Chocolate Candy

ep12 あなたの声を探していた

23時30分。

約束をした時間。

約束した場所。

そこでショコレータは人を待っていた。

「……。」

緊張する。

さっきから心臓の音が、うるさいぐらい胸を叩いている。

この下水道ダンジョンの最奥、ボス部屋で立ち尽くす姿は全世界に配信されている。

ミスティカ・アナザーワールドの契約によって一部ストーリーとステータス画面を除くすべての情報はミスティカ・アナザーワールド公式サイトを通して全世界に配信されている。

「さて、“神秘の欠片”の配布まで30分。リスナーは皆イベント1位の配信を見に来るだろう。」

そう独り言をつぶやく。

こんなことに意味はない。

だが、その声に応える相手がいれば話は別だ。

「そうだね！そこに人気も持ってる第2位まで来るなら視聴者独占だよね！☆」

下水道から歩いてきた人物。

それはイベント第2位のキャンディナ・キャンディベルだった。

「御呼ばれしちゃった！☆」

「こんな汚い所ですまんな……他に人が来ない場所を知らなくてな。」

「それで？僕に何の用なのかな？☆」

白々しくそう言った女に、告げる。

「お前だろう？俺をあの日嵌めたのは。」

キャンディナは顔を変えずに答える。

「何のこと？あなたを嵌めたって？僕知らないなぁ？☆」

「正直理解できていないんだよ。俺にはお前の思考が理解できない。2年もそのキャラで配信して来たんだろ？どうしてあれだけの美人が“ガワ”を被ってVtuberなんてしている？」

ズケズケと言う言葉にキャンディナは表情一つ変えずに反論する。

「Vtuberにリアルのことを聞くのはバッドマナーどころじゃないよ？☆」

「俺は最初、ミスティカ・アナザーワールドへの参加を止めたかったんじゃないかと思った。だがそれならどうしてあの電話口のお前は俺の参加を喜んだ？お前は何のために俺を嵌めて炎上させた？」

「何のことかわからないよ？☆」

女はずっと表情を変えずに答えてくる。

「だから俺は知りたい、お前の目的とは何だ？何がお前を突き動かした？」

その質問に、キャンディナ・キャンディベルは、あの時の女はとうとう答えた。

「フフフフフフフフフフ……フフフフフフフフフフフフフフフフフフフ！」

彼女は抑えるような笑いを止められなくなっていた。

そうして数秒、笑い続けた後に口を開いた。

「……どうしてわかったの？」

「お前のその笑い方だよ。まるで我慢するようなその笑い声、癖になってるんだろ？あの日、お前はずっとそうやって笑っていた。そして昨日、あの戦いの最中その特徴的な笑い声をお前は漏らした。」

「フフフ……流石ね？“最強ＶＲゲーマー”にゲーム内で会ったのが失敗かしら？」

「ようやく見つけたぞ、お前の目的を話してもらおうか！」

「フフフ。私の目的はもう半分達成してるのだけど……まぁいいわ。」

女はその口元を醜くゆがめ、語り始めた。