入舸沙月の妖隠避録

15．一度覗き込んでしまえば、最早それが常識の一部になっている。

一度覗き込んでしまえば、最早それが常識の一部になっている。

二度目に見た時には、最初に見た驚きは半減していて、三度目は最早驚かない。

だからよく言うだろう？最初が肝心だってさ。

「さっき、気づいてたな？」

諦めて声を出す。

正臣はコクリと頷いて、狐面を返してきた。

「シュールだったから、笑わないように必死だったよ」

「そう。まんまと騙されたわけか。で、何処まで見た？」

苦笑いを浮かべる彼の方へ一歩踏み出し、睨みつけて一言。

普段、彼に絶対使わない声色で尋ねると、正臣は驚いて体を仰け反らせた。

「え？」

「何処まで見た？」

冗談を言わず問いただす。

彼は困った顔を浮かべると、横に目を反らした。

「え…と。なんか手が黒く光ってたこととか？」

「他には？」

「音楽室で誰かと話してた？…音楽室で何かしてたよね」

「そう」

答えを聞いて一歩引き下がり、緊張を解いて小さくため息を一つ。

両手を上げて、首を左右に振って見せた。

「沙月？」

「この後、時間ある？」

「え？」

「時間、あるの？ないの？」

「あ、ある！けど…どうしたのさ」

「どうかしてるからよ。私も、そっちも。謝らないといけないのは、私の方」

その言葉に、心配そうな顔を浮かべてくれる正臣。

それを見て、背中のムズ痒さに負けて、素っ気ない感情が滲んできた私は、グイッと彼の手を引いて体を近づけた。

「さ、沙月！？何を…！」

彼の反応を見て微かに口元を笑わせると、顔を寄せて小声で言った。

「今、血が足りてないの」

通じない冗談を一つ、それを聞いて唖然とした彼の手を引き廊下を歩きはじめる。

「さっき見たことは、誰にも言わないでね」

一先ず目指す目的地は、私達の教室まで。

その戻り際に、こういう時のお決まりとなった言葉を投げかける。

「そうだと思った。まぁ、言っても、沙月だしね」

「何よ。だしねって」

「怖がられてるじゃない。信じる人多いと思うよ？」

「言ってみなさい。初詣の時以上に苦しめてあげるから」

冗談に乗って返して彼を見ると、顔が青くなっていた。

横目に見て、笑みを深めると、ヒラヒラと手を振って見せる。

「ま、私はそこまで出来ないから安心して」

「…安心してって。出来る人がいるみたいな言い方だけど」

「えぇ。然るべき知り合いに頼めば出来るでしょうね」

「冗談になってないよ」

青い顔のまま、苦笑いを浮かべる正臣。

そうこう言ってるうちに、私の教室まで戻って来た。

「正臣は、もう帰れるの？」

「うん。さっき用事終わったばっかだったから」

「そう。…そう言えば、何で学校さ来てたの？」

「いやぁ、是枝陀先生にお使い頼まれててさ」

「是枝陀先生に？はぁ？…」

「色々と回る羽目になったな。家庭科室に、放送室に、さっきの理科室に」

そう言いながら、彼は帰る準備を始めた。

彼の言葉に、さっき回っていた場所の名前が出る度、微かにビクッと反応する。

「そこで何してたのさ」

「今週の授業の準備の為に資料を置いて回ってただけだよ。先生、若いから色々頼まれやすいんじゃないかな」

「そうしたら、頼まれた分を頼まれた…と」

「そう。ちょくちょく手伝ってたんだけど、今回のは驚いたな」

「でしょうね」

「資料が今朝までかかる人もいたらしくって。先生は今日、用事で来れないし。明日は工事あって無理だから。じゃぁ、って感じで俺がやってたわけさ」

正臣の言葉に頷きつつ、"やり残した"事を思い浮かべる。

出来ればすぐ調べに行きたいが、それは後でも、母様に任せても、明日来ても良い話。

大きな問題はあれど、学校で正臣が悪霊に悩まされなくなったはずだし、何より、そんな彼に私の事がバレてしまった後始末が先だった。

「そう。親切なのは相変わらずだけど。他の先生方を見る目が変わったな」

「今更だよ」

「知ってる」

そうこうする間に帰る準備を終えた正臣は、私の傍までやってくるなり、目を丸くした。

「上着は？」

「駄目になった」

「はぁ？外寒いよ？」

「すぐそこだし。大丈夫」

クスッと笑って、さっき先生に貫かれたお腹の辺りをさすってみせる。

「さっき、お腹を刺されたばかりでね」

冗談っぽい口調。

だが、今の彼には通じないらしい。

苦笑いを浮かべつつ、眉を潜めていた。

「冗談に聞こえないんだけど」

「血の匂いもするし？」

「こういうのも悪いけど、気になる程度には気になる」

「随分オブラートに包んだね。…正臣以外に見つかる前にさっさと出よう」

申し訳なさげな顔を浮かべる正臣。

彼に小さく笑って見せると、彼もそれにつられて口角を上げた。

「それでさ、沙月。聞いていい？」

教室を出て、この間と同じように生徒玄関まで降りていく最中。

横を歩く彼が尋ねてくる。

「何か？」

「これから俺はどうなる？」

その問いは、ちょっとおかしな声色の疑問形。

ニヤリと笑って、コクリと頷いて見せた。

「藤美弥神社まで来てもらおうかな」

彼の質問に答えて、更に続ける。

「普通の人じゃなくなる覚悟はしておいてよ？」