恩讐の街

第46話

　無人の礼拝堂に佇み、十字架にかけられたイエスの像を見上げていた優希の眸から、いつしか一筋の涙がこぼれ落ちた。

　あの夜の修兵を思い出すと、どうしても胸の疼きが抑えきれなかった。

「俺は組長を殺る」と、修兵はあの時そう言った。「殺らねえわけにゃいかねえんだ。俺が俺であるために！」

　優希はそんな彼に縋りつき、

「駄目よっ！人殺しなんて絶対に駄目！」

　修兵の眸が哀しげに翳ると、優希は彼の身体を揺すって懸命に訴えかけた。

「いっしょに逃げよう。どこか遠くの、誰もいない静かな街で二人きりで暮らそう。ね？」

　修兵は首を振った。

　無表情を装ってはいるが、その眼は潤んでいた。

　優希の身体を精一杯に抱きしめ、滑らかな髪を愛おしむようにそっと撫でた。

　そして、諭すようにこう言った。

「今度捕まったら、いつ出てこられるかわからねえ。いや、もう出てこられないかもしれねえ。でも、俺の心はいつもおまえとともにある。それだけは忘れないでくれ」

「修兵くん……」

　修兵は電話番号の書かれた紙切れを優希に手渡し、

「明後日の正午、この番号へ電話して、宮城春義って奴に俺のことを告げてくれ……大丈夫、信用できる男だ」

　優希は修兵が自ら警察に囚われようと決心しているのを知り、動揺を隠せなかった。

　思わず後ずり、声は震えてしまう。

「できないわ」と、優希は首を振った。

「頼む、やってくれ。俺のためにやってくれ、お願いだ！」

　修兵は肩をつかんで詰め寄り、優希は言葉を失った。