貢がれ姫と冷厳の白狼王 獣人の万能薬になるのは嫌なので全力で逃亡します／惺月いづみ

二章 贄姫①

「おのれ、そういうことか……っ!!」

　天（そら）色の小さな布（ぬの）袋（ぶくろ）を握（にぎ）り締（し）め、ヴォルガは胸の内に滾（たぎ）る怒（いか）りを爆（ばく）発（はつ）させた。夜半の静（せい）寂（じやく）を引き裂（さ）いて、ウルズガンド王宮の玉座の間に、猛（もう）獣（じゆう）さながらの咆（ほう）哮（こう）が響き渡（わた）る。

　状（じよう）況（きよう）は最悪だった。

　ヴォルガの予想通り、贄（にえ）姫（ひめ）は自身が贄にされるべくこの国へ貢（みつ）がれたことを知っていた。何者かの入れ知（ぢ）恵（え）があったことは明らかだったが、小袋の中に隠（かく）し持っていた手紙の内容は、その予測をはるかに超（こ）えていた。生き延びて、幸せになれ──養い親の切なる願いを託されたあの贄姫は、十数年もの鍛（たん）錬（れん）の成果を遺（い）憾（かん）なく発揮し、王宮に連れ帰った後も、幾（いく）度（ど）もの逃（とう）亡（ぼう）を試みているのである。

『たとえ脚を失っても、必ず逃げ切ってみせる……っ!!』

　あのとき彼女が叫んだ言葉は、虚（きよ）勢（せい）でもなければ、はったりでもなかった。その豪（ごう）胆（たん）さは舌を巻くほどだ。たかだか十五歳の少女であるにもかかわらず、獣化したヴォルガの姿に怯（おび）えすらしない。どれだけ牙（きば）を剥（む）こうとも、彼女は目をそらさず射（い）貫（ぬ）いてきた。

　燃え立つ暁（あかつき）の天のような、激しく煌（きら）めく真紅の瞳。

　その瞳に込（こ）められた強い覚悟の前には、もはや腱を切るという脅（おど）しなど、なんの意味も成してはいない。

（一度目は、雪原で捕らえた贄姫を王宮に連行する道中だった……！　脚に枷をつけたことで油断していたこちらの隙（すき）を突（つ）き、服に隠し持っていたかぎ針を足の指で操（あやつ）り、枷を外して夜の森に消えた。二度目は、逃（とう）走（そう）した彼女をふたたび捕らえ、ようやく連れ帰った後。夜着に着（き）替（が）えさせ、隠し持っていた武器および道具をすべて押（おう）収（しゆう）した上で部屋に閉じ込めたが、見張り番が食事を運んだときには、既（すで）に姿を晦（くら）ませていた……っ！）

　三度目は、部屋の椅子（いす）に縄（なわ）で縛（しば）りつけて閉じこめた。二度目の失敗を踏（ふ）まえ、室内にも見張りをつけたが、年（とし）頃（ごろ）の美しい乙女（おとめ）に頬（ほお）を染めながら「用を足したい」と請（こ）われれば、縄を解かないわけにはいかなかった。拘（こう）束（そく）を解かれると同時に、贄姫は急所に蹴（け）りを見（み）舞（ま）って逃亡したという。

　──そして、迎（むか）えた四度目。もう容（よう）赦（しや）するものかと両手両（りよう）脚（あし）に枷をつけた上で縄で縛りあげ、尖（せん）塔（とう）の天（てつ）辺（ぺん）にある独（どく）房（ぼう）に贄姫を押しこんだヴォルガである。

　これでもう逃げられまいとタカを括（くく）っていたが、そんな油断を嘲（あざ）笑（わら）うかのように、数刻後には易（やす）々（やす）と枷を外し、身を縛っていた縄を使って尖塔の壁（かべ）を伝い下りていた。

　その後も、贄姫の逃亡は息をつく隙もなく続いている。手口は場数を重ねるごとに巧（こう）妙（みよう）さを増し、並の兵達では追（つい）跡（せき）すらままならない。そのため、逃亡の知らせが入るたびに、獣化できるヴォルガが自ら捕（と）らえに出た。

