本当の友達は必要ですか？

第3話 夜……。

　その夜。

　わたしはスマホ片手に自室の寄るベッドの上でゴロゴロしていた。そろそろ、寝るか。そう思った時である。SNSのダイレクトメッセージが届く。

『β番ご利用の方にお知らせです。友情度１００％にして豪華賞品をゲット』

　何だ、これは？つぐみのことか？完全ヒューマノイドのとは何も書いてない。しいて言うなら、友情度ぐらいが共通している。何かに役立つかもしれない、取っておくか。

『テンコン』

『テンコン』

『テンコン』

『テンコン』

　つぐみからか……。メッセージアプリを起動して内容をみる。

『こんばんはだよ』

『返事はまだかな？』

『寂しいよ』

『独りは嫌だよ』

　だから、連投してきて返事は直ぐには無理だろうに。

　ここは返事に困るな、仕方がなく。

　『こんばんわ』と、返すのであった。

『よかった、嫌われたのかと思ったよ』

　その後は、つぐみとのメッセージ交換での潤滑な会話が続いた。

『明日は昇降口の前で待ち合わせだよ』

『おう、これでお休みだ』

『はーい』

　かなりの時間をかけてしまった。速く寝よう。

　朝、微睡の中で夢を考察していた。中学生の時の記憶である。ソフトボールの地区大会一回戦に向かう為に、わたしはバスに乗っていた。

「撫子先輩、もう直ぐ着きますよ」

「ああ、晶子か？」

「はいです」

　どうやら、バスの中で昼寝していたらしい。皆のクスクスと笑い声が聞こえる。

「おーし、起きたぞ、負けたら、皆でカラオケだ」

「ダメです、練習の続きをします」

「はーい」

　晶子のカラオケを止める姿はキリリとしていた。このチームは晶子が加わって変わった。

　そう、勝てるチームになったのだ。

―――……。

　また、あの夢か、厳しいな。わたしは部屋の中でアラームが鳴っているのに気づく。

「ああああ、遅刻だ」

　とにかく、髪だけ直して出発だ。

「お母さん、おはよう、今から学校に行くよ」

「行ってらっしゃい」

　そう、わたしの家庭は母子家庭だ。しかし、お母さんはエリートなのでお金の心配はない。遅れた、遅れた、つぐみと昇降口で待ち合わせであった。