Chocolate Candy

ep4 魔術封印

戦闘開始と同時にショコレータは背後を取るために動く。

「“テレポート”……！？」

財園の使うものを“真言”で再現した。

……はずだったのだ。

「悪いな！陣の中は移動系スキルが使えないようになってんだ！」

物陰から出てきた天族たちが組んだ陣。

それはスキルを制限するものだった。

「だったら力づくで陣を出ればいい！」

――ガキィン！

「そう簡単に外に出すと思うなよ！魔術師！」

ハーマレスが大きなメイスで殴りかかってくるのをなんとか防ぐ。

「“神の手”！パワーで俺が負けるかよ！」

透明な腕による打撃でハーマレスへ強力な一撃を加える。

それに怯むことすらなくハーマレスは接近してメイスを振るう。

「ハッ！俺に勝てるのは財園ぐらいだよ！お前みたいな三下が俺に勝てるものかよ！？」

「そんな奴知らねぇよぉ！」

――ガキィン！

メイスが不可視の腕とぶつかり合う音が響く。

「何度そのメイスが耐えられる！お前の腕が耐えられる！？時間の問題だ！分かれよ！」

「ハハハハハ！お前こそあとどれだけそのスキルが使えると思ってる！そら、もう時間だ！決着のなぁ！」

――ドゴッ！

その音はショコレータの体から響いた音だった。

メイスが腹に深く食い込み、その衝撃で体が数ミリ浮かび上がる。

「ガァッ！……“神の手”が消えた！？」

驚愕したショコレータの様子を舌なめずりでもするかのようにじっくりと見たハーマレスが楽しそうに話す。

「何が起きたかって？話すわけねぇよなぁ！でも話してやる！俺、おしゃべりが好きだから、なぁ！」

再びメイスを振り抜き、ショコレータを吹き飛ばしたハーマレスがショコレータにゆっくりと近づきながら話す。

「お前が【神】を名乗った時点で俺の部下たちは陣を【完全魔術封印陣】へ変えたのさ！その名の通りこの中じゃ魔術の類は使えねぇ！そしてそしてぇ！お前みたいな魔術師は身体能力で俺達天族には決して勝てねぇ！つ・ま・りぃ～？」

「ぐっ……。」

「お前はここで死ぬってわけだ！」

――ドゴォ！

「ペッ……なるほどな、確かに天族の方が身体スペックは高いらしいな？」

「強がりもこうしてみる分には可愛いもんだなぁ、おい！さっさと死んで、その体俺に寄こせよ！」

「隊長！俺達にも分けてくださいよ！」

「そうですよ！俺たちの陣があるからこそこうして楽に【神】を狩れるんすから！」

「おーおー、お前ら好き勝手言うねぇ？ま、まずは俺がこいつを殺してからだけどな！」

とうとうショコレータの傍までやってきたハーマレスにショコレータが一言告げる。

「それで？それはお前が俺に勝てたなら、って仮定の話だろ？」

「あぁ？」

「お前が俺に勝てる根拠が“人間の体じゃ天族に勝てないから”って言うなら、まずはそれをひっくり返してやるよ。【もしも私が】！」

白銀茨のエンゲージリング。

インセールの残したアイテムが光り輝くとともにショコレータの体に尻尾と強靭な足が与えられる。

「……それは、その姿は！？」

天族の相手に相応しい姿。

天族と長い歴史の中、ずっと争い続けてきたその姿。

尻尾と強靭な足。それは魔族の姿だった。

「魔族だったなら……そんな“願い”が俺を強くしてくれるらしいぜ？」