　そして、最終的にはやむを得ず、極（ごつ）寒（かん）の地（ち）下（か）牢（ろう）に鎖（くさり）で繋（つな）ぐよう命を下したのだ。

　譲（じよう）渡（と）の際に結んだ条約上、貢がれた贄（にえ）姫（ひめ）に対して不必要な苦痛を与（あた）えることは禁じられている。側近のファルーシには手（て）荒（あら）すぎると強く咎（とが）められたが、たった一晩でこうまで立て続けに逃げられては仕方がなかった。脅し通りに腱を切るわけにもいかず、喰らう者への影（えい）響（きよう）を考えると、安易に薬で眠（ねむ）らせるわけにもいかない。

　準備を整えるためにも朝まで待ちたいが、もしも、また贄姫が逃亡したとしたら、次はどんな手段を用いればいいのか──牙を噛（か）み締（し）め苦（く）悩（のう）するヴォルガに対し、この場に召集された三人の重臣達は、他人（ひと）事（ごと）のような冷（れい）淡（たん）な面（おも）持（も）ちを並べている。

　三（さん）賢（けん）狼（ろう）──ウルズガンド建国時より王家に仕え、王に次ぐ権力を有する助言機関として国政を支えてきた御（ご）三（さん）家（け）の族長達。

　中でも、最古参の緋（ひ）髪（はつ）の老将、灼賢狼ゲーリウス・アレズ・マーヴォルスが、見かねた様子で苦言を呈（てい）した。

「──なればこそ、生きて捕らえず、殺すべきだと申し上げているのでございまする。アルカンディアとの戦（いくさ）では自ら先（せん）陣（じん）に立ち、数え切れぬほどの人間を牙にかけてこられたではありませぬか。たかが小（こ）娘（むすめ）一人殺（あや）めることに、今さらなにを躊（ちゆう）躇（ちよ）しておいでか」

「……ゲーリウス」

　ヴォルガはにわかに双（そう）眸（ぼう）を眇（すが）め、深い皺（しわ）に囲まれた鈍（にび）色（いろ）の隻（せき）眼（がん）を睨（にら）みつけた。

「〝逆らう者は殺せ〟と言うのか？　傲（ごう）慢（まん）なお前らしい物言いだな。確かに、殺めるのは容（た）易（やす）い。だが、伝承に正確に沿うためには、贄姫には自ら命を捧（ささ）げさせる必要がある。それを無視し、こちらの都合で一方的に命を奪った結果、失敗した場合の責任は当然、お前が取ってくれるのだろうな？」

「……っ」

「安直な考えは即（そく）座（ざ）に改めろ。ゲーリウス、そもそも贄姫の度（たび）重なる逃亡の原因は、お前が指揮する狼（ろう）牙（が）兵師団の失態にある。灼賢狼一族は武技と狩（しゆ）猟（りよう）を司（つかさど）る、ウルズガンドの武の精（せい）鋭（えい）であるはず。たかが小娘一人ろくに捕らえられないとは、〝王の牙〟が聞いて呆（あき）れる」

「……お言葉ではございまするが、長きにわたる戦乱で、ウルズガンドは獣気に優（すぐ）れた多くの仲間を失いました。生き残った者達は憔（しよう）悴（すい）し、弱体化の一（いつ）途（と）を辿（たど）っておりまする。狼牙兵師団の面々も、例外ではございませぬ。夜目も鼻も利かず、俊（しゆん）敏（びん）さすら欠く中で、夜を徹（てつ）しての狩（か）りなどできようはずがありませぬ」

「そんな言い訳が通用すると思っているのか!?　贄姫といえど、相手は人間だぞ！」

「否、殊（こと）にその身体能力において、あの少女がただの人間の枠（わく）に収まらぬことは、陛下ご自身が最もわかっておいでではございませぬか？」

　鈍色の隻眼が、剣（けん）呑（のん）な光を湛（たた）えてヴォルガを見返してくる。

　幼い頃（ころ）から、この目が苦手だ。

　三代の王に仕えた老将の目には、年を追うごとに憤（ふん）懣（まん）が蓄（ちく）積（せき）されていく。彼が忠義を捧げるべき理想の王──亡（な）き父王の姿に、今の自分はほど遠いのだと思い知らされる。

　積もり積もった憤（ふん）懣（まん）の底に潜（ひそ）むのは、明らかな敵意だ。喉（のど）元（もと）に刃（やいば）の切っ先をあてがうような、およそ臣下が主君に向けるべき視線ではないが、この場にそれを咎める者はいない。残る二名の賢狼達もまた、同様の眼（まな）差（ざ）しをヴォルガに向けていた。

