恩讐の街

第35話

　三週間ほど経つと、修兵は外出可能な程度にまで快復した。

　久し振りにシャワーを浴びると、左の脇腹にざっくり刻み込まれた深い傷痕が目立った。

　指先でそっとなぞってみる。

　シャワーを止め、真奈美が買い与えてくれた純白のバスローブをまとい、頭をタオルで拭きながらシャワールームを出た。

　タオルを首にかけ、リビングを抜けてテラスのある窓辺へ行った。

　修兵の部屋からの眺めにもよく似ていた。

　窓を細く開けてみると、いきなり真冬の冷え込んだ空気が流れ込み、慌てて閉めた。

　背後で玄関のドアが開き、真奈美が帰ってきた。

　窓辺に立っている修兵を眩しげに見て、

「すっかりよくなったみたいね」

「先生のおかげです」

　真奈美はキッチンでコーヒーを淹れた。

　それから、二人分のカップをリビングのテーブルに置き、ソファに腰を下ろした。

　修兵も彼女に向かい合って座った。

　黙々とコーヒーを飲んでいた修兵は、ふと視線を感じて顔を上げた。

　目が合うと、真奈美は囁くように言った。

「なんだか不思議」

「は？」

「三週間も一緒に暮らしたのに、私たちには何もなかった……」

「……」

「魅力ないのかな、私って」

　修兵は首を振った。

「私はよかったのよ……抱かれても」

　そう言って、真奈美はまっすぐに修兵を見つめた。

　修兵は苦しげに目を伏せた。

「大切な人のため？」

　修兵は答えなかった。

　カップをテーブルに置き、真奈美は言った。

「よけいなお世話かもしれないけど、あなたはやっぱり足を洗うべきだと思う。その人を大切に思ってるなら、あなたが立派に更生したことをわかってもらわなきゃ。今のままではいけないわ。勇気がいることだけど、お友達と同じようにもう一度人生をやり直すべきじゃないかしら、その人と一緒に……」

「あいつはもう、俺を許さないでしょう。この先もずっと……」

「あきらめられるの？」

　わからなかった。

　修兵は再びカップを取り、静かにコーヒーを飲んだ。