セカンドダイスの日常 アドベンドカレンダー2022

幕間

2022/12/10 【ウォンデッドウォンバット】

「うーんと。1000バッド！」

　大きな声がボードゲームカフェであるセカンドダイスの店内に響いた。その事自体はよくある光景だが、声の主がセカンドダイスにしては幼い休日ともあれば親子連れも来たりもするが子どもたちだけでの来店は珍しい。本来であれば保護者の同伴をお願いしたいところだが知り合いに頼まれたとあって受け入れていた。

「やった。当たった。じゃあ、もう一回1000バッド！」

　子どもたちが遊んでいるのはウォンテッドウォンバットというカードだけで遊べるボードゲームだ。ウォンバットが賞金首になっており、次にめくったカードの賞金額を当てるとう単純なゲームだ。1000バッド、3000バッド、5000バッド、10000バッドがあり、めくったカードを当てられたらそのカードを手に入れることもできるが、そのまま次のチャンジができるる。しかし失敗したらこれまで当ててきたカードは手に入れられない。成功し続ければ一気に勝利へ近づくが失敗するリスクも重なっていく。1000バッドを3つ集めたら5000バッド換算になるなどのルールもあり大きいものを狙うだけでなく小さいものを当て続けても勝てるようになっている。

「は、はずれたっ！」

　でも子どもたちはそんなこと関係なさそうでかわいらしいウォンバットの賞金額を当てれたり外れたりすることを楽しんでいる。それでけでも時間は足りないくらいみんなは楽しそうだ。

「店長さん。なんか嬉しそうですね。なにかありました？」

　最近カウンターを用意した。ひとりで来店してドリンクだけを頼んでいくお客さんが増えたのが原因だ。今日座っている笹木美鶴（ささきみつる）もそのひとりだ。こだわりすぎたコーヒーの味も妙なところでお店の役に立ち始めている。

「なにもなくても嬉しいのさ。こんなふうに平和に過ごせているだけでね」

「なんですかそれ。おじさん臭いですね」

　ふふふと笑っているがいつもより機嫌が良くないように見える。ハルちゃんがとしくんに夢中なのもあるだろうし、チヒロちゃんや智也（ともや）くんもクリスマス会をやるとかで忙しそうにしている。いつも一緒に遊んでいたみんながいなくて寂しいんかもしれない。本人に自覚はなさそうだけれど。

「あそこに混じってやってきてもいいんだよ。ちょっと難しいのやらせてあげたいし」

「いえ。あんな楽しそうにしてるのに私が入る必要なんてないですよ。見てるだけで癒やされますし十分です」

　強がっているのか本心なのか今ひとつわからない美鶴ちゃんはそう言ってコーヒーを口にする。

　つい老婆心でなにかをしてあげたくなってしまう。余計なことかもしれないけれど美鶴ちゃんの相手になりそうな人を頭の中でピックアップし始めた。