魔王さま、婚活中！ ～世界のために嫁を作れ～

３７．見栄 ♡ 恋敵 → 祝福

　あたり一面に瓦礫（がれき）が転がる大地の一角（いっかく）にて。

　無事に着地の衝撃を和らげることに成功した（代わりに街をひとつ滅ぼした）魔王と勇者が、どこか照れくさそうに対峙していた。

「ねえ……本当にいいの？」

「ぬ――なにがだ」

　勇者は胸の前で指を絡ませるようにしてつづける。

「だってあんたのおかげで、人間族と魔族との対立を煽（あお）って世界を自分のものにしようとしてた悪の根源――枢機卿（ゴンドレー）は倒せたわけだし。だったらなにも、あたしたちが結（・）婚（・）までしなくても……これで世界はしばらくは平和になって。あんたの目的は、もう達成されちゃったんじゃないかって思って」

　勇者は視線を地面に落としながら、寂しげな声で言う。

　しかし魔王は。それを一笑（いっしょう）して。

「ふ――貴様も不思議なことを言うやつだな」

「え？」

「そもそもは貴様が申したことであろう――互いに愛し合った相手と結婚するのに、理由がいるのか？」

「……っ！」

　その言葉を聞いて。

　勇者は嬉しさを隠しきれないように口元を緩ませた。

「いけなく、ない――いけなくないわ」

　そこで周囲を強めの風が吹き抜けた。

　勇者はバランスを崩し、足もとをもつれさせた。

「きゃっ」

　倒れそうになったところを――

　魔王が紳士的に支える。

「大丈夫か」

「あ――だいじょうぶ。ありがとう」

「礼を言われるでもない。これからは〝自分ひとりのカラダ〟ではないのだからな」

「うん――」

　勇者は流れで頷いてしまったが、慌てて首を振る。

「って、それだとなんだか違う意味に聞こえない!?」

「ぬ？　そうだろうか？　単に『シルルカのカラダが心配だ』というだけなのだが……〝違う意味〟とはどういうことだ？」

「うー……！　し、知らないっ！」

　ぷい、っと勇者はそっぽを向いて言った。

　その頬はやはり、果実のように赤く染まっている。

「……あ」

　勇者はそこで思い出したように言った。

「そうだ。あたし、ひとつ謝らないといけないことがあって」

「ぬ？」

「あたし、嘘ついてたの。ほんとはあたし――恋愛経験が豊富なんてことはなくって。なんなら、今まで一度もなくって！　あんたが――ハジメテなの」

　勇者は目を伏せてつづける。

「見栄を張って、ごめんなさい……だから。あんたに恋愛を教えることなんて、きっとはじめから無理なことだったんだわ」

　しかし魔王は。

　相変わらずきょとんとした表情を浮かべて。

「なぜそのようなことで謝るのだ」

　などと。

　珍しく爽やかな微笑みを浮かべて言ってくれたのだった。

「見栄を張る必要もとくだん無い。なにせ、恋愛がハジメテなのは――余と同じではないか」

　そんなセリフと破壊力抜群の微笑みに。

　やっぱりどうしたって、勇者の胸は高鳴るのだった。

「勇者様ー！　魔王様ー！」

　そんなふたりの元に。

　聖女と淫魔が遠くからやってきた。

「あ……モエネ、クウルス！」

　勇者は反射的に手をあげ挨拶をしようとしたが――

　そこで〝とあること〟に気付いて、こそこそと魔王の後ろに隠れた。

「ぬ――どうしたのだ、ふたりを前に隠れなどして」

「うー……だ、だって――！」

　勇者は歯切れ悪く答える。

「あたしたちは〝ホンモノの恋愛関係〟になって――それで結（・）婚（・）まですることになって。あのふたりは……あ、あんたのことを、す……好き、だったのよ……？　そんなの、どんな顔で会えばいいか――」

　勇者は指先を胸元で突き合わせ、気まずそうにしている。

「あら？　勇者様？」

　すると聖女と淫魔が近くで足を止めて。

　魔王の背中に隠れている勇者を不思議そうにみつめた。

「うー……えっと、その……、あのっ……」

　などと勇者がも（・）に（・）ょ（・）も（・）に（・）ょ（・）していると。

　ふたりは。

「――おめでとうございますっ」

「ん――おめでと」

　と。

　笑顔で〝祝福の言葉〟をくれたのだった。

「……え？」

　状況が掴めず勇者は目を何度もまたたかせていると。

　聖女が答えてくれた。

「実は、その――おふたりの様子は模擬生活（シミュレーション）の時と同じように、通信魔法でモニタリングをさせていただいておりましたっ」

「え？　え？」

「ん。ふたりの様子は――つつぬけ、だった」

「……えええええええ!?」

　そんな衝撃の告白に。

　勇者は驚愕に加えて、全身から冷や汗を流し始めた。

「ままままままま、待って！　じゃあ、つまり……ふたりはあたしたちのやり取りを〝覗いてた〟ってこと？」

「ですわ！」「こくり」

「……ってことは！　あたしが言った、あんな恥ずかしい台詞とかまで……？　うーーーーーーっ……！」

　勇者は魔王とのやり取りを聞かれていた羞恥から、いよいよ全身を真っ赤に染めた。

「うふふふ。まさか勇者様が、あのように〝熱い想い〟を魔王様に抱えていらしたとは――」

「じょうねつてき、だった」

「や、やめてえ、言わないでえええええええ」

　勇者は手をぶんぶんと振り回しながら叫ぶ。

「あらあら。仮にもモエネたちから魔王様をお（・）奪（・）い（・）になられたのですもの。これくらいのささやかな〝憂さ晴らし〟くらい、お付き合いされてくださいな」

　モエネがは爽やかな微笑みの中に、ほんの少しだけ〝黒い感情〟を垣間見えさせたが――きちんとふたりのことは祝福しているようだった。

「とにかく！　勇者様――どうか、モエネたちのぶんも『幸せ』になられてくださいな」

　聖女が手をぱんと合わせて、まとめるように言った。

「ん――魔王さまを不幸にしたら――ゆるさない」

　勇者はふたりの前に歩みよって、微かに涙ぐんだ声で言った。

「ふたりとも――ありがとう。約束するわっ！　あたしたち、絶対にしあわせになるから――」

　聖女と淫魔は一瞬ふたりで視線を交わして。

　そのあと、穏やかに微笑んだ。

「ええ。応援していますわ――新（・）婚（・）さ（・）ん（・）っ」