恩讐の街

第33話

　この怒りをどうすればいい！

　やり場のない激情に呑み込まれるまま、修兵は夜の街を彷徨った。

　人気のない寂れた通りを、怒りにまかせて歩き回るうち、路地を曲がったところで、出し抜けに脇腹を刺された。

　懸命に捕まえようとしたが、相手は素早くその腕を擦り抜けて逃げ去った。

　傷口から鮮血が溢れ出し、グレーのスーツをどす黒く染めてゆく。

　修兵は脇腹を押さえ、よろめきながら歩いた。

　痛みが強すぎて、身体がどうなっているかもわからなかった。

　急激に動きが重くなり、意識が遠ざかる。

　完全に失った時が、おそらく最期だろう。

　路肩の電柱に激突して、歩道にひっくり返った。

　ほとんど視力を失いかけていたが、やっと明かりのある通りへ出ると、目の前のコンビニへ転がり込んだ。

　スーツは血まみれ、顔面は色を失い真っ青だった。

　唇が血の気を失って紫色になっている。

　ついに力尽きてカウンターへ倒れ込むと、店員の盛大な悲鳴が上がった。

「薬と包帯を……！」

　息も絶え絶えになりながら、修兵は店員を睨み据えた。

　店員はすっかり怯えきって、返す言葉もない。

　修兵はさらに何か言い募ろうしたが、そのまま床へ倒れ伏してしまった。

　店員が慌ててカウンターから飛び出し、

「しっかり！すぐ救急車を呼びますからね！」

　電話をかけようとした店員の手をつかみ、修兵は必死で首を振った。

「救急車はいいんだ！」

「でも」

　店員の声を、女の声が遮った。

「私が病院へ運びます！」

　そこに、カゴを手にした石井真奈美が立っていた。

　修兵はそれきり、意識を失った。