう立場も悪くないねえ。あっさり入れちゃった」

「ハルトフォードとブラシュタットがつい最近まで敵国だったことを考えると、無用心すぎると思うけどな」

　実際、この位置からなら都市内の構造が丸わかりだ。

　難攻不落の城塞都市であるミュールパントだが、案外こうした個人レベルの気の緩みから、陥落する可能性だってあり得る。

「でも、思った通り。ここからだと、夕日がよく見えて綺麗だね」

「ああ、そうだな」

　リリィは見張り塔の塀に身を乗り出して、地平線に沈みつつあるオレンジ色の太陽を眺めている。

　マコトはその隣で、西日に照らされて輝くリリィの銀髪に目を奪われていた。

「マコトくん、今日は楽しかったね」

「ほとんど食べ歩きしてばかりだったけどな」

「いっぱい戦うと、その分お腹が空くんだからしょうがないでしょ！」

　リリィが怒ったように言い返してくるが、すぐにおどけて笑ってみせた。

「まあ、リリィが満足したなら何よりだ」

「あ。それでいうと、まだ一つやり残したことがあるかな」

「なんだ？」

「えっとね。わたしたちの関係について、確認してなかったと思って」

　リリィは塀から降りて、マコトと向き合う。

「僕たちの関係って……幼馴染とか？」

「それも間違いじゃないけど、もっと恋愛的な意味で。わたしとマコトくんって、どういう関係なのかな」

　リリィは真剣な眼差しでマコトを見つめてくる。

　僕とリリィの関係はなんだろう、とマコトは考える。　

　お互いに、好きだと言い合ったことはある。

　両想いだ。

　でも、二人の関係性にはっきりとした名前をつけたことは、これまでなかった。

「つまり、恋人になろうってことか」

　俺の出した答えに対し、リリィは悩ましげな表情を浮かべる。

「そうだけど、まだちょっと足りないかな」

「足りない、って？」

「子供の頃の約束、忘れたとは言わせないんだからね」

　リリィが一歩、にじり寄ってくる。

　子供の頃の約束。

「初めて会った日に言ってた、お嫁さんになるみたいな話のことか？」

「そう！　だからわたしは、ただの恋人じゃなくて、結婚を前提としたお付き合いがしたいの！」

　うんうんと大きくうなずいて、リリィが目の前まで迫ってきた。

　マコトの答えを、求めているようだ。

「僕としても、それは望むところだ」

「へへ、やった」

　リリィの頬は、喜びを抑え切れずに緩み切っていた。

　勢いよくマコトの背中に手を回して、抱きついてくる。

「恋人になったらやってみたいことがあったんだけど、してもいい？」

　リリィは抱きついたままマコトを見上げてくる。

　ちょうど頭一つ分くらいの身長差だ。

「ああ、いいよ」

「じゃあ、するね」

　答えを聞くと、リリィは少し背伸びをして、マコトに口づけをした。

　お互いの唇が触れ合う程度の、優しいキスだ。

「えへへ、しちゃったね」

「あ、ああ、うん」

　はにかむリリィに対し、マコトはまともに返事ができずにいた。

　今、リリィとキスしたのか。

　まだ、唇に余韻が残っている気がする。

　子供の頃、遊び半分でした記憶はあるけど、こんな風にちゃんとしたことは初めてだ。　

「それともう一つ。恋人として、マコトくんにお願いがあるんだけど、聞いてくれる？」

「あー、なんだ？」

　マコトはようやく我に返る。

「マコトくんには、これ以上無茶して欲しくないんだ」

「……具体的には、どうしてほしいんだ？」

「わたしが魔王を倒すまで、安全な場所で待っていてほしい。今度は、わたしが頑張る番だから」

　抱きつく腕に力を込めながら、リリィは頼み込んでくる。

　恋人であり、幼馴染でもあるリリィの願いなら、聞き届けたいのは山々だけど。

「それとこれとは、話が別だ」

「もう、マコトくんは頑固だなあ。結婚の約束とキスまでしたのに」

　リリィは深くため息をついて、抱きつく腕を放した。

「まさか、さっきのは僕を置いていくための方便だったのか？」

「ううん、結婚したいのも、恋人になりたいのも、本気だよ。だからそのことは、嬉しかった」

「そうか……それなら安心した」

「ふふっ。マコトくん、全部なかったことになると思って不安になったんだ？」

　リリィは楽しそうに、マコトの顔を覗き込んでくる。

「からかうなよ」

　リリィの眩しさに耐えられなくなって、マコトは背を向ける。

　西日がちょうど、沈み切ったところだった。

◇◇◇◇◇

あとがき

どうもりんどーです。

ここまで読んでいただきありがとうございます。

今回までは割とゆっくりした展開の第三章でしたが、次回からは一気に展開が動き始めますのでお楽しみに！

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