　陛下、とゲーリウスが喉奥で唸（うな）った。

「恩情をかけるべき相手は正しく見（み）極（きわ）められよ。──過（あやま）ちを、繰（く）り返さぬためにも」

「過ちだと……っ!?」

　最後に放たれた一言が、起（き）爆（ばく）剤（ざい）のように激しい怒りを熾（おこ）す。哮（たけ）る獣の怒（ど）気（き）とともに玉座を立った瞬（しゆん）間（かん）、白銀の獣耳が、予期せぬ物音にビクンと反応した。

「まさか、またか……っ!?」

　重なる悲鳴、騒（そう）々（ぞう）しい足音、飛び交（か）う怒（ど）号（ごう）──鼓（こ）膜（まく）を打つそれらに瞬時に状況を察し、ヴォルガは三賢狼をその場に残して地下牢へと走った。

　あそこから逃亡するなど、ありえない。

　この王宮の地下牢は、身体（からだ）の芯（しん）まで凍（こお）りつくような石と氷の牢（ろう）獄（ごく）だ。通路は細く、出入り口は一（いつ）箇（か）所（しよ）。常（とこ）冬（ふゆ）の王国に生きる獣人でさえ、わずかな時間で動けなくなる極寒のはずである。そう思うのに、駆（か）ける足は乱れる鼓（こ）動（どう）とともに速まっていく。

　辿り着いた地下牢の入り口には、信じがたい光景が広がっていた。

「なんだと……」

　開け放たれた地下牢への扉（とびら）から、気絶した牢番達が次々に運び出されている。

　いずれも、体格の良い男達だ。あんな華（きや）奢（しや）な少女が、どうすれば彼（かれ）等（ら）を昏（こん）倒（とう）させられるというのだろうか。

　茫（ぼう）然（ぜん）と、その場に立ち尽（つ）くしていたヴォルガだが、ふと奇（き）妙（みよう）な違（い）和（わ）感（かん）を覚えた。

　しかし、その正体に気づく前に、先に現場に駆けつけていたファルーシが顔面蒼（そう）白（はく）で現れた。

「ヴォルガ！　に、贄姫がまた逃（に）げ出したんだ！」

「見ればわかる。一体どうやって逃げた、地下牢だぞ……」

「そ、それが、牢番の話によると、鎖に繋いだ贄姫が、急に激しく咳（せ）きこみ始めたらしい。そのまま意識を失ったんで、服毒を案じて鎖を外した途（と）端（たん）、顎（あご）を蹴り上げて逃げたみたいなんだ……」

「死んだふりに騙（だま）されたのか……？　情けない、それでも狩りに秀（ひい）でたウルズガンドの獣人か！　他の牢番はなにをしていた、単独で見張るなとあれだけ命じておいただろうが！」

「牢番は五名、いずれも手（て）練（だ）れの者達ばかりだよ？　でも、贄姫を捕らえようと狭（せま）い通路に押しかけて、詰（つ）まって身動きがとれなくなったんだ。……で、そんな彼等を飛び越（こ）えざまに、後頭部を蹴って気絶させていったそうだ。嘘（うそ）か真（まこと）か、壁や天（てん）井（じよう）を走ったらしい」

「…………」

　壁や天井を走る。ファルーシの言葉が嘘でも比（ひ）喩（ゆ）でもないことは、ヴォルガ自身が身をもって知っていた。森の中を逃げ回る贄姫を追った際、彼女は樹の幹を軽々と駆け上がり、枝の裏側でさえ走り抜けて見せた。あの細い脚（あし）のどこにそんなバネが備わっているのか。もはや、身軽という一言では済ませられない俊敏さだ。

「幸い、兵隊の報告によれば、王宮周辺の雪に新しい足（あし）跡（あと）はなかったそうだよ。贄姫はまだ王宮内にいる。総出で保護しよう。君は、部屋に戻（もど）ってくれ」

「──いや、贄姫は俺が追う」

「駄（だ）目（め）だ！　君はなんでも背負いすぎるよ。いくら獣気に優（すぐ）れていても、君一人ですべて解決していては国は立ちゆかないぞ！」

「言われなくてもわかっている。だが、追って捕（つか）まえるだけの俺でさえ疲（つか）れているんだ。獣気に乏（とぼ）しい上、深夜まで見張りを続けている兵達の疲（ひ）労（ろう）は相当のものだろう。少し休ませてやれ」

