本当の友達は必要ですか？

第7話 ナンバー１６番

　『ナンバー１６番』こと佐藤つぐみ、この完全ヒューマノイドは我願いを達成してくれそうだ。

「琴崎先生、残業ですか？」

　真っ暗な職員室の中で一ヵ所だけ光が灯っている。

「もう直ぐ、施錠時間ですよ」

「ありがとう、今日は愉快な気分でね。おっと、ゴメン、今、帰るよ」

　琴崎先生は若い教師に挨拶をするとパソコンの電源を落とす。暗い校内を自家用車のある駐車場に向かう途中に携帯が鳴る。

『ああ、わたしだ、完全ヒューマノイドの量産体制は整ったか？』

『はい、臨床部長』

『これでまた稼げる、友情度の数値化しての脳内快楽だ。何よりわたしが切望している』

　琴崎先生は携帯を切ると『フハハハハァー』と夜の校内で笑うのであった。

―――……。

……夢？

　わたしは少し寝ていたらしい。時間を見ると二時間ほど寝ていたのだ。つぐみからのメッセージが届いている。

『今日のドラマの最終回観た？』

　ここは観ていないことを素直に伝えよう。

『ゴメン、寝ていた』

　返事は来ない。つぐみは寝てしまったのかと思う。『おやすみだ』とメッセージを入れて寝る事にした。

　何か忘れている気がする。

　化学のレポートだ。最近の女子高生は寝る暇もないのかと考える。ホント、詰め込み教育もどうかと思うな。ブツブツ言っても仕方ない、書こう。

　さて、明日の天気はどうだろう？

　そんなことを思いながら夜は更けていく。