　静かな返答に、ファルーシは残りの小言を飲みこんだ。「兵達が心配ならそう言えばいいのに、言葉の扱（あつか）いが雑なんだから……」とぼやく彼を無視して、ヴォルガは腹の下に力を込（こ）める。身体の底から獣気が高まり、嗅（きゆう）覚（かく）が研（と）ぎ澄（す）まされていく──

　地下牢から漂（ただよ）う鉄格（ごう）子（し）の匂（にお）い、凍（い）てつく氷柱（つらら）、冷え切った石、見張り番の兵士達。知っている匂いを省いていけば、あの蠱（こ）惑（わく）的な贄姫の香（かお）りを見つけ出すことは容（た）易（やす）かった。

「──はずれだ、ファルーシ。贄姫は、すでに王宮内にはいない。地下牢には水路が流れている。あそこから外に逃げたようだ」

「あれは地下水脈から引いた氷水だよ!?　人間の女の子が飛びこめるもんか！　大体、どこに通じているかもわからないのに！」

「尖（せん）塔（とう）の天（てつ）辺（ぺん）から逃げる際に見たはずだ。この王宮の敷（しき）地（ち）は湖上に張り出している。水路の先は湖だ。その証（しよう）拠（こ）に、地下牢の外に出た遺臭がない」

「む、無茶苦茶だ……！　そんなことをして、溺（おぼ）れ死んだらどうするんだ！」

「狩りをするときは、獲（え）物（もの）の気持ちを深く想像しろ。あの姫（ひめ）は捕まったら喰（く）い殺されることを知っている。溺れて死ぬか、喰われて死ぬかを選（せん）択（たく）した上で、溺れずに生き残る可能性に懸けたんだ。──湖岸を捜（そう）索（さく）してくる」

　言うなり立ち去ろうとしたヴォルガは、ふと、あることに気づいて足を止めた。運び出されていた牢番達を見たときの、違和感の正体である。

「ファルーシ……これまでに、贄姫に殺された者はいたか？」

「いいや、気絶させられただけだよ。首の急所を狙（ねら）われはしたが、大した怪（け）我（が）すら負っていない」

「……なるほどな」

　いかにして贄姫を捕（と）らえておくか。ヴォルガの頭に、ある策が浮（う）かんだ。

　それはとても有効な手であると同時に、卑（ひ）劣（れつ）で残（ざん）忍（にん）な手段でもあった。

　だが、もはや形（なり）振（ふ）りを構っている余（よ）裕（ゆう）はないのだと、反発する感情を凍らせていく。

「ヴォルガ……？　お願いだから、手（て）荒（あら）な真似（まね）だけはしないでくれよ。これ以上、悪い噂（うわさ）を立てられたくないんだ」

　不（ふ）穏（おん）な空気を悟（さと）ったファルーシに、ヴォルガは「わかっている」と視線を合わせることなく言い捨てた。

「手荒な真似はしない。枷（かせ）も鎖（くさり）も役に立たないのなら、別のもので繋（つな）ぎ止めるまでだ」

　　　　●　●　●

「放してっ！　放してって言ってるじゃないっ!!」

　掴（つか）まれている腕（うで）が痛い。長さのある爪（つめ）が喰い込むたびに呻（うめ）いたが、ヴォルガの拘（こう）束（そく）は緩（ゆる）まない。濡（ぬ）れ鼠（ねずみ）になったニーナを引きずって、彼は無言で大理石の廊（ろう）下（か）を突（つ）き進んでいく。

　地（ち）下（か）牢（ろう）の水路から湖へと逃（のが）れたニーナを、この執（しゆう）念（ねん）深い白（はく）狼（ろう）王（おう）はまたしても追って来た。身を切るような極（ごつ）寒（かん）の湖を泳ぎ切り、湖岸に着いてわずかも進まないうちに、追（つい）跡（せき）してきた彼にあっけなく捕らえられてしまったのだ。

（なんて嗅覚なの……！　どんな獣（けもの）でも、湖を渡（わた）った獲物なんて追えるはずないのに！）

　嗅覚や視覚といった五感の鋭（するど）さは勿（もち）論（ろん）のこと、真に恐（おそ）ろしいのは、ヴォルガが持つ狩人（かりうど）としての感性だった。

　これが獣人なのかと、心の底から震（ふる）えが走る。

　人間の知性と獣の身体能力、その両方を有した無敵の怪（かい）物（ぶつ）だ。

「──身（み）支（じ）度（たく）を整えてやれ」

　ポイ、と放りこまれた先は浴場だった。湯（ゆ）浴（あ）み係の女官達に、こうして引き渡されるのは何度目だろう。夜天を望む硝子（ガラス）天（てん）蓋（がい）と、花の咲（さ）き誇（ほこ）る室内庭園を有する贅（ぜい）沢（たく）な浴場だ。なみなみと張られた湯で身体を温められ、良い香りのする香（こう）油（ゆ）で隅（すみ）々（ずみ）まで磨（みが）き上げられる。逃げるたびに連れて来られているせいで、女官達の動きも慣れたものだ。

　身支度を終えたあと、待ち構えていたヴォルガに腕を掴まれて、ふたたび廊下を引きずられていく。

（きっとまた、あの寒い地下牢に逆（ぎやく）戻（もど）りね。拘束も警備も、逃げるたびに強固になっていくわ。これだけ逃げても殺されないことには理由があるんだろうけど、聞いても答えてくれるわけがないし）

　はるか頭上の、嫌（いや）味（み）なほどに端（たん）整（せい）な美（び）貌（ぼう）を睨（にら）み上げる。逃げたニーナを捕らえ、こうして連行する間も、ヴォルガは凍りついたような無表情を崩（くず）そうとしない。一言も言葉を交（か）わさないのは、こちらに余計な情報を与（あた）えないためだろう。──と思うのは、以前に読んだ騎（き）士（し）物語で、敵国の捕（ほ）虜（りよ）になった主人公が尋（じん）問（もん）を受ける場面からの受け売りだ。

　怒（おこ）らせた隙（すき）をついて拘束を逃れたかったが、ニーナが思いつく限りの悪（あつ）口（こう）雑（ぞう）言（ごん）を叫（さけ）んでも、氷の美貌は揺（ゆ）るぎもしない。重い息を吐（は）き、ひとまずは足取りに従うことにする。

　間もなくして、足音が増えていることに気がついた。ヴォルガの従者か、ニーナの後ろを身なりの良い獣人の青年がついて来ている。眦（まなじり）の下がった柔（やわ）らかな面（おも）立（だ）ち。肩（かた）の線で揃（そろ）えられた小麦色の髪（かみ）に、同じ色の獣耳。人間離（ばな）れした美貌と冷たい眼光のヴォルガと比べると、ずっと親しみやすい印象だった。彼は、ニーナと視線が合うと、憂（うれ）いのこもった眼（まな）差（ざ）しを返した。

　連れて行かれた先は、地下牢ではなかった。

　今まで通ったどの廊下よりも美しい、白銀の絨（じゆう）毯（たん）が敷（し）かれた先にある硝子の扉（とびら）。

　見上げるほどに大きく、美（び）麗（れい）な花々の彫（ちよう）刻（こく）が細部まで施（ほどこ）されたその扉は、鏡面になっているために見通せない。鏡も、硝子と同じく初めて目にした。手のひらほどの品でもとんでもない値がつくことは、本の知識で知っていた。

　それが、これほどまでに大きな一枚鏡とは。

　──だが、まだ驚（おどろ）くのは早いとばかりに、開かれた扉の向こうから、眩（まばゆ）い光が溢（あふ）れ出した。

「わあ……っ!!」

　天井を覆（おお）う、大（おお）粒（つぶ）の硝子のシャンデリア。

　まるで真昼のような明るさと、荘（そう）厳（ごん）なその煌（きら）めきに、思わず嘆（たん）声（せい）がこぼれる。

　なんて豪（ごう）華（か）な部屋だろう。雪白の大理石で造られた室内は、見回し切れないほどの広さだ。奥の壁（かべ）一面に大窓が取られ、月光に映（は）える白（はく）峰（ほう）と藍（あい）色（いろ）の夜天が絵画のようだ。完（かん）璧（ぺき）に配置された数々の調度品は、テーブルや椅子（いす）、ソファに至るまで、すべてが硝子製だった。

（すごい……！　物語では、獣人の王が棲（す）んでいるのは、〝雪と氷に閉（と）ざされた、冷たい石の城〟だったのに。こんなの、本の内容と違（ちが）い過ぎるわ！）

「今夜は、この部屋で過ごせ」

「え……っ!?　こ、こんな豪華な部屋で!?」

　しかし、すぐに驚いている場合ではないと思い直す。豪華な部屋をあてがう理由は、ニーナを騙（だま）すために違いない。『危害を加えるつもりはないから逃（に）げるな』とでも、言いくるめるつもりだろう。

　今さら、そんな言葉を信じるものかと身構えていると、掴まれていた腕が離れていった。

　同行した青年を呼び寄せて、ヴォルガは感情の籠（こも）らない声（こわ）音（ね）でこう告げた。

「次に逃げれば、この者の首を切り落とす」

「え……っ？」

「明朝、お前を喰らう。それまで、ここで大人しくしていろ」

「ち、ちょっと待って！　この人の首を切り落とすって、こ、殺すってこと……？」

「それ以外の意味があるのか？　お前が逃げればこの者が死ぬ。どちらの命を選ぶかは、お前が決めろ」

　言うなり、ヴォルガは踵（きびす）を返して部屋を去ってしまった。

　重い扉が閉まる音が、枷をつけられたときの響（ひび）きによく似ていた。

（殺す……？）

　茫（ぼう）然（ぜん）と立ち尽（つ）くしたまま、言われた言葉を何度も反（はん）芻（すう）する。そして、突きつけられた条件の残（ざん）酷（こく）さを理解したとき、激しい嫌（けん）悪（お）感（かん）に全身が戦慄（わなな）いた。

　──あの白狼王は、自分の臣下の命を枷に使ったのだ。

「あ、貴方（あなた）は、それでいいの!?　私が逃げたら殺されるのよ!?　いくら王様に命令されたからって、そんなことで死んでもいいって言うの!?」

　小麦色の髪の青年は、獣耳と尾（お）が生えている他（ほか）は人間と変わらない姿をしている。

　自分の命が理（り）不（ふ）尽（じん）な天（てん）秤（びん）にのせられているにもかかわらず、穏（おだ）やかな目だ。

　波のない湖のような、翠（すい）緑（りよく）の瞳（ひとみ）だった。

「……僕達には、どうしても貴女（あなた）の命が必要なんだ。だから、絶対にここから逃がすわけにはいかない。僕の命一つで繋ぎ止められるなら、喜んで差し出すよ」

「──っ！　おかしいわよ、そんなの……っ！」

　ニーナが逃げれば、他の誰（だれ）かが殺される。

　その事実は、想像以上に重い枷となった。目に見えない鎖で、身体中を縛（しば）り上げられている心地（ここち）がした。ヴォルガも、この青年も、本気でニーナの命を奪（うば）おうとしている。

　青年は、入り口の扉の前に佇（たたず）み、動く気はない様子だった。

（……落ち着くのよ。殺すなんて、はったりかもしれないじゃない）

　しかし、もしも、その言葉が嘘（うそ）でなかったら。

　ニーナの選（せん）択（たく）が、青年の命を奪うことになるのだとしたら。

　──ニーナが彼を殺すのだ。

　自分が助かるために、他の誰かを殺すのだ。

「……ぅ……ぐっ！」

　胸の奥底から、吐き気がこみ上げた。突きつけられた選（せん）択（たく）肢（し）の残酷さを考えるほど、頭の芯（しん）が深く疼（うず）く。ニーナは青年の視線から逃れるように部屋の隅（すみ）へ走り、カーテンの陰（かげ）にうずくまった。

（……寒い）

　だが、いくら身体（からだ）を抱（だ）きしめても、震えは一向に止まらない。

　どうすればいいか、わからなかった。

　生きるために他の生き物を殺すことは、今まで何度も繰（く）り返してきた。森で獲（え）物（もの）を狩（か）り、その肉を食べ、殺して奪った命の数だけ、ニーナは生きてきたのだ。

　今回も同じはずだ。生き延びたいのなら、今すぐにでもこの窓を飛び出して、迷わずに逃げるべきだ。それなのに、どうしても身体を動かすことができない。

　もし、ここで青年を見捨てて、彼の命を犠（ぎ）牲（せい）にしてしまったら。

　自分がどうしようもなく醜（みにく）い生き物になって、二度と、もとの自分に戻（もど）れなくなってしまうような気がした。